Capitolo 3 3

Presumibilmente il SUV apparteneva a questo Cullen. Stava pensando di chiamare un taxi. Le sarebbe costato caro, ma almeno era più sicuro di qualsiasi altra opzione al momento. Aislinn si voltò e vide Cullen in piedi proprio dietro di lei con un'espressione confusa e valutativa sul viso.

Non riusciva proprio a capire cosa. Non era sicuro di che odore avesse. Ma stava iniziando a pensare che gli piacesse, qualunque cosa fosse. Immaginava che se non fosse stato per l'alcol probabilmente non sarebbe stato così introspettivo o non gliene sarebbe importato niente.

La parte peggiore era che lui voleva un'ispezione più ravvicinata. Non che lei si sarebbe sottomessa a quello. Non gli avrebbe nemmeno permesso di darle un passaggio. Stava lì in piedi a guardarlo con cautela. Lui chiuse gli occhi e sorrise bonariamente, scuotendo la testa.

Poteva solo immaginare la sua reazione se avesse detto qualcosa del tipo, ti do un passaggio a casa, puoi fare una doccia, poi puoi farmi annusare. Lui ridacchiò di nuovo. L'alcol non si sentiva così bene da anni. E lui non si sentiva nemmeno così bene. È piuttosto triste con un po' di divertimento causato da una donna a caso e l'alcol batte tutto il resto nella tua vita, pensò.

Aislinn poteva vedere i pensieri che gli turbinavano nella testa. Si stava divertendo con qualsiasi cosa stesse pensando. Non poteva fare a meno di chiedersi cosa fosse. Aveva sicuramente un sorriso piacevole. Mentre era lì in piedi, finalmente vide cosa lo faceva puzzare così tanto.

Indossava una maglietta e dei jeans sotto lo spolverino. Tutto quello che indossava era nero, quindi nel bar buio con tutto quel fumo e lui seduto dietro al bancone non l'aveva notato. Ma ora che era in piedi, con il cappotto aperto alla luce dell'ingresso principale, poteva vedere quello che sembrava sangue su tutto il suo corpo.

Non era un'esperta, ma dall'odore era abbastanza certa che non fosse sangue umano. Quello aveva un odore più ramato. Aveva sentito quell'odore provenire dalle persone diverse volte. Le persone si facevano sempre male. L'odore del sangue umano non era piacevole, ma non era nemmeno così disgustoso.

Cullen vide l'espressione sul suo viso e seguì il suo sguardo sul davanti dei suoi vestiti. Quando capì cosa stava fissando, chiuse lo spolverino e la guardò di nuovo.

Questo lo aveva fatto rinsavire un po'. Aveva quasi dimenticato la lotta con il vampiro in cui si era cacciato mentre tornava a casa. Poi non era riuscito ad arrivare a casa.

Questa volta, quando i loro occhi si incontrarono, sembrava che si stessero fissando, cercando di leggere nella mente dell'altro. Fu allora che un altro grande SUV nero entrò nel parcheggio.

Aislinn si voltò a guardare chi stava arrivando. "Questo è il tuo amico?"

"Sì, credo di sì", disse lui, continuando a guardarla. Non voleva ancora concludere. Era ovvio che lei avesse visto il sangue. Non le importava nemmeno?

Aislinn si voltò a guardarlo alle spalle, poi gli passò accanto di soppiatto. "Mi scusi." Per metà corse, per metà camminò verso il bar e lo scavalcò con un salto in un unico movimento. Cullen notò l'abilità atletica che la sua corporatura non atletica mascherava.

Prese un po' di roba da dietro il bancone e poi girò di lato, tenendo d'occhio la porta dell'ufficio. Mentre tornava verso l'entrata principale, chiamò l'ufficio: "Derrick, il passaggio di quel tizio è arrivato. Me ne vado".

Prima che Derrick potesse uscire dall'ufficio per fermarla, lei aveva superato di nuovo Cullen ed era uscita nel parcheggio. "Buonanotte", salutò con la mano e si diresse frettolosamente verso la strada.

Il tizio dell'ufficio arrivò trotterellando sul pavimento e la seguì con lo sguardo fuori dalla porta, ma lei era riuscita a uscire sulla strada e stava andando verso la città. "Merda", disse e lanciò un'occhiata furibonda a Cullen.

Cullen poteva vedere lo sguardo negli occhi dell'uomo e sapeva che, che fosse quella sera o un'altra notte, Aislinn era in pericolo. Qualcosa in Cullen era indignato al pensiero. Ma l'alcol gli stava rendendo difficile pensare oltre a fare qualcosa di sfortunato all'uomo in quel momento e lì.

Keith si avvicinò a Cullen mentre Derrick lo accompagnava per il resto del tragitto fuori dall'entrata e chiuse la porta a chiave senza dire una parola. Derrick non avrebbe mai saputo quanto era stato vicino a essere fatto a pezzi quella notte.

Keith seguì lo sguardo di Cullen mentre osservava Aislinn camminare velocemente lungo la strada. "Ehi, stai bene?"

"Sì," rispose Cullen e guardò l'amico mentre veniva condotto verso il SUV. "Fai le tue congratulazioni. Sono fidanzato."

Keith capì. Scosse la testa. Non riusciva a credere che Cullen stesse seguendo questa strada. Non era così che operavano gli Arnauk.

Mentre si avvicinavano al SUV, Liam scese. Cullen gettò a Liam le chiavi del camioncino che aveva guidato fin lì e Liam si diresse verso l'altro veicolo. Keith si diresse verso il suo lato dell'auto.

Mentre stavano salendo, Cullen vide Derrick apparire dal lato del bar e dirigersi verso l'auto malconcia dall'altro lato del parcheggio.

"Fammi un favore", disse Cullen. "Considerala l'ultima richiesta di un condannato. Segui quel tizio".

Keith fissò Cullen per un minuto e poi scrollò le spalle. Ingranò la marcia e si diresse verso il tizio. Non aveva alcun senso, ma chi era lui per discutere con Lord General Cullen Arnauk? "Mi dirai perché lo stiamo seguendo?"

Cullen sorrise sarcasticamente. "Perché è un asino e voglio una ragione per strappargli la gola."

"Va bene." Keith non era abituato a vedere Cullen comportarsi in quel modo.

In primo luogo, non si è ubriacato. In secondo luogo, non è scomparso e poi non ha avuto bisogno di passaggi convocati da ragazze sconosciute nel cuore della notte.

In terzo luogo, non mostrava interesse per le femmine umane. E come se non bastasse, non inseguiva i maschi umani indipendentemente dalle sue intenzioni nei loro confronti. Keith guardò Cullen con aria di valutazione.

Sapeva che essere costretto ad accoppiarsi con Jenna Tairneach era l'ultima cosa che desiderava.

"Faigh muin," imprecò Cullen con veemenza e riportò l'attenzione di Keith sulla situazione. Keith inchiodò sui freni e Cullen si tuffò fuori dall'auto prima che Keith potesse vedere qual era il problema.