Hoofdstuk 5 Ik zou je kunnen houden

"Mooie dame, het is hier vlakbij!" riep Gregory uit terwijl hij naar de lounge verderop wees.

Papa moet er nu zijn, en als hij de mooie dame ziet, wordt hij vast en zeker verliefd op haar! Dan wordt ze eindelijk mijn mama!

In schril contrast met de opwinding van de kleine jongen, was Tessa onrustig. Ze waren op dit moment in de VIP-lounge, die zich in het hart van het jacht bevond.

Bij de ingang stond een rij lijfwachten. Ze leken allemaal op brede, hoge standbeelden en vormden een intimiderende indruk.

Toen ze ze zag, vertraagde Tessa haar pas en zei een beetje aarzelend: "Hé, kleine jongen, waarom zet ik je niet gewoon hier neer en loop jij de rest van de weg terug? Ik hoef vast niet met je mee naar binnen."

met mij meegaat !"

"Maar..." Ze wist niet wat ze moest doen. De Sawyers konden zich nu net zo goed in die lounge bevinden, en het zou ongepast zijn als zij, een buitenstaander, zich ermee zou bemoeien.

"Vind je me helemaal niet aardig, mooie dame?" Opeens trok het jongetje een pruillip, zijn grote ogen glinsterden terwijl hij haar zielig aanstaarde.

Ze kwam snel uit haar gedachten en antwoordde: "Nee, natuurlijk, ik vind je leuk! Hoe kan ik dat niet doen als je zo schattig bent?"

"Waarom ga je dan niet met me mee naar binnen? Het betekent alleen dat je tegen me liegt als je zegt dat je me leuk vindt," mompelde de kleine jongen, zijn stem stond op het punt om in een huilbui uit te barsten terwijl hij zijn armen om haar heen hield.

Op dat moment liep Nicholas de lounge uit, maar hij schrok zo van de aanblik van zijn eigen baby die in de armen van een vrouw om genegenheid zat te janken, dat hij bleef staan.

Kieran in het bijzonder leek wel of zijn kaak binnenkort op de grond zou vallen. "Mijn hemel, vraagt Greg nou echt om aandacht?" Afgezien van Nicholas en Kierans moeder toonde Greg geen enkele genegenheid voor een andere vrouw. Hij deinsde terug van walging als iemand ook maar met zijn huid in aanraking kwam, dus hem knuffelen was bijna onmogelijk.

Dit is de eerste keer dat ik hem zo dichtbij en persoonlijk zie komen met een andere vrouw! Kieran dacht verbijsterd. Wat is hier in hemelsnaam aan de hand?

Toen Tessa voetstappen hoorde naderen, keek ze op en keek meteen twee ongelooflijk knappe mannen aan.

Van hen beiden herkende ze Kieran als eerste.

Hij was zoiets als de rechterhand van Sawyer Group. Hij verscheen regelmatig in financiële tijdschriften en hij behoorde tot de top tien van meest begeerde vrijgezellen in de Brentwood society. Met zijn knappe uiterlijk en veel charme maakte hij al snel naam als een hoffelijke, duivelse en onverbeterlijke hartenbreker, hoewel dat de hordes vrouwen er niet van weerhielden om voor hem te vleien.

Wat de man naast Kieran betreft, hij leek sterk op het jongetje in Tessa's armen. Deze man zag eruit alsof hij een thuis had gemaakt aan de top van de sociale voedselketen, alsof hij een onaantastbare koning was. Hoewel hij er koud en afstandelijk uitzag, hing er een onmiskenbare zweem van adel om hem heen.

Dit moet Nicholas Sawyer zijn, dacht Tessa. Hij was een ongrijpbare figuur die nog nooit in een tijdschrift of op het nieuws was verschenen, maar hij was een bestaan dat niet kon worden gerepliceerd of overtroffen.

Op dat moment waren deze formidabele broers Tessa voorzichtig aan het beoordelen. Ze hield haar adem in toen ze hun waakzame blik op haar voelde en ze boog snel haar hoofd ter begroeting. "President Sawyer, Master Kieran," begon ze, zichzelf dwingend om niet als een idioot te klungelen. "Ik ben Tessa Reinhart, een violiste in het orkest dat is ingehuurd voor de viering van vandaag. De jonge meester is eerder per ongeluk naar de lounge van het orkest gewandeld en ik heb hem teruggebracht, zoals u kunt zien."

Toen Nicholas en Kieran dit hoorden, beseften ze dat er niets was om waakzaam over te zijn. Met een koele, heldere stem zei Nicholas: "Dank u dat u hem hier terug hebt gebracht, Miss Reinhart. U mag weggaan nadat u hem op de grond hebt gezet."

Zijn stem was diep en een beetje hees, en als hij sprak, leek het alsof de rest van de wereld op de achtergrond verdween.

Verdwaasd knikte Tessa langzaam en wilde de kleine jongen neerzetten.

Hij sloeg echter abrupt zijn armen om haar nek terwijl hij riep: "Nee, ik wil niet op de grond worden gezet! Ik wil dat de mooie dame mij draagt!"

Hij vond het fijn hoe warm het voelde om in Tessa's armen te zijn, en hij wilde haar niet loslaten. Ook wilde hij dat ze Nicholas wat beter leerde kennen.

Maar papa heeft serieuze hulp nodig in de ridderlijkheidsafdeling! Hoe kan hij zo koud tegen de mooie dame praten? Deze man is zo hopeloos als ze maar kunnen!

Ondertussen waren Nicholas en Kieran duidelijk verrast door het felle protest van de jongen. Geen van beiden had verwacht dat het kind bij de eerste ontmoeting zo'n sterke voorkeur voor een vrouw zou hebben ontwikkeld.

Tessa begon er ook zenuwachtig uit te zien toen ze smeekte: "Schatje, luister goed naar me, oké? Ik moet later nog optreden en ik moet je nu afzetten, anders kan ik mijn werk niet doen."

"Nou, als je je werk niet kunt doen, stop er dan maar mee," gromde de kleine jongen, nog steeds pruilend.

Ze schudde haar hoofd stevig, maar haar ogen waren zacht toen ze hem probeerde te overtuigen. "Dat gaat niet werken, want als ik nu niet weer aan het werk ga, word ik op staande voet ontslagen. Als dat gebeurt, verlies ik mijn inkomen en heb ik geen geld om eten te betalen. Je wilt toch niet dat ik verhonger, kleintje?"

"Het is prima als je ontslagen wordt. Ik kan je houden en voeden als je dat wilt!" Zijn stem klonk een octaaf luider toen hij haar trots aankeek, alsof hij voor het eerst in zijn leven het woord van een heer had gegeven.

Tessa vond dit zo grappig dat ze niet goed wist hoe ze moest reageren.

Op dat moment onderbrak Nicholas kortaf: "Gregory Sawyer, stop onmiddellijk met rotzooien!" Hij leek onbewogen, maar er klonk een autoritair timbre in zijn stem. Hij stak zijn hand uit en nam Gregory uit Tessa's armen, zeggend: "Kom hier en stop met het veroorzaken van problemen voor deze dame."

Teleurgesteld boog het kleine mannetje zijn hoofd en knipperde met zijn grote hertenogen. Hij keek mismoedig en vroeg zachtjes aan Tessa: "Heb ik u echt problemen bezorgd, mooie dame?"