Kapitel 5

Alle lachten sich schlapp über Levis Frage.

„ Denken Sie, dass Ihre Familie eine Einladung verdient? Haben Sie jemals etwas zur Familie Lopez beigetragen?“, konterte Shaun direkt.

„ Ja! Träum weiter! Könnt ihr Jungs noch schamloser sein, eine Einladung zu erwarten?“, fragte Henry unverhohlen.

Zoey und ihre Eltern hatten alle Hoffnung aufgegeben.

Sie sahen Levi mit nichts als Abscheu in den Augen an.

Levi schnaubte jedoch kalt. „Diese Einladung wurde dir meinetwegen gegeben! Ich wollte sie meinen Schwiegereltern geben, und sie wurden dir im Vorbeigehen gegeben.“

„ Sei stolz, Levi!“, explodierte Fabian. „Samuel hat diese Einladungen offensichtlich durch seine Verbindungen bekommen. Was zum Teufel hat das mit dir zu tun?!“

„ Ja! Was zum Teufel glaubst du, wer du bist?“ Samuels Wut wuchs. „Wie kannst du es wagen, die Anerkennung dafür auf dich zu nehmen?“

Kurz darauf zeigte Henry auf Aaron. „Sieh dir nur deinen Schwiegersohn an, Aaron! Tu etwas gegen ihn und bring ihn nicht zu unserem nächsten Familienfest mit! Wir können eine solche Unverschämtheit nicht tolerieren!“

Levi wollte gerade etwas sagen, als Zoey ihn nach draußen zog. „Komm mit!!!“

Sie konnte ihn nicht länger ertragen, während heiße Ströme der Trauer über ihr Gesicht strömten.

„ Levi, bitte, bring mich nicht noch mehr in Verlegenheit. Ich kann wirklich nicht durchhalten, wenn du so weitermachst!“

Levi wischte sich die Tränen weg und fragte: „Möchtest du am Bankett teilnehmen, Zoey?“

„ Wer würde das nicht wollen? Hast du nicht den Blick in Mamas und Papas Augen gesehen?“, sagte Zoey mürrisch. „Aber wir können nichts tun, selbst wenn wir gehen wollen. Es ist ja nicht so, als ob du uns reinbringen könntest, oder?“

„ Das kann ich!“, sagte Levi entschieden.

Das war zu viel für Zoey. Sie geriet außer sich vor Wut und drehte sich auf dem Absatz um, um zu gehen.

„ Zoey, warum vertraust du mir nicht?“, fragte Levi.

„ Wie soll ich dir vertrauen, wenn du dich so verhältst?“, antwortete Zoey mit einer eigenen Frage.

Levi kicherte. „Ich werde dich auf jeden Fall reinbringen. Ich, Levi Garrison, bin ein Mann, der zu seinem Wort steht!“

Zoey nickte. „Okay, ich vertraue dir nur dieses eine Mal! Wenn du es nicht schaffst, ist es aus mit uns!“

„ Abgemacht!“

„Na gut, ich gebe hier alles!“, sagte Zoey entschlossen und wischte sich die Tränen ab. „Ich brauche diesen dummen Stolz nicht! Ich werde weiterhin an diesem Familienbankett teilnehmen und allen erzählen, dass mein Mann auch für das morgige Bankett eine Einladung bekommen kann!“

„ Okay, Ladies first. Lassen Sie mich nur einen Anruf tätigen.“

…

„ Azure Dragon, sag Jesse, dass ich morgen an dem Bankett teilnehmen werde, das er veranstaltet“, sagte Levi, als die Verbindung hergestellt war.

„ Was? Du bist also bereit, am Bankett teilzunehmen? Gott sei Dank! Die Vorgesetzten waren so besorgt, dass du Jesse diese Ehre nicht erweisen würdest!“

„ Ja, ich werde teilnehmen. Aber bitte schließen Sie einige Leute von dieser Veranstaltung aus …“

„ Verstanden, Sir! Ich werde jetzt alles arrangieren!“

Als Levi wieder hineinkam, sah er, dass Zoey ihren Kopf hochhielt und stolz aussah wie ein Pfau.

Es war offensichtlich, dass sie die Ankündigung gemacht hatte, da viele Augenpaare auf ihn gerichtet waren.

„ Sagt mal, wie glaubt ihr, ist dieser Punk an die Einladung gekommen? Durch Diebstahl?“

„ Wer weiß, ob er es nur gekauft hat, um so zu tun, als ob!“

Samuel lachte. „Wisst ihr denn nicht, dass eine Einladung über eine Million kostet?“

„Aarons Familie schuldet Opa etwa drei Millionen. Wie können sie sich eine Einladung leisten?“

Genau in diesem Moment wurde das Abendessen serviert und damit begann das Familienbankett.

„ Ich denke, jeder von ihnen vier kann einfach eine Schüssel Nudeln essen. Es ist nicht nötig, sie zu servieren. Was meint ihr?“, fragte Henry.

Samuel lachte. „Lass uns sie einfach füttern. Sonst sieht es so aus, als würde Opa sie misshandeln.“

„ Na gut.“

An den anderen Tischen herrschte geschäftiges Treiben, Lärm und Aufregung, alle prosteten einander zu und schmeichelten Samuel, doch bei Levi's herrschte Totenstille.

Aaron blickte Samuel an, dann wieder Levi und seufzte: „Was bringt es, neidisch zu sein? Das ist mein Schicksal!“

Caitlyn blickte Levi finster an. Kann der heutige Tag noch demütigender sein?

Sie wagten jedoch nicht, ohne die Erlaubnis des alten Mannes zu gehen und konnten die Demütigung nur in betretenem Schweigen weiter ertragen.

In diesem Moment kam Samuel mit einem Glas Wein herüber, gefolgt von einer Gruppe von Leuten, die ihm den Hof gemacht hatten.

Er ging an Levi vorbei und blieb vor Zoey stehen. „Ich wollte dir meinen Bruder vorstellen, Zoey. Er ist so viel besser als ich! Aber es scheint, dass du nicht das Glück hast, ein gutes Leben zu führen. Es ist schade, dass du einen schlechten Männergeschmack hast!“

Aaron und Caitlyn seufzten.

Wenn Levi nur nicht aufgetaucht wäre, wäre Zoey bei Chris gewesen und unsere Familie wäre wieder reich gewesen.

Wie großartig ist das?

Aber leider scheint es, als würden wir von Armut geplagt!

Bald endete das Familienbankett.

„ Lasst uns zu mir nach Hause gehen. Ich möchte mit meinem Schwiegersohn ein ausführliches Gespräch über die zukünftige Entwicklung der Familie Lopez und das morgige Bankett führen. Ihr müsst alle dabei sein und zuhören. Das wird euch gut tun“, wies Harry an.

Aaron und Caitlyn sahen Harry erwartungsvoll an und hofften, dass die Familie Lopez ihnen helfen würde, ihre derzeitige Lebenssituation zu verbessern.

Doch sie wussten nicht, dass Harry antwortete: „Aaron, ihr könnt alleine zurückgehen!“

Aaron zögerte ein wenig. „Papa, aber ich…“

„Kein Aber! Wir brauchen dich hier nicht. Außerdem ist dein guter Schwiegersohn gerade aus dem Gefängnis zurückgekommen. Ich möchte nicht, dass er mein Haus mit Pech befleckt!“, sagte Harry und ging dann mit der Menge.

Bevor sie gingen, standen Samuel, Melanie und ein paar andere vor Levi und wedelten mit den Einladungskarten in ihren Händen. „Enttäusche mich morgen Abend nicht. Sag nicht, du kennst mich, wenn du nicht reinkommst. Ich kann es mir nicht leisten, meinen Ruf zu ruinieren.“

Levi kicherte. „Du wirst nie wissen, wer derjenige ist, der nicht reinkommt, wenn es soweit ist.“

„ Na gut. Das werden wir bald sehen.“

Alle verließen den Saal glücklich mit einer Einladungskarte in der Hand, während Aaron und seine Familie seufzend und stöhnend zurückblieben.

Aaron warf Levi einen tiefen Blick zu.

Wenn er der Familie nur Ehre bringen könnte …

Es ist schade, dass er gerade erst aus dem Gefängnis entlassen wurde. Sogar das Überleben ist für ihn ein Problem.

Danach folgte Levi Zoey nach Hause.

Verglichen mit der Familie Garrison war dies sein Zuhause – ein Zuhause, in dem eine Frau seit sechs Jahren auf ihn gewartet hatte.

Zu Hause ergriff Levi die Initiative und legte eine Matratze auf den Boden, aber Zoey ließ ihn stattdessen im Bett schlafen.

Danach legte er sich auf das Bett, während Zoey am Schreibtisch weiter einen Plan entwarf.

„ Was machst du?“, fragte Levi.

„ Ich erstelle einen Vorschlag für ein ökologisches Parkentwicklungsprojekt in West City. Auch wenn die Erfolgschancen nicht einmal ein Prozent betragen, werde ich mein Bestes geben, um den Zuschlag zu erhalten!“, lächelte Zoey.

Bis zur nächsten Nacht beschwerte sich Zoey kein einziges Mal über ihn, noch verzog sie das Gesicht.

Aber sie konnte nicht mehr anders, da es fast Zeit für das Begrüßungsbankett war.

„ Levi Garrison, ich habe dir so sehr vertraut und alles auf dich gesetzt. Aber wo ist die Einladung? Wie um Himmels Willen soll ich dir jetzt noch glauben? Ich dachte, du würdest dir Ideen einfallen lassen, wie wir reinkommen, aber du hast das Haus nicht verlassen und auch keinen Anruf getätigt, als wir gestern Abend nach Hause kamen. Glaubst du, die Einladung fällt einfach vom Himmel?“

Aaron und Caitlyn fügten hinzu: „Worauf wartest du ? Zoey hat gestern Abend ein großes Versprechen gegeben. Wenn du das nicht wahr machst, wird es in Zukunft keinen Platz mehr für uns in der Familie Lopez geben.“

Levi warf einen Blick auf die Uhr. „Es ist fast soweit. Folge mir einfach.“

Sie fuhren in Aarons Haval und erreichten die Paradise Villa, wo das Willkommensbankett des Kriegsgottes stattfand.

„ Zoey, ich werde dir jetzt beweisen, dass ich es kann!“

Levi zog Zoey und ging zum Eingang.