Hoofdstuk 4 Mijn vrouw is zo gehoorzaam

"Akkoord!"

Thea verklaarde na het drinken van nog een glas wijn. Ze stond op van haar stoel en paradeerde vol zelfvertrouwen naar een opvallend knappe man en een prachtige vrouw die aan het andere eind van de bar een levendig spelletje steen-papier-schaar speelden.

Colton hield niet zo van de luidruchtige sfeer in bars.

Hij was hierheen gelokt door zijn vriend, Ruben Gibson. De twee waren via een andere ingang het etablissement binnengegaan, en kwamen op de derde verdieping terecht.

Deze bar had een vreemde indeling. De begane grond was open voor het publiek, waardoor het makkelijk toegankelijk was voor mooie vrouwen.

De bovenste verdiepingen, en dan met name de derde verdieping, waren echter slechts voor een select gezelschap gereserveerd.

"Wat heb je om je nek? Heb je plezier gehad?"

Zodra Ruben ging zitten, zag hij meteen de vlek op Coltons nek.

Tien dagen geleden wist iedereen al van Coltons ongewone situatie: de noodzaak om een vrouw te kiezen.

Zijn beslissing had wenkbrauwen doen fronsen. Van hun groep waren alleen Colton en Oliver Spencer nog single. Hoewel Olivers situatie een verborgen complexiteit had, was Coltons ogenschijnlijke gebrek aan romantische betrokkenheid gewoon verbijsterend.

Het was geen wonder dat Talia, door te doen alsof ze ziek was, hem dwong een vrouw te kiezen.

"Dat meisje is..."

"Ze komt uit de familie Russell."

"Wat?"

Ruben was verbijsterd. "De familie Russell, een derderangsfamilie in Flison?"

Ruben wist niet zo veel over derderangsfamilies, maar hij had wel de verhalen over de familie Russell van acht jaar geleden gehoord.

"Het is nogal merkwaardig. Is de dochter van de familie Russell zo boeiend? Waarom zou je meteen na terugkomst met haar in bed duiken?"

Toen Colton de familie Russell noemde, verscheen er een flauwe glimlach op zijn ogen.

"Is ze mooi?"

"Niet slecht."

Coltons antwoord ging gepaard met een glimlach. Hij verliet de privékamer en liep naar de reling van de gang. Daar haalde hij een sigaret uit zijn zak en stak hem op. Terwijl hij naar de jonge mannen en vrouwen keek die in de hal dansten, kon hij niet anders dan terugdenken aan de gepassioneerde ontmoeting die hij de avond ervoor met het mooie meisje had gehad.

"Ze is gehoorzaam."

Colton zei het eenvoudig. Toen hij naar haar foto keek, kon hij niet anders dan het gevoel hebben dat het meisje gehoorzaam was en misschien wel de perfecte vrouw voor hem was.

Terwijl hij een glaasje rode wijn dronk, was Ruben verrast door Coltons ogenschijnlijk bescheiden criteria voor het kiezen van een vrouw. Er waren immers talloze mooie en gehoorzame vrouwen op de wereld. Bovendien vroeg hij zich af of de tweede dochter van de familie Russell echt zo gehoorzaam was als Colton geloofde. De geruchten die hij had gehoord, suggereerden het tegendeel.

Net toen Ruben Colton verder wilde ondervragen, brak er beneden een luide commotie uit. Een verbluffende jonge vrouw had plotseling een jongeman, die verstrikt was met andere vrouwen, uit zijn hokje getrokken. Ze gaf hem een pijnlijke klap in zijn gezicht voordat ze hem over haar schouder gooide!

Daarna pakte het meisje meteen haar telefoon en maakte foto's van de ongelukkige man, die nog steeds kronkelend op de grond lag.

Ruben was verbijsterd door het schouwspel. "Jonge, mooie meisjes zijn tegenwoordig absoluut onbevreesd!"

Hij draaide zich om en keek naar Colton, die een ongewoon ernstige uitdrukking op zijn gezicht had. Colton rookte zijn sigaret op en liep toen naar de lift.

"Colton!"

Ruben riep hem toe. Enkele ogenblikken geleden had Colton nog met een glimlach over zijn vrouw gesproken. Waarom werd zijn houding opeens zo dreigend?

Nadat ze haar zaken had geregeld en haar betaling had geïnd, was Thea in een opgewekte stemming. Ze vergat even de affaires van de familie Russell toen ze met Mabel de bar verliet.

In plaats van naar huis te rennen, besloot ze zichzelf te belonen met een toetje. Terwijl ze over de stoep liep, werd haar aandacht getrokken door het geluid van een autoclaxon aan de overkant van de weg.

Ze draaide haar hoofd om naar de bron van het geluid te kijken. In het schijnsel van de straatlantaarns werden haar ogen geboeid door het gestroomlijnde silhouet van de auto. Een nadere blik onthulde een bekend gezicht: een streng, koud gezicht naast de autodeur.

Thea herkende hem als de mannelijke escort van de vorige nacht. Haar gezicht werd rood van schaamte. Volgens hun afspraak zou hij een vreemdeling blijven nadat hij zijn betaling had ontvangen.

Deze man was echter inmiddels haar verantwoordelijkheid en ze had nog niet het volledige bedrag betaald.

"Kom hier!"

Colton wenkte Thea, die als aan de grond genageld stond en niet wist wat ze moest doen.