Hoofdstuk 1 1

Sophia's standpunt

"Word wakker, Sophi. Ik zei je gisteravond dat Alpha uit de roedel is. Ik moet vandaag vroeg naar het roedelhuis."

Ik sliep diep toen ik een luide klop op mijn deur hoorde. Ik probeerde nog een keer te slapen, dit keer met mijn kussen over mijn oor.

Mijn broer Abraham bonsde op de deur.

Hij was drie jaar ouder dan ik. Hij was onlangs gepromoveerd tot Gamma van onze Night Shade roedel. Als gevolg daarvan namen zijn verantwoordelijkheden met de dag toe.

"Als je nu niet naar buiten komt, vermoord ik je vriendje." Hij bedreigde me.

Ik opende onmiddellijk mijn ogen en ging rechtop zitten.

"Tsk! Waarom doe je me dit aan? Ik kom eraan. Wacht op me."

"Goed gedaan."

Ik rolde met mijn ogen. Hij was zich terdege bewust van mijn zwakte, namelijk mijn vriendje, Bruce Morrison.

Het was een zegen om een man als hij in mijn leven te hebben. Hij hield van mij. Ik had volledig vertrouwen in hem.

Hij was de jongere broer van onze Alpha, Bryan Morrison.

Hoewel ze hetzelfde bloed deelden, waren ze van nature totaal verschillend.

Bruce was een kalm, beheerst persoon. Hij kon met iedereen overweg.

Aan de andere kant was zijn grote broer, Bryan, een heel hardvochtige man. Iedereen in onze roedel was bang voor hem. Ze zeiden dat hij met een blik zo scherp als een dolk een gevaarlijke indruk maakte die rillingen over de ruggengraat deed lopen van degenen die zijn pad durfden te kruisen. Elke beweging die hij maakte was berekend en elke actie was doelbewust in het rijk van de wolven.

Zijn dodelijke gedrag had het vermogen om elke Alpha op elk moment te doden. Hij was niet alleen de sterkste Alpha, maar ook een zakenmagnaat die onze roedel naar de top van 's werelds rijkste roedels katapulteerde.

Nou, dat had ik over hem gehoord. Ik had hem één keer gezien. Op Bruce's laatste verjaardag zag ik hem voor het eerst.

Ik was opgelucht dat Bruce niet zo koud was als hij. Bruce was een heer en, nog belangrijker, hij gaf om mij.

Ik ging douchen, kleedde me in een simpele blauwe lange jurk en deed een paar sneakers aan. Ik pakte snel mijn telefoon en tas en rende toen naar beneden.

"Zie je wel? Ze is zelden op tijd."

Ik hoorde mijn broer over mij klagen bij mijn moeder.

"Mam, luister niet naar hem. Hij en zijn Alpha werken me allebei op de zenuwen. Hij vertelde me gisteravond dat we vroeg zouden vertrekken. Maar hoe laat? Dat heeft hij nooit gezegd. Ik kan niet eens goed slapen door hem."

Mijn moeder lachte. Ze was gewend aan dit gekibbel.

Abraham en ik namen afscheid van onze moeder en verlieten ons huis.

We stapten in zijn auto en hij begon te rijden.

"Mama heeft mij de taak gegeven om je elke dag naar de universiteit te sturen. Anders was je er te voet naartoe gegaan."

"Oké, dan hoef je me niet te laten vallen. Ik zal het Bru-"

"Denk er niet eens over na. Ik zet je elke dag af. Ik mag die gast niet."

"Natuurlijk mag je hem niet. Want hij is niet jouw vriendje, maar de mijne. Ik ken hem beter dan wie dan ook. Hij houdt van mij. Sterker nog, hij heeft me beloofd dat hij na mijn achttiende verjaardag met mama over ons zou komen praten." antwoordde ik op een spottende toon.

Toen elk roedellid de leeftijd van achttien jaar bereikte, vonden ze hun partner.

Veel mensen zouden tegenwoordig liever de persoon hebben die ze zelf hadden gekozen dan hun voorbestemde partner. Dus ze konden hun partner afwijzen als ze dat wilden.

Er gold echter een andere wet die alleen voor het hoofd Alfa gold.

De Alpha van ons roedelhoofd kon zijn voorbestemde partner niet afwijzen. Als hij dat deed, zou zijn partner sterven.

Bovendien zouden andere Alpha's zijn positie als leider van de Night Shade Pack ondermijnen, wat erger was dan de dood.

"Dat is morgen. Morgen is je verjaardag, Sophia." Mijn broer herinnerde me eraan.

"Dan komt hij overmorgen."

"Ik zal eerst een oogje op hem houden, daarna laat ik jou zijn maatje zijn."

Bruce was even oud als mijn broer. Ik wist niet waarom, maar mijn broer was helemaal niet op hem gesteld. Hij ging er echter vanuit dat Bruce misschien mijn maatje was, dus hij moest ons samen accepteren.

"Oké, oké, mijn broeder. Zoals je wilt." merkte ik sarcastisch op.

Hij sloeg me zachtjes met zijn knokkels op mijn hoofd, waar ik om moest lachen.

Hij zette mij af bij de hoofdingang van mijn universiteit.

'UNIVERSITY OF NIGHT SHADE'

Het was mijn ideale universiteit. Ik heb er veel moeite voor moeten doen om hier te komen. Ik zat in mijn eerste jaar.

Na een paar lessen te hebben gevolgd, begon ik me te vervelen. Mijn beste vriendin, Luisa, was er niet bij. Ze kwam vandaag niet opdagen.

'Waar is ze?'

Ik dacht erover na en draaide haar nummer. Ze nam niet op.

Ik miste Bruce ook. Hij kwam ook niet. Ik draaide zijn telefoonnummer. Hij kreeg de telefoon na twee keer overgaan.

"Hallo."

"Waar ben je, Bruce?"

"Schatje, ik zei het je toch, Broeder ging naar de Moon Valley roedel om mijn schoonzus hierheen te brengen. Hij komt vandaag terug. Hun verloving is morgen. Dus ik ben nu in het roedel."

"Oh! ja. Hoe kon ik de verlovingsceremonie van mijn grote zwager vergeten? Ik denk dat mijn broer er vandaag vroeg heen is gegaan. Hij vertelde me ook dat we waren uitgenodigd voor de ceremonie."

"Maak je geen zorgen, schat. Als je het vergeten was, had ik je eraan herinnerd. Dus je hoeft je geen zorgen te maken. Ik ben momenteel behoorlijk druk. Ik wou dat je hier was. Maar het is oké. Je zou in je klas moeten zitten. Ik bel je later."

"Oké, doei."

"Doei."

Ik zuchtte toen Bruce de telefoon ophing. Hij deed het juiste door zijn familie te helpen.

Opeens schoot me een idee te binnen.

'Ik zou naar het pakhuis moeten gaan om hem te verrassen. Ik zal hem een handje helpen op het werk. Hij zal dolgelukkig zijn.'

Ik verliet mijn universiteit en hield een taxi aan. Ik was binnen twintig minuten bij het pakhuis.

Ik betaalde de taxichauffeur en ging vervolgens naar het pakhuis.

Eerst hielden de bewakers mij bij de ingang tegen, maar toen ik vertelde dat ik de zus van Gamma Abraham was, lieten ze mij binnen.

Toen ik het huis binnenstapte, omhulde een golf van geur me, die de lucht vulde met de zoete geur van bloeiende bloemen. Elke hoek was versierd met een overvloed aan levendige bloemblaadjes, waardoor een regenboog van kleuren ontstond die voor mijn ogen danste. De muren waren versierd met delicate boeketten, hun bloemblaadjes vielen zachtjes naar beneden als een waterval van de schoonheid van de natuur.

Het hele pakhuis leek op een bruid. Ik moest lachen bij de gedachte om een huis een bruid te noemen.

Waarom zouden ze het huis niet versieren? Het was Alpha Bryans verloving. Iedereen zou morgen zijn Luna krijgen.

Ik keek om me heen om Bruce te vinden, maar hij was nergens te vinden.

"Pardon, waar is Bruce?" vroeg ik aan een kamermeisje.

"Hij is er niet." antwoordde de meid met een vriendelijke glimlach.

Ik nam aan dat hij misschien in zijn kamer was. Dus ik vroeg:

"Waar is zijn kamer?"

"Boven, in de hoek," antwoordde ze voordat ze weer aan het werk ging.

"Bedankt."

Ik ging naar boven en keek naar de twee hoeken.

"Welke? De rechter of de linker?" vroeg ik mezelf af, terwijl ik me herinnerde dat ik vergeten was te vragen naar welke hoek.

Ik volgde mijn instinct en ging naar de linkerhoek. Ik realiseerde me dat de kamer aan het einde van de hoek was.

Ik liep langzaam en bleef voor de deur staan.

Ik deed de deur open en snakte naar adem.

Het was een hoofdslaapkamer.

Een gevoel van orde en netheid overspoelde me. Elke hoek was minutieus gerangschikt, alsof elk item zorgvuldig en met een doel was geplaatst.

Een kingsize bed stond trots in het midden, zijn koninklijke aanwezigheid trok de aandacht.

De kamer zelf had een elegante uitstraling, met onberispelijk wit meubilair dat zorgvuldig was neergezet om een gevoel van vrede te creëren. De muren waren donker geverfd. Het raam naast het bed gaf uitzicht op het bos.

Tot mijn verbazing voelde ik een totaal andere sfeer in deze kamer.

"Bruce?"

Ik riep zijn naam. Maar ik kreeg geen antwoord.

Waar was hij? Zei hij niet dat hij in het pakhuis was?

Ik probeerde zijn nummer te bellen, maar hij was niet bereikbaar.

Ik dacht dat hij snel terug zou zijn. Dus nam ik mijn tijd om de hele kamer te bestuderen. Mijn blik werd getrokken naar een foto op het nachtkastje.

Ik liep er langzaam naartoe en pakte het fotolijstje. Het was een foto van twee broers.

Bruce en zijn grote broer.

Onbewust zat ik op de zachte matras en streelde Bruce's gezicht door het glazen frame.

Het leek alsof deze foto was genomen in hun tienerjaren. Bruce zag er schattig uit en zijn broer zag er frigide uit, zoals anderen over hem zeiden. Toen hij vorig jaar op Bruce's verjaardag aankwam om hem te feliciteren, had ik alleen een glimp van zijn gezicht van veraf gezien. Bruce kon me niet eens aan hem voorstellen, omdat hij snel weg moest voor een roedelvergadering.

Het leeftijdsverschil tussen hen was slechts twee jaar. Bruce had echter veel respect voor zijn broer.

Op deze foto zag zijn broer er knap uit, maar hij was een erg arrogante jongen.

Wie had gedacht dat deze jongen ooit de machtigste Alfa zou worden?

Zijn naam wordt in het gefluister van de machthebbers steeds luider en verspreidt zich als een lopend vuurtje onder degenen die getuige zijn geweest van zijn meedogenloze aanvallen in de oorlog.

Ik was verdwaald in het plaatje.

Opeens schrok ik op uit mijn gedachten toen ik een koude stem achter mij hoorde, die mij tot in mijn diepste wezen deed beven.

"Hoe durf je mijn kamer binnen te komen zonder mijn toestemming?"