Capitolo 1

Un giorno Hamish Garland tornò alla villa di famiglia e trovò sua moglie, Yara Fandel, e la loro figlia, Kylie Garland, entrambe in lacrime e abbracciate.

“ Non voglio più sposare Xavier, mamma. E' un vegetale! Non sposerò qualcuno che è in coma! La mia vita sarà rovinata! Ti prego, chiedi a papà di annullare il fidanzamento con la famiglia Fairchild. Preferirei morire se mi costringi ad andare fino in fondo. Salterò giù da un edificio, mi impiccherò o mi taglierò i polsi! Tutto è meglio che essere sposati con un uomo morto!

Mentre Kylie gemeva, fece per prendere il coltello da frutta dal tavolino.

" Fermata!" Hamish si avvicinò per fermare la mano di sua figlia. "Che senso ha considerare il suicidio per ogni piccola cosa?"

" Papà!" Kylie tirò su col naso. «Sei tornato giusto in tempo. Oggi ti mostrerò la mia determinazione. Preferirei morire piuttosto che sposare Xavier.

" Ciò non significa che dovresti farti del male!" Yara si aggrappò a Kylie e rivolse il suo sguardo implorante a suo marito. “Il tuo cuore è fatto di pietra, Hamish? Kylie è nostra figlia. Come hai potuto sopportare di vederla morire?"

Hamish non sapeva più cosa fare. «Conosci quanto me la posizione della nostra famiglia, Yara. Sposare Kylie con loro dimostra che siamo degni di loro. Noi Ghirlande saremo finiti se annulleremo il matrimonio nel momento in cui succederà qualcosa a Xavier."

Crollò impotente sul divano mentre continuava: “Anch'io non posso sopportare di vedere nostra figlia soffrire, ma non ho altra scelta. Spero che voi due sarete in grado di capirmi.

" Che cosa intendi per "nessun altro modo?" Yara prese le redini non appena Hamish diede segno di vacillare. “Xavier è fidanzato con la signora Garland. A loro non importerà quale sia il nome della sposa, che sia Kylie o qualsiasi altra cosa, alla luce delle condizioni di Xavier!

" Cosa intendi?" Hamish non capiva bene.

" Hamish..." Yara si sedette accanto a lui e si aggrappò al suo braccio. “Hai dimenticato che hai un'altra figlia? Ha due anni più di Kylie ed è la figlia maggiore delle Ghirlande. Kylie è in realtà la seconda figlia.

“ Ti riferisci a Winnie? Non c'è modo!" Hamish protestò subito quando sua moglie menzionò l'altra figlia.

“Perché no? Kylie verrebbe risparmiata se Winnie sposasse Xavier.

Hamish guardò sua moglie. "Sei fuori di testa? Winnie è mentalmente ritardata. Sposare loro un sempliciotto è come dare degli sciocchi ai Fairchild!»

« Quel sempliciotto è cresciuto in campagna da anni, Hamish. Il mondo non è a conoscenza della sua esistenza, tanto meno sa che è una sempliciotta. Prima sposiamola e poi troviamo una scusa. Diremo loro che ha sbattuto la testa e ha perso la testa, e nessuno lo saprà mai.

Yara continuò: “Xavier è in coma, Hamish. A questo punto è praticamente cieco e non saprebbe chi sposerà. Inoltre, sarai comunque responsabile della sempliciotta se non viene sposata. Tuttavia, non dovrai preoccuparti di lei una volta diventata una dei Fairchild. In questo modo possiamo prendere due piccioni con una fava!”

Hamish pensava che sua moglie avesse ragione. Guardò la sua amata figlia suicida e alla fine annuì.

" Va bene. Dirò a qualcuno di riportare Winnie dal villaggio.

Ben presto, la segretaria di Hamish, Wendy Wilkerson, recuperò Winnie da un appartato villaggio montuoso ad Avenport.

Winnie Garland era la figlia di Hamish con la sua ex moglie.

Anni fa, Hamish era un bambino illegittimo e al verde, bandito dalla sua famiglia. La sua ex moglie era una donna gentile e gentile.

Oltre a dargli un figlio in giovane età, lo ha aiutato a ristabilirsi. Tuttavia, l'infedele Hamish iniziò una relazione una volta diventato ricco. Dopo essere stato riaccolto nella sua famiglia, ha messo da parte l'ex moglie e la figlia.

Winnie, d'altro canto, in gioventù ha subito danni cerebrali a causa di una febbre incurabile.

Abbandonò prontamente sua nonna, che si era presa cura di lei per decenni, alla prospettiva di seguire Wendy nella grande città per le caramelle.

In quel momento Winnie era appoggiata al finestrino della macchina con un sorriso ebete stampato in faccia. I suoi occhi chiari erano come quelli di un bambino.

Wendy si sentì dispiaciuta per il suo giovane protetto, quindi gli passò il telefono.

“ Parla con tuo padre, signora Winnie. Lui è dall'altra parte."

Winnie continuava a sorridere. Sotto la sollecitazione di Wendy, alla fine prese il telefono e lo morse. "Delizioso! Posso mangiarlo?"

Wendy riprese il telefono e si allontanò. "SM. Winnie è sempre la stessa", riferì ad Hamish al telefono. “Non sa nemmeno cosa sia un telefono. Tutto quello che vuole fare è mangiare.

All'insaputa di Wendy, Winnie in quel momento le stava sorridendo freddamente.

I suoi occhi grandi e perspicaci brillavano, molto diversamente da quelli di un sempliciotto mentalmente sfidato.

Xavier Fairchild avrebbe celebrato un matrimonio in grande stile se quella disgrazia non gli fosse capitata.

Quell'incidente d'auto lo aveva reso in coma. In quel momento giaceva privo di sensi a letto e non aveva potuto partecipare al suo matrimonio.

Di conseguenza, la famiglia Fairchild non ha pianificato una cerimonia di matrimonio. Invece, portarono Winnie alla villa di Xavier.

Preoccupata per la prematura rivelazione dell'idiozia della sposa, Yara entrò sfacciatamente nella camera dei novelli sposi durante la prima notte di nozze.

La camera da letto di Xavier era al secondo piano della villa. Nonostante le sue condizioni, la tradizione voleva che gli sposi consumassero il matrimonio.

A tal fine Mary, la governante, condusse Winnie e Yara al piano di sopra.

Per nascondere la verità sulle condizioni mentali di Winnie, Yara l'aveva vestita appositamente con un tradizionale abito da sposa.

In quel momento, la vista di Winnie era ostruita da un pesante velo rosso che la rendeva cieca a ciò che la circondava.

Yara, invece, ha visto bene l'uomo costretto a letto. Era completamente pallido e il suo letto era circondato da attrezzature mediche. Sapeva a colpo d'occhio che non desiderava molto questo mondo.

Ancora una volta, Yara fu grata di non aver sposato sua figlia.

Tuttavia, Winnie non avrebbe rispettato i desideri della matrigna. Quanto più Yara desiderava nascondere la verità, tanto più la prima era determinata a smascherarla.

Si tolse il velo e fece un forte singhiozzo prima di gridare: “Ho fame, mamma! Voglio mangiare qualcosa! Voglio carne!”

Yara sobbalzò allo sfogo di Winnie, dopo averle detto in macchina che Yara le avrebbe dato delle caramelle a condizione che tenesse la bocca chiusa una volta dentro.

Non posso credere che lo farebbe proprio adesso!

Imbarazzata, Yara si affrettò a battere una mano sulla bocca di Winnie prima di armeggiare per rimettersi il velo. “Come hai potuto mancare di rispetto alla tradizione in quel modo! Non dovresti sollevare il velo da solo!”

" Che succede, signora Garland?" Mary notò il modo strano in cui parlava la sua nuova padrona.

Yara mandò via in fretta Mary. "Niente. Lei è fatta così. È stata una golosa fin da quando era bambina e in questo momento deve avere fame. Potresti prepararle qualcosa da mangiare?"

Tuttavia, Mary aveva la strana sensazione che la sua nuova amante non fosse capricciosa come affermava Yara. La ragazza invece sembra una sempliciotta.

Non appena Mary se ne fu andata, Yara trascinò Winnie con impazienza in bagno.

Dato che il bagno era più discreto, Yara pensò di mettere in atto lì il suo piano.

Senza che Yara e Winnie se ne accorgessero, Xavier, che era sdraiato sul letto, aprì improvvisamente gli occhi quando entrarono nel bagno.