Capitolo 3

Non posso biasimare Kaley e le sue amiche per essersi inciampate tra loro stesse tra i futuri Alpha e i loro amici, davvero. I ragazzi sono un anno avanti a noi a scuola e sono appena tornati dall'addestramento estivo. Dal momento che prenderanno tutti il posto dei loro padri quando si saranno diplomati, hanno svolto il loro rispettivo addestramento di grado per le ultime due estati in un complesso che l'Alpha King ha nel suo castello. Si alleneranno un mese ogni estate per il resto della loro carriera scolastica. Penso che l'addestramento impedisca loro di mettersi nei guai mentre sono fuori dalla scuola per l'estate, ma sono sicuro che impareranno anche molto. Possono anche costruire relazioni con gli altri futuri membri di grado nelle nostre alleanze e nel territorio del nostro Alpha King. Cosa potrebbe andare storto nel mettere insieme una cinquantina di ragazzi adolescenti di alto rango per un mese intero insegnando loro abilità di combattimento, strategia, manutenzione del branco? Sono sicuro che i primi giorni sarà una gara di pisciate.

Gli Alpha imparano a prendersi cura finanziariamente del branco e a gestire le controversie tra i membri. Sono i più forti del branco e solitamente in prima linea di difesa quando si verificano attacchi e devono mettere il branco al primo posto. Il compito del Beta è di assumersi qualsiasi responsabilità dall'Alpha o dagli Alpha che non richieda l'influenza diretta dell'Alpha. Il Beta è il secondo in comando e il braccio destro dell'Alpha. Il compito del Gamma è simile a quello del Beta, ma è il secondo in comando della Luna e il suo principale protettore. Il Delta è il guerriero capo, responsabile della difesa e della sicurezza del branco. Ognuno di loro ha un compito che è molto più complicato e stressante di quanto sembri e molti membri del branco, inclusi i futuri membri classificati, danno per scontato ciò che accade dietro le quinte.

Penso che sia per questo che l'Alpha King fa il suo addestramento estivo, tira fuori questi ragazzi classificati da un ambiente infantile come la scuola e li mette in una situazione più reale. Alcuni si adattano meglio di altri. Penso che all'Alpha King piaccia anche conoscere amicizie e rivalità fin dall'inizio, e quale modo migliore se non vederli tutti in azione, lontano dall'influenza dei loro genitori. Il nostro Re Alpha fa un buon lavoro nell'impedire ai ridicoli capibranco di creare problemi, ma c'è sempre qualcuno che cerca di ottenere un grado migliore attraverso alleanze, trattati e forzando i compagni scelti ai propri figli. A volte i bambini si comportano meglio quando le aspirazioni politiche non fanno parte dell'addestramento. Ci sono diversi Re Alpha in tutto il mondo e hanno una connessione diretta con la dea della luna stessa attraverso le loro Regine Luna. Sono l'organo di governo completo per tutti i lupi mannari, ma lavorano insieme quando le dispute o le guerre diventano troppo grandi per essere gestite da uno solo.

Quest'anno quando i ragazzi sono tornati erano tutti quasi irriconoscibili. Ognuno di loro ha avuto un'enorme crescita e ha messo su muscoli come se fosse il suo lavoro. Erano tutti belli prima, persino mio fratello, ma ora sembravano uomini, uomini molto molto, molto attraenti. Erano tutti alti più di sei piedi ed erano larghi quanto una porta standard. Man mano che si avvicinano ai 18 anni, anche le loro aure si sviluppano, il che ha molti usi. La loro aura ti fa sapere che sei in presenza di un lupo più forte, la usano per comandare lupi di rango inferiore e attrae partner sessuali. L'obiettivo di un lupo è avere una compagna forte con cui procreare, più alto è il rango, più forte è il lupo.

Tutte le ragazze del branco se ne sono accorte e hanno iniziato a lanciarsi contro questi ragazzi. Penso che mio fratello sia uscito con una ragazza diversa ogni sera da quando sono tornati. Sono abbastanza sicuro che i rumori dalla sua stanza a tarda notte siano dovuti al fatto che ne intrattiene qualcuna. È un po' disgustoso pensare a mio fratello in quel modo, ma tutti sembrano essere diventati degli uomini-puttane. Non sono gli unici, solo i più noti. Diciamo solo che l'armadio del custode è molto utilizzato dalla popolazione studentesca. Immagino, però, che se non puoi batterli, unisciti a loro e queste ragazze sono partecipanti volontarie.

È stato un po' triste, in realtà. Abbiamo tutti dei compagni predestinati scelti per noi dalla dea della luna, non riesco a immaginare di perdere tempo e provare dei sentimenti per qualcuno che potrebbe non essere mio, sarebbe una rottura sentirli dire "Ti amo, sei l'unica persona" e poi vedere il legame di coppia entrare in gioco con qualcun altro e venire buttati fuori. L'ho visto un paio di volte qui nel branco. Sembra miserabile. Possiamo sempre prendere un compagno scelto, e alcuni branchi lo fanno per i membri di rango più alto, sostenendo che le linee di sangue rendono il branco più forte, ma penso che la dea della luna abbia altri piani e siamo più forti con il compagno che ci è stato dato. Sto aspettando il mio.

" Mi stai ascoltando, cazzo?"

Scuoto la testa per liberarmi dai miei pensieri sparsi e mi volto a guardare Kaley.

"Non proprio, lascia stare i bambini piccoli, non capiscono o non gli importa delle tue scarpe costose o del fatto che i tuoi amici non possano camminare con le loro e che debbano stare alla larga." Dico con il tono più annoiato che posso. Più emozioni mostro, più durano le percosse. "Inoltre, la tua amica goffa è la ragione per cui quel cucciolo è inciampato in primo luogo, ma non ti vedo a picchiarla. Prenditela con le persone della tua stessa taglia." È stata la mia replica che mi è valsa un altro schiaffo. Altro sangue mi scorre dal labbro. Semplicemente fantastico, qualcosa che dovrò nascondere a casa per le prossime due ore finché non guarisce.

Almeno ora ho il mio lupo ad aiutarmi, l'anno scorso cercare di nascondere i lividi e i tagli che mi sono fatto da Kaley e dalle sue ragazze è stato davvero difficile. Mio padre non mi presta molta attenzione, non sa nemmeno che ho preso il mio lupo alla fine dell'ottavo anno, subito dopo mio fratello e tutti i ragazzi, ma ha notato la prima volta che Kaley mi ha lasciato dei segni sulle braccia e un piccolo livido sulla guancia. Ha notato il mio braccio solo quando dovevamo fare un'apparizione con l'Alpha e io indossavo un vestito a maniche corte. Non era preoccupato per la mia salute quanto per la sua reputazione di beta con sua figlia che litigava e creava problemi con i membri del branco o peggio, era troppo debole per difendersi durante l'addestramento. Non voleva nemmeno ascoltare cosa succedeva. Mi ha mandato in camera mia senza cena e mi ha tenuto a casa da scuola il giorno dopo finché il livido non è scomparso completamente.

Non è che mio padre mi odi. È una bugia , non voglio che mi odi. Ma mi incolpa della morte di mia madre. Non me l'ha mai detto direttamente in faccia, ma raramente dice qualcosa direttamente a me, l'ho sentito fare commenti ad altri però. È morta di parto con me e non credo che lui abbia mai superato del tutto la perdita della sua compagna. Secondo la tata che ho avuto fino all'anno scorso, le somiglio molto e questo probabilmente lo rende un po' triste per il continuo promemoria. Mio fratello era più bravo con me, eravamo molto uniti, non abbiamo nemmeno un anno di differenza, ma da quando ha iniziato l'addestramento per diventare il prossimo beta un paio di anni fa, riesce a malapena a ritagliarsi del tempo per me, nemmeno a scuola. Entrambi mettono il loro dovere verso il branco e i loro Alpha al di sopra di tutto, inclusa la loro vita personale.

Questo, insieme a Kaley e alle sue ragazze che si assicurano che tutti sappiano se mi parlano, in quello che potrebbe essere considerato un modo amichevole, troverà il modo di punire loro e me. Il mio ultimo anno di scuola media e ora di liceo si sta rivelando piuttosto solitario. Devo solo tenere la testa bassa, alzare i miei voti e allenarmi duramente per entrare nell'addestramento da guerriero e uscire da questo branco.

Non era il mio primo incontro con Kaley quest'anno e siamo a scuola solo da due settimane, ma è stato allora che le cose hanno iniziato davvero a cambiare per me.