Kapitel 5

„Mir ist gerade aufgefallen, dass du nichts zu essen hattest, das nicht in Einzelportionen, tiefgefroren oder vorverpackt war. Da ich in einer großen Familie lebe, musste ich nie so essen. Und auch nichts Frisches, wir haben immer frische Sachen zu essen.“

Ich war sprachlos. Woher wusste dieser Mann, was ich zu essen hatte? Ich kniff die Augen zusammen und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Woher willst du das wissen?“

„Ich habe gestern Abend Ihre Küche für meinen Al-, für Mr. Latro aufgefüllt. Er war besorgt, dass Sie nichts zu essen hatten. Er war auch um Ihre Sicherheit besorgt, Sie fahren nicht sehr gut.“

"Wer ist Mr. Latro?" war alles, was mir einfiel

Saul hob eine Augenbraue und seufzte. „Du hast ihn vor ein paar Nächten in Luna Ferus getroffen, und wie ich gehört habe, wird man ihn nur schwer vergessen. Ihr hattet alle ein kurzes, aber interessantes Treffen im Restaurant.“

„Sie meinen den Mann aus dem … Badezimmer?“, fragte ich leise.

„Ja, der Mann aus dem Badezimmer“, antwortete er.

„Warum sind Sie hier?“, fragte ich und ließ mich auf einen der Stühle an der Wand sinken . „Ich bin sehr harmlos. Er dachte, das wäre die beste Art, Sie anzusprechen. Herr Latro dachte nicht, dass Sie bei der Arbeit in Panik geraten würden. Sie scheinen ein wenig überempfindlich zu sein. Er hätte letzte Nacht mit Ihnen gesprochen, aber Sie haben etwas genommen und sind nicht mehr aufgewacht. Er war sehr besorgt und hat die ganze Nacht bei Ihnen gesessen.“

„Warte, warte, warte – ich habe eine Alarmanlage, ich habe Türschlösser, wie bist du in mein Haus gekommen und … und hast dich zu mir gesetzt“, stammelte ich.

Als Antwort bekam ich nur ein Achselzucken. „Jedenfalls“, sagte Saul, „würde er dich gern zum Mittagessen einladen, um zu reden. Lass dir nicht zu viel Zeit, sonst wird er ungeduldig.“

Ich saß auf meinem Stuhl und starrte den Mann einfach an, als er vom Tisch rutschte und zur Tür ging. Er blieb stehen und sah mich einen Moment an, dann drehte er sich um und verließ das Untersuchungszimmer.

Ich saß noch ein paar Minuten auf meinem Stuhl , bis ich die Arzthelferinnen draußen hörte. Meine Arzthelferin Madonna steckte ihren Kopf herein und sah sich um: „Hey, wenn Sie fertig sind, war das Ihre letzte Untersuchung vor dem Mittagessen. Wir sind FRÜH fertig“, strahlte sie. „Ich dachte, er wäre eine Untersuchung, wünschte, sie wären alle so schnell. Hey, was ist mit Ihnen? Sie sehen aus, als hätten Sie einen Geist gesehen!“ Ihr munteres Benehmen verschwand ein wenig und sie sah aufrichtig besorgt aus.

„Nein, ich habe nur Hunger und ich glaube, ich habe meine Brieftasche zu Hause vergessen. Gehe Mittagessen, wir sehen uns hier um eins wieder“, ich täuschte ein Grinsen vor und stand von meinem Stuhl auf.

Ich schnappte mir meinen Laptop und trug ihn zurück in mein Büro. Ich schätze, ich hätte überrascht sein sollen, dass jetzt eine Vase mit Lilien auf meinem Schreibtisch stand, aber ich fühlte mich einfach benebelt.

Es war immer ein besonderes Erlebnis, meine Klinik zu verlassen. Sie lag in einem rauen Viertel der Stadt. Wenn man Glück hatte, lief man nicht gerade durch einen Drogendeal oder in einen der Obdachlosen, die nur einen Dollar wollten. Heute hätte ich alles für diese Typen gegeben.

Die Männer, die mich heute vor der Tür trafen, kamen mir viel gefährlicher vor . Sie waren in meinem Haus gewesen, während ich schlief. Sie hatten mich nach einem bizarren sexuellen Erlebnis in einem Restaurant aufgespürt. Ich hätte mich weigern können, mit ihnen mitzugehen, aber das schien mich nicht weiterzubringen. Ich atmete langsam und versuchte, nicht in Panik zu geraten.

Saul lehnte dort an einer Säule. Ein zweiter, größerer Mann lehnte an der gegenüberliegenden Säule. Sie waren fast gleich gekleidet, in dunklen Poloshirts und Hosen. Keiner von ihnen schien von dem für die Jahreszeit ungewöhnlich kühlen Wetter betroffen zu sein. Das Haar des neuen Mannes war kürzer und heller als das von Saul. Er hatte auch mehr Muskeln und schien sehr an den Drogendealern interessiert zu sein, die an der Ecke des Gebäudes herumlungerten.

„Hey, Nate, sie ist da, lass uns gehen“, Saul bedeutete mir, mit ihnen zu einem dunkelfarbigen Suburban zu kommen, der auf unserem Parkplatz zwischen zwei Stellplätzen geparkt war. Wegen der stark getönten Scheiben konnte ich nicht erkennen, wer darin saß. Das verstärkte meine Angst noch.

Als ich zwischen den beiden Männern hindurchging, sprach Nate schließlich sein Missfallen aus.

„Die Leute hier draußen gefallen mir nicht . Sie sind alle verzweifelt. Sie ist hier nicht sicher.“

Es war ein seltsamer Kommentar und, gelinde gesagt, abstoßend. Es war, als wären sie in einem Lebensmittelladen, der nicht gut genug zum Einkaufen war. Ich gab ihm zurück: „Die Leute hier draußen tun, was sie tun müssen, um zu überleben. Niemand außer euch allen hat mich jemals belästigt.“

Die Darbietung war vielleicht etwas wackelig, aber mir war danach, ein wenig zurückzuschlagen.

Saul lachte und Nate schnaubte nur, als er die hintere Beifahrertür des Suburban öffnete und mich einsteigen ließ. Ich wusste nicht genau, was ich erwartet hatte, aber es überraschte mich trotzdem. Mr. Tall and Dark war schon da, auch bekannt als Mr. Latro.

„Danke, dass du heute mit mir zu Mittag isst, Elizabeth“, sagte er mit einem Lächeln.

„Danke für die Einladung“, kam es gedankenlos aus meinem Mund, als ich meinen Platz einnahm.

Plötzlich wurde mir klar, warum Mr. Latro nicht derjenige gewesen war, der mich in der Klinik angesprochen hatte. Mein Gesicht war erstarrt und ich konnte meine Augen nicht von ihm abwenden. Einen Moment zu spät bemerkte ich, dass ich keuchte und versuchte, normal zu atmen. Nate setzte sich neben den Fahrer auf den Beifahrersitz, aber ich nahm es kaum wahr. Ich war so aufgeregt, dass mir kalter Schweiß ausbrach.

Plötzlich war ich von dem Geruch umgeben, dem ich die ganze Woche nachgejagt hatte. Ich räusperte mich und versuchte wegzuschauen, aber es gelang mir immer noch nicht. Ich hatte keine klaren Gedanken mehr, als ich in das Auto gestiegen war. Das Einzige, was mir in den Sinn kam, war der schöne Mann auf dem anderen Sitz. Seine Haut war noch schöner, als ich sie in Erinnerung hatte, und ich wollte einfach nur die Hand ausstrecken und ihn streicheln. Das bemerkte ich nicht, als der SUV vom Parkplatz fuhr.

Verzweifelt versuchte ich, meine Kontrolle wiederzuerlangen. Mr. Latro lächelte leicht, als er sich zu mir herüberbeugte und meine Hand nahm. Er begann, meine Handfläche in kleinen, beruhigenden Kreisen zu reiben. Seine Berührung schien das Keuchen zu unterdrücken, das ich noch immer nicht unterdrücken konnte.

„Wohin gehen wir?“, fragte ich, als ich aus meiner Benommenheit erwachte und mir einfiel, dass ich gerade mit Fremden in ein Auto gestiegen war.

„Der Club hat Reservierungen für uns, ich bin sicher, Sie werden dort etwas finden, das Ihnen gefällt“, sagte Mr. Latro. „Haben Sie letzte Nacht gut geschlafen?“, fragte er mit einem knappen Lächeln.

„Ich glaube, du weißt genau, wie ich geschlafen habe!“, fauchte ich ihn mit glühenden Wangen an. Meine außer Kontrolle geratenen Emotionen wechselten augenblicklich von aufgeregt zu wütend. Die Frechheit, das zu fragen, nachdem in mein Haus eingebrochen wurde.

Das leise Grollen in seiner Brust musste ein Lachen gewesen sein, doch es ließ die beiden Männer auf den Vordersitzen nach hinten blicken.

Unerwartet saß ich auf seinem Schoß, mein Gesicht nur Zentimeter von seinem entfernt. Er sah verärgert aus, aber immer noch ziemlich lecker.

„Sie sollten keine Dinge nehmen, die Sie so schläfrig machen, das ist nicht sicher. Nehmen Sie solche Dinge oft?“

„Ich nehme Schlaftabletten, Mr. Latro, wenn ich gestresst und ängstlich bin und glaube, dass ich nie einschlafen werde. Wenn mich zum Beispiel jemand aus … Gründen in eine Toilettenkabine zieht “, ich blickte auf den Vordersitz und stockte, dann erhob ich mich wieder, „oder plötzlich meinen Namen kennt oder mich von der Polizei verfolgen lässt. Nur zur Klarstellung: Ich hätte nie erwartet, gestern Abend Gesellschaft zu haben, nachdem ich in meinem eigenen Haus ins Bett gegangen bin!“ Meine Stimme hatte sich zu einem Crescendo erhoben, auf das Pavarotti stolz gewesen wäre, als ich ihm direkt in die Augen sah. Sie waren blaugrau, wie ich bemerkte, und sehr angenehm anzusehen.

Das tiefe Knurren, das aus seiner Brust drang, war diesmal definitiv kein Lachen. „Keine Pillen mehr. Sie sind nicht gut für dich“, stellte er endgültig fest, „und nenn mich bitte Joel.“

Ich starrte einfach direkt in diese wunderschönen Augen. „Ich nehme, was ich will. Ich kenne dich nicht. Ich weiß nicht, warum ich hier mit dir bin, und wenn ich mich nicht irre, ist das das erste richtige Gespräch, das ich mit dir führe. Ich werde es nicht ertragen, wenn du mich herumkommandierst. Du kennst mich nicht einmal …“

Ich wäre mit „Arschloch“ fertig gewesen, wenn mein Mund nicht plötzlich unter seinem zerquetscht worden wäre. Diese warmen Lippen bewegten sich gegen meine, seine Zunge glitt an der Naht meines Mundes entlang und verlangte Einlass. Auf keinen Fall. Ich hätte meinen Mund geschlossen gehalten, aber seine Hand griff plötzlich nach der Innenseite meines Oberschenkels und ich schnappte nach Luft. Er schob seine Zunge zwischen meine Lippen und ich war hilflos, ihn aufzuhalten. Seine andere Hand bewegte sich zu meinem Nacken und hielt mich fest an Ort und Stelle.

Die Hand auf meinem Oberschenkel wanderte meinen Bauch hinauf zu meinen bedeckten Brüsten und begann dann sanft durch den Stoff zu massieren. Er strich langsam über die Unterseite und rieb mit seinem Daumen fest über die Brustwarze. Ich wollte gegen ihn kämpfen, wirklich, aber überall, wo er mich berührte, fühlte es sich an, als würde ich brennen.

Ich beugte mich in seine Hand und packte seine Schultern, um ihn festzuhalten. Als er anfing, erst an einer Brustwarze und dann an der anderen zu zupfen, stöhnte ich in seinen Mund. Das schien ihn anzuspornen, und er bewegte seine Hand wieder nach unten zur Innenseite meiner jetzt leicht gespreizten Beine. Ich konnte nicht glauben, dass ich auf ihn reagierte.