Capitolo 5

Cecilia tornò nella sua stanza e si costrinse a ingoiare bocconi di pillole.

Si portò la mano dietro l'orecchio e si accorse che la punta delle dita era sporca di sangue.

Il consiglio del medico risuonava nella sua mente. "Signora Smith, in molti casi, il peggioramento di una condizione è correlato alle emozioni del paziente. Deve essere emotivamente stabile, rimanere ottimista e collaborare attivamente con il trattamento."

Ottimista? Più facile a dirsi che a farsi.

Cecilia cercò di non pensare a ciò che aveva detto Nathaniel. Si appoggiò al cuscino e chiuse gli occhi.

Sebbene l'alba stesse appena spuntando, lei non si era ancora addormentata del tutto.

Forse il farmaco stava funzionando perché riusciva a sentire un po' meglio.

Mentre osservava la debole luce del sole che filtrava dalla finestra, Cecilia rimase a lungo persa nei suoi pensieri.

"La pioggia ha smesso."

C'era più di un motivo per cui uno avrebbe dovuto arrendersi davvero.

È stato un processo cumulativo. Alla fine, è bastata solo l'ultima goccia, che poteva essere una parola fredda o una questione banale...

Oggi Nathaniel non è uscito.

La mattina presto, si sedette sul divano, aspettando che Cecilia si scusasse, che si pentisse di ciò che aveva fatto.

Erano sposati da tre anni e non era la prima volta che Cecilia faceva i capricci.

Eppure ogni volta, dopo le lacrime e la rabbia, non passava molto tempo prima che lei chiedesse scusa.

Nathaniel pensava che questa volta non sarebbe stato diverso.

Guardò Cecilia emergere dopo essersi lavata, vestita con uno dei suoi soliti abiti scuri. Stava trascinando una valigia e teneva un pezzo di carta in mano.

Quando Cecilia consegnò il documento a Nathaniel, lui capì che si trattava di un accordo di divorzio.

"Nathaniel, contattami quando hai tempo."

Dopo aver pronunciato quella frase brusca, Cecilia trascinò la valigia fuori dalla porta.

Fuori il cielo si era rasserenato dopo la pioggia.

Per un attimo, Cecilia si sentì come rinata.

Nathaniel rimase seduto immobile sul divano del soggiorno, con in mano l'accordo di divorzio.

Gli ci volle molto tempo prima che tornasse in sé.

Solo quando la figura di Cecilia scomparve alla vista si rese conto, tardivamente, che lei se n'era andata.

Fu solo un breve momento di frustrazione prima che tornasse rapidamente alla sua solita indifferenza, non prendendo sul serio la partenza di Cecilia.

Dopotutto, bastava una telefonata o una parola da parte sua e Cecilia tornava obbedientemente al suo fianco, più desiderosa che mai di compiacerlo.

Questa volta non sarebbe stato diverso.

Era il fine settimana successivo alla Commemorazione dei morti.

Negli anni precedenti, Nathaniel portava sempre Cecilia a Rainsworth Manor per una cerimonia commemorativa.

Inevitabilmente, avrebbero ricevuto gli sguardi strani dei parenti della famiglia Rainsworth.

Alla fine rimase solo.

Nathaniel era di umore eccezionalmente buono mentre guidava verso Rainsworth Manor.

La brezza primaverile gli fece provare una leggerezza mai sperimentata prima.

La famiglia Rainsworth era un clan numeroso e ogni anno, in quel periodo, molti parenti tornavano per una commemorazione. Inclusa la famiglia allargata, non ci sarebbero state meno di cinquecento o seicento persone.

Solo nella generazione di Nathaniel c'erano settanta o ottanta persone, molte delle quali eccezionalmente talentuose.

Che Nathaniel fosse riuscito a distinguersi tra loro e a diventare il capo della famiglia Rainsworth non era un'impresa da poco.

Era autoritario e assertivo, governava con pugno di ferro. Non solo i suoi pari, ma anche i suoi anziani nutrivano un senso di paura nei suoi confronti.

Paura a parte, i pettegolezzi privati sul suo conto non sono mai mancati.

L'uomo un tempo influente era stato ingannato e aveva sposato una donna con problemi di udito.

A Rainsworth Manor, Elena, la madre di Nathaniel, aveva dato subito istruzioni ai servi: "Ricordate, quando Cecilia arriverà, non fatela entrare nella sala degli ospiti".

Se non fosse stato per la regola della famiglia Rainsworth, secondo cui la moglie del nipote più grande deve essere presente alla cerimonia funebre, non avrebbe mai permesso a Cecilia di apparire in pubblico.

Questa volta, però, Cecilia non era venuta.

Tutti erano sorpresi. Negli anni precedenti, la moglie del nipote più grande, Cecilia, era sempre la prima ad arrivare e l'ultima ad andarsene, lusingando e accontentando tutti.

Ma oggi non si è fatta vedere.

Elena stava chiacchierando e ridendo con diverse nobildonne quando sentì che Cecilia non sarebbe venuta. Le sue eleganti sopracciglia si corrugarono leggermente.

La commemorazione della famiglia Rainsworth è stata un evento significativo. Non era qualcosa a cui Cecilia poteva partecipare o saltare per un capriccio.

Si avvicinò a Nathaniel e gli chiese gentilmente: "Nathaniel, dov'è Cecilia?"

Nathaniel stava chiacchierando con alcuni amici d'infanzia. Quando sentì questo, il suo sguardo si fece freddo.

"Ha chiesto il divorzio e se n'è andata di casa."

Non appena ebbe pronunciato queste parole, tutti intorno a lui ammutolirono, guardandolo increduli.

Elena era ancora più scioccata.

In questo mondo, a parte i suoi genitori, nessuno amava Nathaniel più di Cecilia.

Sette anni prima, quando Nathaniel stava per essere accoltellato, Cecilia lo aveva salvato con la propria vita.

Quattro anni prima, quando erano fidanzati, Nathaniel si era recato a Daprein per affari e si era cacciato nei guai.

Tutti dicevano che Nathaniel era morto, ma Cecilia si rifiutava di crederci. Senza pensarci due volte, andò a cercarlo.

In quella città sconosciuta, Cecilia lo cercò per tre giorni prima di trovarlo finalmente, solo per essere accusata di intromissione.

Dopo il matrimonio, sia durante la malattia e il ricovero in ospedale, sia nella vita quotidiana o nei rapporti con tutti coloro che circondavano Nathaniel, comprese le sue segretarie e assistenti, Cecilia era sempre attenta, per paura di offendere qualcuno.

Una donna come Cecilia, che non poteva vivere senza Nathaniel, aveva addirittura chiesto il divorzio e scelto di andarsene dopo la morte del padre.

Perché?

Elena non capiva, ma era grata che Cecilia avesse lasciato andare suo figlio.

"Una donna come lei non potrebbe mai essere presentabile. Il divorzio è la cosa migliore. Non è mai stata abbastanza buona per te."

Non appena Elena parlò, anche gli altri si unirono a lei.

"Esatto. Nathaniel è un giovane uomo di talento nel fiore degli anni, e Cecilia lo ha trattenuto."

"Ogni volta che vedo Cecilia, penso che non abbia il comportamento di una donna di famiglia nobile, nessun gusto, nessuna morale. Inoltre, è sorda. Nathaniel è stato più che generoso a stare con lei."

La commemorazione si trasformò rapidamente in una seduta di diffamazione nei confronti di Cecilia.

Era come se fosse la persona più spregevole del mondo.

Elena e gli altri avevano dimenticato quanti ricchi eredi avessero voluto sposare Cecilia quando suo padre, Regas, era ancora in vita e la posizione di Nathaniel era instabile.

Dimenticarono anche che era stata la famiglia Rainsworth a proporre l'alleanza matrimoniale tra le due famiglie.

In passato, la famiglia Rainsworth aveva spettegolato su Cecilia alle sue spalle solo perché Nathaniel era presente. Ma ora, erano abbastanza audaci da farlo apertamente.

Nathaniel avrebbe dovuto essere contento, ma per qualche motivo quelle voci gli davano fastidio.

Dopo la cerimonia funebre, fu il primo ad allontanarsi da Rainsworth Manor.

Quando tornò a Daltonia Villa, stava facendo buio.

Nathaniel spinse la porta e istintivamente gettò il cappotto all'ingresso. Dopo un po', quando nessuno venne ad accoglierlo, alzò lo sguardo verso il soggiorno buio e silenzioso, rendendosi conto all'improvviso che Cecilia se n'era andata.

Irritato, prese il cappotto, indossò un paio di pantofole e gettò il cappotto nella lavatrice.

Non riusciva a capire perché si sentisse così stanco quel giorno.

Nathaniel andò in cantina per prendere del vino per festeggiare la partenza di Cecilia.

Quando arrivò alla cantina e vide la porta chiusa a chiave, si rese conto solo tardi di non avere la chiave.

Non gli piaceva che ci fossero estranei in casa, perciò nella villa lavoravano solo lavoratori part-time e non c'era una governante a tempo pieno.

Dopo che Cecilia si era sposata con un membro della famiglia, si era presa cura di tutto da sola.

Nathaniel tornò in camera da letto e cercò dappertutto, ma non riuscì a trovare la chiave della cantina.

Infastidito, prese il telefono e lo sbloccò.