Kapitel 1

Ich bin gern Ärztin, aber es hat viel Zeit gekostet. Zeit, die andere Frauen vielleicht zum Daten, Heiraten und Kinderkriegen genutzt hätten. Manchmal denke ich, ich hätte meine Zeit auch so nutzen sollen. Statt langer Nächte mit Lernen hätte es lange Nächte mit viel besseren Erinnerungen gegeben. Ich hätte gerne nur eine Nacht mit Lernen verschwendet, nur eine verrückte Erinnerung gehabt. Ich bin nicht nachgegeben und jetzt, mit 28, scheint es, als ginge es in jeder Beziehung darum, ob man heiratsfähig ist oder nicht.

Nicht, dass ich viele Beziehungen gehabt hätte. Meine Familie war klein und distanziert. Die harte Arbeit, um Ärztin zu werden, ließ mir nicht viel Zeit für andere Dinge. Ich war viel umgezogen für die Schule, die Facharztausbildung und jetzt in eine neue Stadt für diesen Job. Ich hatte ein paar Freunde, aber ich würde sie kaum als eng bezeichnen. Verzweifelt wäre das Wort, das ich verwenden würde, um zu beschreiben, wie ich mich fühlte, als ich jemanden kennenlernte.

Als die muntere Pharmavertreterin Katie anfing zu erzählen, wie süß und klug ihr Freund sei, hörte ich ihr zu. Blond, groß, führt sein eigenes Geschäft , das Bild schrie geradezu nach Date und es war so lange her. Ich konnte nicht glauben, dass ich auf ein Blind Date ging. Als ich mit meinem Pickup vor das schicke Steakhaus Luna Ferus fuhr, war ich erleichtert, es zumindest zu versuchen.

Es war Sonntag, also hatte ich Zeit, mich auf dieses Date vorzubereiten. Ich hatte mein langes blondes Haar aus dem normalerweise langweiligen Pferdeschwanz gelöst und es süß gelockt. Ich versuchte, meine grünen Augen zu betonen und trug sogar etwas auf, das man als Lippenstift hätte auftragen können.

Mit 1,73 m, Körbchengröße C und einem üppigen Hintern sehe ich nicht schlecht aus. Ich verbrachte genug Zeit damit, in dem Krankenhaus, in dem ich trainierte, die Treppen hochzulaufen, sodass ich stolz auf meine Beine war. Also, um ehrlich zu sein, gab ich auch mit ihnen an. Ich trug den einzigen Rock, den ich besaß, ein hüftbetontes schwarzes Teil mit einem Schlitz an der Seite meines Oberschenkels. Ich versuchte, es mit dem Nuttigsein nicht zu übertreiben und wählte ein geschmackvolles rotes ärmelloses Teil. Aus Respekt vor der Kälte warf ich mir außerdem einen dünnen schwarzen Pullover über.

Ich hatte mich ein paar Mal vor dem Spiegel gedreht, um sicherzugehen, dass die Farben mich nicht zu blass aussehen ließen. Ich bin von Natur aus blass und mitten im Winter sehe ich ein wenig zu zart aus. Ich war jedoch mit meinem Aussehen zufrieden. Nicht zu sehr nach Puppenmode, nicht zu nach Scheiß, genau richtig, um die Aufmerksamkeit eines Mannes zu erregen.

Mein Date war vor mir eingetroffen und hatte bereits Platz genommen. Das Restaurant war für seinen Service und Stil bekannt. Es war ein Labyrinth aus mehreren kleineren Speisesälen, die den Eindruck eines malerischen Lokals erweckten. Als ich der Gastgeberin in einen der hinteren Speisesäle folgte, bemerkte ich, dass die meisten leer waren, die meisten waren außerhalb der Saison. Ich war überrascht von der großen Gruppe von Männern, die neben unserem Tisch saßen. Nur ein weiteres Paar spärlich besetzte die Wand des kleinen Speisesaals.

„Elizabeth“, sagte mein Date, als ich ankam, „freut mich, dich kennenzulernen!“ Er war aufgestanden und beugte sich nach vorne, um meine Hand zu ergreifen.

Seine Handfläche war kühl auf meiner und ein wenig feucht. Katie hatte recht gehabt, was ihn betraf. Blond und groß, aber ich hatte den Eindruck, dass er mehr Zeit in seine Haare investierte als ich. Außerdem hatte er die seltsamste, perfekteste Bräune. Ich nahm an, dass diese aus dem Inneren einer beleuchteten Box kam.

„Jeff, vielen Dank für die Einladung. Ich habe mich immer über diesen Ort gewundert. Alle sprechen so hoch davon.“ Ich deutete mit meinen Händen auf die umliegenden Wände. Ich wollte diese Hand wirklich nicht weiter halten, als wir uns einander gegenüber setzten.

Als ich Jeff gegenübersaß, hatte ich sogar noch mehr Zeit, ihn zu analysieren, vor allem, weil er nie aufhörte zu reden. So wie sein dunkelgrauer Anzug geschnitten war, nahm ich an, dass er Geld verdiente. Worüber sprach er? Immobilien, wie könnte ich das vergessen.

Nach dem ersten Gang ließ ich meine Serviette fallen und bückte mich, um sie aufzuheben. Als mein Blick durch das Restaurant schweifte, fiel mir der Blick eines Mannes aus der großen Gruppe auf, der mich anstarrte. Er sah mich nicht an, blickte nicht hin, starrte mich mit einer Intensität an, die mein Outfit durchsichtig erscheinen ließ.

Ich rückte den Schlitz in meinem Rock zurecht, um etwas mehr Bein zu bedecken, und blickte noch einmal hinüber. Der Mann hatte absolut keine Manieren. Seine Augen wanderten frei über meinen Körper, während er mich angrinste und dann zwinkerte. Ich sah Jeff an, der weiter über eine Eigentumswohnung mit Blick auf den Strand sprach. Er bemerkte nichts.

„Na ja, es war ja nicht so, dass ich nicht nach männlicher Aufmerksamkeit gesucht hätte, als ich mir dieses Outfit ausgesucht habe“, dachte ich mir, „ich dachte nur, ich könnte besser zielen.“

Danach wurde es zu einem Spiel, zumindest für mich. Ich schaute alle paar Minuten über Jeffs Schulter zu dem Mann, oder immer dann, wenn Jeffery ein bisschen zu sehr in die Dacharchitektur vertieft war.

Der Mann war groß, das konnte ich sogar im Sitzen erkennen. Sein Haar war schwarz und glänzend und fiel in Wellen bis zu seinem Ohr. Seine Haut hatte die wunderbarste Farbe, ein goldenes Oliv, er strahlte Gesundheit und Aktivität im Freien aus. „Er muss aktiv sein, um so eine Figur zu bekommen“, dachte ich, als ich seinen nahezu perfekten Körperbau betrachtete. Sogar seine Hände, die auf dem Tisch lagen, wirkten groß und muskulös.

Obwohl er ein einfaches Poloshirt und legere Hosen trug, strahlte er eine unverkennbare Autorität aus. Offenbar kannte man ihn im Restaurant, denn das Personal schien ihn zu verehren. Besitzer oder reicher Kunde, ich konnte es nicht sagen.

Ich war besessen davon, Mr. Tall and Dark zu beobachten, wie ich ihn getauft hatte. Die meiste Zeit lächelte er, aber als Jeff meine Hand nahm, sah ich, wie sich sein Kiefer anspannte. Ich täuschte ein Husten vor, zog meine Hand zurück und bekam als Antwort ein subtiles Nicken. Was für ein seltsamer kleiner Tanz, den wir da hinlegten.