Bölüm 6 Parti

Kısa ama korkutucu bir Xavier Woods karşılaşmasının ardından, Sierra günün geri kalanını odasında saklanmaya karar verdi. Odanın kapısını kapattıktan bir saat bile geçmeden kalbi hâlâ hızla atıyordu. Hem korkmuş hem de öfkeli hissediyordu. Onun yanında en iyi halini ortaya çıkarıyordu. Kelimeleriyle eski Sierra'yı uykusundan uyandırmayı başarıyordu. Onu rahatsız etmekten endişe etmiyordu, çünkü zaten onun hakkında iyi bir düşüncesi yoktu. Bu yüzden onu memnun etmeye çalışmasına gerek yoktu. Aynı zamanda, içinde bir korku da uyandırıyordu ki bu neredeyse ayaklarını yere çiviliyormuş gibi hissettiriyordu.

"Si, orada ne yapıyorsun? Bütün gün odanda kaldın. Çık dışarı!" Claire, Sierra'yı zorladı.

Bu, Claire'ın onu kontrol etmeye geldiği üçüncü seferdi. Her seferinde Sierra ona iyi olduğunu söylemişti.

İstemeyerek Sierra odasının kapısını açtı. Claire hemen içeri girdi. Elinde lacivert bir elbise tutuyordu.

"Burada ne yapıyordun?" Claire endişeyle sordu. Sierra, okumaya çalıştığı ama kafasını yeterince sakinleştiremediği kitabı salladı.

"Okuyordum," diye açıkladı.

Bu, Claire'ın biraz rahatlamasını sağladı.

"Tamam, gün için yeterince okudun. Giyin. Nancy herkesin katılacağı bir parti düzenledi. Eğlenceli olacak. Hadi," dedi Claire her zamanki şirin gülümsemesiyle.

Sierra iç çekti. Reddi dile getirmek için dilinin ucunda olsa da, sessiz kaldı ve söyleneni yaptı. Elbise kısa, zar zor uyluklarının üstüne kadar geliyordu. Vücudunu bir eldiven gibi sarıyordu. Sierra giyindikten sonra, Claire saç ve yüzüne sihirini yaptı. Hafif bir makyaj ve saç stilizasyonu ile Sierra, tekneye ait gibi görünüyordu. Güzel ve derli toplu. Ama tüm bunların yanı sıra, bunun bir illüzyon olduğunu biliyordu. Eğer Claire olmasaydı, orada yerinin olmadığını biliyordu.

"Şimdi hadi," dedi Claire Sierra'yı yanına çekerek.

Claire ise kırmızı kadife vücut hatlarını belirginleştiren bir elbise giymişti. Claire uzun ve markalı kıyafetleriyle muhteşem görünüyordu, kendine güveni de ona eşlik ediyordu.

Claire ve Sierra ikinci kat güvertesine vardıklarında, parti tam anlamıyla coşku içinde devam ediyordu. Yüksek sesli müzik ve renkli içecekler Sierra'nın dikkatini çeken ilk şeyler oldu. Bu, ona geçmişini hatırlattı; şimdi başka bir yaşam gibi hissediyordu. O zamanlar çalışacak bir amacı ve ilgilenecek bir kişisi vardı. Şimdi ise bir yetimdi. Eğer Claire olmasaydı, kimse onun hayatta olup olmadığını merak etmezdi.

Nancy, bar bölümünde yalnız otururken pembe bir içecek yudumluyordu; kardeşi ise popo kısmını zar zor kapatan korse elbise giymiş sıcak bir sarışınla dans ediyordu.

"Nancy," dedi Claire gelinle birlikte; şükür ki damadı ortalıkta göremiyorduk.

"Sonunda onu buldun," diye takıldı Nancy Sierra'ya bakarak.

Sierra ona küçük bir gülümseme ile karşılık verdi; içindeki suçluluk duygusu onu kemiriyordu.

"Evet, odasında bir kitap çalışıyordu. Ne kadar da çalışkan," diye takıldı Claire Nancy ile birlikte Sierra'ya.

Sierra sadece onların şakalarına gülümsedi ama kalbi hızla çarpıyordu. Xavier Woods ile tekrar karşılaşmak istemiyordu.

Douglas sarışınla meşguldü. Sierra çoğunlukla sessiz kalıp meyveli içeceğini yudumladı. Nancy ve Claire yaklaşan nişan partisinin teması hakkında sohbet ediyorlardı.

İçindeki içecek ne olursa olsun, Sierra ikinci içkiden sonra başının döndüğünü hissetmeye başladı. Alkolü kaldıramıyordu.

"Si, dans edelim," dedi Claire onu dans pistinin ortasına çekerek.

Sierra iyi bir dansçıydı ama babasını ve kardeşini kaybettikten sonra her şey durdu. Kalçaları müziğin ritmine uyum sağlarken, dördüncü kat özel güverteden gelen yoğun bakışların farkında değildi. Xavier'ın silueti gölgelerde gizlenmişti ama Sierra'nın adını duyduğu andan itibaren her şeyi izliyordu.

Sierra alkolün etkisiyle dans etmeye başladığında, partideki herkesin dikkatini çekti. Tüm erkekler ona aç gözlerle bakarken, kadınlar kıskançlıkla ona göz atıyordu.

Nancy onun dansını merakla izliyordu ama Sierra aldığı tüm dikkatlerin farkında değildi.

Müzik romantik bir parçaya döndüğünde Adam da Claire'a katıldı. Sierra dans pistinden ayrılıp tuvalete gitmek için özür diledi. Koridorun en uzak ucunda, nispeten boş olan tuvaletleri buldu. Tüm çalışanlar misafirlere güvertede servis yapıyordu. Sierra işini bitirdikten sonra sersemlemiş ve sarhoş bir şekilde tuvaletten çıktı.

"Hey güzelim," iki yabancı kol onun etrafında dolandı ve onu korkutmak için arkasından sarıldı.

"Beni bırak! Sen kimsin?" Sierra, şimdi arkasından boynunu öpen adamdan kurtulmaya çalıştı.

Ama adam onu dinlemiyor ve bırakma niyetinde değildi. Elbisesinin askılarını sertçe boynundan aşağı çekti ve ısrarla onu öpmeye başladı.

"Hayır, beni bırak, Claire!" Sierra paniklemeye başladı ama sarhoştu ve kendisini kurtarmak için yeterince güç bulamıyordu. Ve kimse müzik yüzünden yardım çığlıklarını duymuyordu.

"Hayır, Claire!" Sierra özgürlüğünü kazanmak için umutsuzdu; eğer bu adam başladığını tamamlarsa, bu darbeden kurtulamayabilirdi.

"Hayır, yardım et!" Sanki biri yardım çığlıklarını duymuş gibi, adam sertçe geri çekildi.

Sierra hemen uzaklaştı ve ona yardım eden kişinin yüzüne döndü. Gözleri şaşkınlıkla açıldı; orada Xavier Woods duruyordu ve ona alaycı bir bakışla bakıyordu.

Sierra'nın tacizi şimdi koridorun zemininde hareketsiz yatıyordu.

"Gel."