Kapitel 2 Gegenwehr

„Was ist so lustig, Julianna?“ Laura neigte verwirrt den Kopf.

„Ich lache über die Absurdität meiner eigenen Dummheit, darüber, wie ich immer wieder nachgegeben habe, nur um deine grenzenlose Gier zu füttern“, antwortete Julianna und ihr Lachen hatte einen scharfen, spöttischen Unterton.

„Gier? Ist es nicht deine Pflicht als ältere Schwester, Delia gegenüber Zugeständnisse zu machen?“ Lauras Erwiderung war in einen Anstrich von Selbstgerechtigkeit gehüllt, ohne zu wissen, dass der Funke der Hoffnung in Juliannas Augen schon lange erloschen war.

Julianna holte tief Luft und erklärte entschlossen: „Ich trat immer wieder einen Schritt zurück, in der Hoffnung, dass meine Opfer wenigstens einen Funken Zuneigung bei dir entfachen würden. Aber meine Bemühungen waren vergebens, sie wurden abgetan und mit Füßen getreten, als wären sie nichts als Misserfolge.“

Ihre Stimme wurde lauter und hallte kraftvoll durch den Raum.

Julianna erhob sich vom Boden, ihre Haltung spiegelte nun eine Mischung aus Trotz und Stärke wider. „Sie haben mir ein Leben im Überfluss versprochen, wenn ich zur Familie Edwards zurückkehre. Doch was habe ich bekommen? Nicht einmal die Höflichkeit einer anständigen Mahlzeit. Sagen Sie mir, haben Sie sich, abgesehen davon, dass Sie mich ausgenutzt und zerstört haben, jemals mit einem Funken Menschlichkeit verhalten?“

Mit den Händen vor der Brust fuhr Julianna fort: „Ich bin Ihre eigene Tochter! Haben Sie mich jemals, auch nur ein einziges Mal, ‚Süße‘ genannt?“

Dann brach ihr Lachen aus, hysterisch und doch voller Trauer.

Laura runzelte die Stirn und ihre Stimme war eisig, als sie antwortete: „Ist das nicht alles nur, weil du hören willst, wie ich dich ‚Süße‘ nenne? Na schön. Süße! Ist es das, was du wolltest?“

Mit einem scharfen, fast manischen Lachen schüttelte Julianna den Kopf. „Mrs. Edwards, Ihr erbärmlicher Versuch, Liebe vorzutäuschen, ist fast schon unterhaltsam.“

In diesem Moment verstummte ihr Lachen abrupt und ihr Blick wurde kalt und durchdringend. „Ich sehne mich nicht mehr nach deiner Zuneigung. Ab heute breche ich alle Verbindungen zur Familie Edwards ab.“

„Das ist völlige Rebellion!“, rief Laura aus. Ihre Wut war deutlich zu spüren, als sie die Peitsche erneut ergriff und auf Julianna einschlug.

Julianna konnte die Peitsche jedoch mühelos abwehren, ihr Gesichtsausdruck war stählern und entschlossen. „Willst du mich immer noch schlagen? Einst war ich deine Tochter und habe die Disziplin einer Mutter ertragen. Aber jetzt haben wir keine Bindung mehr. Mit welchem Recht erhebst du deine Hand gegen mich?“

Ein verschmitztes Grinsen verzog Juliannas Lippen, ihr zuvor sanftes Benehmen war nun einer rebellischen Note gewichen.

Sie entriss Laura die Peitsche und ließ sie beiläufig durch die Luft schwingen. „Du hast mich gerade geschlagen. Es scheint nur fair, dir den Gefallen zu erwidern.“

„Was wirst du tun?“ Laura taumelte zurück und ihr Gesichtsausdruck war schockiert, als Julianna sich von einem gefügigen Opfer in eine Gestalt von einschüchterndem Mut verwandelte.

Mit einem ohrenbetäubenden Knall traf die Peitsche Lauras Körper und hinterließ einen feurigen Stich.

„Wie kannst du es wagen, mich zu schlagen!“, schrie Laura vor Schmerz, ihre Wut erreichte den Siedepunkt. „Damit kommst du nicht ungestraft davon!“

„Julianna, wie konntest du Mama schlagen?“, rief Delia schockiert.

Julianna warf Delia einen eisigen Blick zu, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte. Delia konnte das beunruhigende Gefühl nicht abschütteln und dachte über die drastische Veränderung in Julianna nach.

„Wenn du dir so große Sorgen um sie machst, warum nimmst du dann nicht die Schuld für sie auf dich?“, fauchte Julianna und ihre Worte schnitten durch die Luft.

Dann schnellte die Peitsche los und traf Delia heftig.

„Ah!“, kreischte Delia, als der Hieb traf und eine Welle intensiven Schmerzes ihre Gedanken überwältigte.

Sie konnte es nicht glauben. Julianna musste den Verstand verloren haben, als sie sie schlug.

„Julianna, hör auf mit diesem Wahnsinn! Ich werde nicht zulassen, dass du Delia verletzt!“, brüllte Laura und eilte herbei, um Delia in die Arme zu schließen, ohne auf ihre eigenen Qualen zu achten.

Doch Julianna war unerbittlich und ihre Peitsche traf Laura immer wieder gnadenlos.

Lauras Schmerzensschreie hallten durch den Raum, ihr Körper zitterte, ihre Augen verdrehten sich, als würde sie gleich ohnmächtig werden.

Doch diese Qual war nichts im Vergleich zu dem Leid, das Julianna ein Jahr lang durchgemacht hatte. Sie hielt sich im Moment zurück. Sonst wäre Laura bereits gestorben.

„Julianna, bitte hör auf! Du bringst Mama um! Es ist alles meine Schuld. Schlag mich, wenn es sein muss, aber bitte …“, flehte Delia, und ihre Worte wurden unterbrochen, als Julianna sie aus Lauras schützender Umarmung riss.

„Julianna, lass Delia los!“ Trotz ihres eigenen Leidens machte sich Laura immer noch Sorgen um Delia. Was für eine „großartige“ Mutter sie war!

„Bist du nicht allergisch gegen Mango?“, schnaubte Julianna und ein böses Lächeln spielte auf ihren Lippen.

„Was zum Teufel machst du da? Du solltest mich besser sofort gehen lassen! Papa kommt jeden Moment zurück und wenn er hört, was du Mama angetan hast, wird er dich in Stücke reißen!“ Delias Herz klopfte in ihrer Brust, ihre zitternden Hände lagen wie erstarrt an ihren Seiten, während sie Julianna entsetzt anstarrte.

„Dann werde ich dafür sorgen, dass du weg bist, bevor er Hand an mich legen kann.“

Julianna nahm einen Mangopudding vom Tisch und drückte ihn Delia an die Lippen.

Delia wand und krümmte sich, doch Juliannas Griff war wie aus Stahl, und sie würgte fast, als ihr der Pudding in den Hals gestopft wurde.

„Hör auf, Julianna! Du wirst sie umbringen!“, brüllte Laura, ihre Stimme war vor Angst durchdrungen. „Bitte, jemand! Hört mit diesem Wahnsinn auf!“

Als Reaktion auf Lauras Schreie näherten sich die Bediensteten schnell Julianna.

Ohne einen Moment zu zögern, zog Julianna die Peitsche heraus und ließ sie mit einem scharfen Knall in die Luft knallen, der einen Diener hart traf. „Noch einen Schritt und du bist verdammt tot!“, verkündete sie, und ihre Augen funkelten mit einer eisigen Entschlossenheit, die die Diener in ihren Bewegungen erstarren ließ.

Sie tauschten ungläubige Blicke. War das wirklich dasselbe Mädchen, das sein Leid immer schweigend ertragen hatte?

„Delia, bitte, rede mit mir!“ Laura kroch auf sie zu, Tränen strömten ihr übers Gesicht. „Mach mir keine Angst!“

„Mrs. Edwards, vielleicht ist es an der Zeit, dass Sie miterleben, wie Ihre liebe Tochter mit ihren allergischen Reaktionen umgeht.“

Sie grinste höhnisch und verließ den Raum. Dieser Ort fühlte sich nicht mehr wie ein Zuhause an.

Die Diener versammelten sich um sie, ihre Mienen zeigten eine Mischung aus Besorgnis und Verwirrung. Sie waren es nicht gewohnt, solch eine dreiste Trotzhaltung von Julianna zu sehen, die sonst so sanftmütig und entgegenkommend war.

Die Erinnerung daran, wie Julianna Laura schlug und Delia zwangsweise Mangopudding gab, hing schwer in der Luft und war eine schaurige Erinnerung an die Tortur.