Capitolo 183

Quando Natalie emerse dallo studio di Samuel, le sue labbra erano diventate un disastro dopo che Samuel aveva finito con lei. Non poteva fare a meno di accarezzarsi delicatamente le labbra con le sue dita agili. Cosa diavolo c'entra il suo viaggio d'affari con me? Doveva davvero usare questo metodo per punirmi solo perché non rispondevo o non mi comportavo come previsto? Proprio mentre Natalie stava imprecando e imprecando contro Samuel internamente, si imbatté in Celia nel corridoio. Nessuna delle due donne ha preso l'iniziativa di parlare o salutarsi. Tuttavia, gli occhi acuti di Celia rimasero fissi sulle labbra di Natalie, che erano diventate gonfie per il bacio energico di Samuel. Anche se lo sguardo di Celia era ancora oltre misura altezzoso come prima, non era in alcun modo provocatorio. Ignorò completamente Natalie e la superò come se non fosse lì. Natalie non fu sorpresa dal comportamento di Celia. Sapeva che Celia era la discendente della generazione successiva della famiglia Jean. A parte il suo incredibile talento nel campo della medicina, Celia possedeva anche un alto QI e un'intelligenza emotiva. Negli ultimi giorni, Natalie era sicura che Celia avesse osservato le interazioni tra se stessa e Samuel e avesse ipotizzato la natura della loro relazione. Poiché era ovvio che Samuel era quello che inseguiva incessantemente Natalie, non c'erano motivi di sorta perché Celia fosse gelosa di lei. Naturalmente anche il suo comportamento provocatorio sarebbe finito. Natalie non aveva alcun interesse per questi meschini litigi tra donne. Era concentrata solo sulla sua vita con i tre figli che andavano avanti. Le cicatrici emotive che aveva sofferto in precedenza per la perdita dei suoi gemelli erano sempre state un dolore straziante che aveva sopportato. Tuttavia, Natalie sentiva che il suo dolore si era alleviato in una certa misura ora che aveva Franklin e Sophia al suo fianco. Il giorno successivo, poco prima che Samuel stesse per partire per il suo viaggio d'affari, prese da parte Franklin e Sophia e ordinò: “Assicurati di essere obbediente e di ascoltare Natalie mentre sono via. Se mi dice che uno di voi due è stato cattivo, la prossima volta non vi lascerò più andare a casa sua."

Franklin e Sophia si scambiarono brevi sguardi prima di rispondere all'unisono: "Saremo obbedienti , papà". Samuel annuì in segno di riconoscimento. Proprio in quel momento, Franklin aggiunse: "Mi mancherai, papà!"

Sophia si sporse in avanti e abbracciò forte la gamba di Samuel mentre diceva dolcemente: "Mi mancherai anche tu, papà..." Gli occhi di Samuel si girarono improvvisamente per posarsi su Natalie, e chiese: "E tu?" "Me?" chiese Natalie indicando se stessa sorpresa prima di continuare: "Cosa devo dire?" All'improvviso, Sophia disse: "Papà sta aspettando che tu dica che ti mancherà". Le labbra increspate di Samuel si arricciarono giocosamente mentre dirigeva il suo sguardo misterioso verso Natalie, con aria interrogativa. Allo stesso modo, anche Franklin e Sophia si voltarono a guardare con aspettativa Natalie. Perfino Billy, che era rimasto in silenzio ad aspettare di fianco per tutto il tempo, si voltò per vedere cosa avrebbe fatto Natalie dopo. Di fronte al peso degli sguardi di tutti, Natalie non ebbe altra scelta che arrendersi. Sentì il calore affluirle al viso mentre arrossiva e balbettava: "Mi mancherai anche tu, Samuel..." Avendo sentito quello che era stato aspettando, Samuel non poté fare a meno di sorridere mentre rispondeva: “Va bene. Ricorda quello che hai appena detto." Una volta che Samuel e Billy se ne furono andati, Natalie tornò al suo appartamento con Franklin e Sophia. Dato che i due bambini conoscevano Xavian, non ci volle molto perché tutti e tre iniziassero a giocare insieme sotto gli occhi attenti di Natalie. Mentre osservava questa scena, i suoi occhi si velarono perché non poteva fare a meno di immaginare quanto sarebbe perfetta la sua vita se Sophia e Franklin fossero stati i suoi figli. Quando finalmente la chiamata è arrivata, Natalie ha chiesto: "Hai qualche aggiornamento sulla questione che ti ho chiesto di esaminare, Yandel?" Yandel rispose: “Sì! Qualcuno della famiglia Watson stava tramando contro di te. Si tratta di una persona chiamata Mandy, la loro terza nuora." Ricordo ancora il nostro precedente coinvolgimento, ma pensare che Mandy avrebbe effettivamente assunto qualcuno per omicidio? "Ma..." Yandel esitò. "Qual è il problema?" chiese Natalie con impazienza mentre continuava a sondare, “Non è da te girare intorno al can per l'aia in questo modo, Yandel. Cosa c'è che non va?" “Mandy è stata portata via dalla residenza dei Watson dagli uomini di Samuel. La sua attuale ubicazione è sconosciuta."