Capitolo 3

Milana Rumpley aveva vent'anni quell'anno. Fin dalla seconda elementare, aveva marinato la scuola dopo aver imparato da qualcun altro.

Era nota per fumare, bere e tornare a casa molto tardi la sera. Quelle erano le sue etichette "speciali".

Ad Avery non piaceva la sorella maggiore, con la quale non aveva alcun legame di sangue.

Leonardo non era un uomo ricco. I suoi risparmi totali di una vita fino a quando non si ammalò ammontarono a seicentomila. Lavorò duramente ogni giorno per la sua famiglia fino a quando non si ammalò quando il suo fegato iniziò a cedere.

Anche se il medico gli aveva detto che stava per morire, lui ha insistito nel non usare i suoi risparmi per salvare se stesso.

Due mesi fa, Leonardo ha dichiarato di voler rinunciare al trattamento. Se era questo che voleva il paziente, non c'era niente che nessun altro potesse fare, né il medico né sua figlia.

Ha persino costretto sua figlia ad ascoltare le sue ultime parole tra le lacrime: "Non ho mai fatto niente di impressionante nella mia vita, Ery. L'unica cosa che ho sono i seicentomila che ho risparmiato per te. Quando morirò, non essere troppo triste. Una volta che ti sarai occupato del mio funerale, prendi i soldi e studia all'estero! La mia unica speranza è che tu possa condurre una bella vita in futuro, a differenza della tua avida mamma e di me, un uomo inutile e senza fama. Potrò riposare in pace se farai come ti dico.

Ogni volta che Avery ci pensava, i suoi occhi diventavano rossi.

Fu perché sapeva che suo padre era disposto a morire piuttosto che usare le seicentomila che le aveva lasciato che si costrinse a vendere il suo corpo. Era l'unico modo che conosceva per ottenere i soldi e il fegato per curare suo padre.

Mentre stava fuori dal reparto e osservava come suo padre e la sua matrigna si comportavano in modo sdolcinato l'uno con l'altra, non si sentiva felice. Invece, tutto ciò che provava era una sensazione negativa che non aveva mai sperimentato prima.

Alla fine non entrò.

Dopo che Avery si diresse al piano di sotto, incontrò Milana.

"Bene, bene, non è questa la preziosa figlia della nostra famiglia, Ery?" Milana spinse leggermente Ave ry con la mano che teneva una sigaretta. Poi la prima soffiò una boccata di fumo verso la seconda e studiò la

corpo di quest'ultimo. "Il tuo corpo si è sviluppato piuttosto bene per un diciottenne. Tuo padre sta per morire e non ha soldi per curarsi. Come

"Mi sembra che tu venda il tuo corpo per qualche soldo, abbastanza da salvare tuo padre, eh?"

Avery fissò la sua disgustosa sorella senza emozioni, come se potesse soffocare se non fosse riuscita a sfogarsi, e ribatté parola per parola, "Il tuo suggerimento è grande quanto una scoreggia!"

Milana lanciò un'occhiata fulminante e si infuriò all'istante per l'atteggiamento di Avery. "Come osi rispondermi male, mocciosa!" Avery se ne andò imbronciata. Milana si arrabbiò così tanto che le tremava la mano. Si voltò, allungò il collo e continuò a urlare, "Smettila di comportarti come se fossi pura e innocente! Voglio vedere quando rivelerai la tua vera natura! Sai, tuo padre ha detto che tua madre è una troia! Ti suggerisco di trovare un ospedale affidabile e di fare un test del DNA! Forse scoprirai che sei una stronza nata dalla miscela di geni di cento uomini!" Quando Avery era incinta di sette mesi, poteva iniziare a sentire chiaramente la vita nella sua pancia attivarsi.

A volte, il bambino addirittura scalciava. Le faceva provare una specie di beatitudine che non aveva mai sperimentato prima.

Cominciò a immaginare come sarebbe stato il suo bambino dopo la nascita. Sarà un maschio o una femmina? Mi chiedo se la mia pancia sia diventata così grande perché sono troppo nutriti. Da quando aveva sentito suo padre promettere di mandare Milana a studiare all'estero con lei in ospedale, raramente tornava a trovarlo. Non è che non le piacesse suo padre. Era solo che la sua pancia era diventata così grande che aveva paura che suo padre se ne accorgesse, anche se indossava una giacca oversize per nasconderla.

Inoltre, Henrietta era rimasta al suo fianco tutto il giorno. Avery non poté fare a meno di chiedersi se alla matrigna importasse davvero di suo padre o se stesse solo cercando di ottenere i seicentomila dollari per Milana.

Spero che Henrietta tenga davvero a papà. Altrimenti... Avery aveva mal di testa. Dopo un po' di tempo, scoprì che Leonardo aveva ripreso a lavorare senza sosta. Era arrivato persino a fare straordinari e a fare viaggi di lavoro. Avery si sentiva arrabbiata e impotente. Cercò di comunicare con suo padre più e più volte al telefono, ma invano.

Dopo che il capodanno era passato, era arrivato il momento per lei di partorire. Nel reparto maternità più esclusivo di un ospedale privato, diverse dottoresse si erano prese cura di Avery e l'avevano visitata per tutto il giorno, senza osare essere minimamente negligenti.

Non le è mai importato chi fosse il padre di suo figlio, ma quelle persone

parlavano di lui di tanto in tanto davanti a lei. Non facevano mai il suo nome, ma era certa che non fosse un uomo d'affari qualunque.

Non aveva idea delle condizioni del suo corpo e sentiva solo il

conclusione della discussione dei dottori, che era che era necessario un taglio cesareo. Poi è stata spinta in sala operatoria. Non ha sentito nemmeno un po' di dolore durante tutto il processo, anche se

cambiata dopo che l'effetto dell'anestesia era scaduto. Il suo bambino, che stava crescendo nel suo corpo da nove mesi, era stato improvvisamente rimosso.

La sensazione che il bambino si separasse dal suo corpo era molto dolorosa.

Il dolore era così intenso che le lacrime le scendevano incontrollabilmente lungo il naso e sulle guance.

Tutto questo è stato un commercio equo e professionale sin dall'inizio, eppure non posso fare a meno di provare dolore nel mio cuore!

Lindsay ha prestato attenzione alle emozioni di Avery durante tutto il

processo. La prima guardava la seconda piangere e sembrava impotente. Infine, quando Avery fu spinta fuori dalla sala operatoria, Lindsay le disse le cose che le era stato ordinato di dire. "Hai solo diciannove anni. Questa faccenda sarà solo un segreto che dovrai tenere per te per sempre. Spero che ti riprenderai presto da questo e che vivrai una vita felice per il resto dei tuoi giorni, bambina."

In parte era un tentativo di confortare la giovane donna, ma suonava comunque crudele.

"Puoi almeno dirmi... è un maschio... o una femmina?" chiese Avery debolmente. "È una femmina, ed è molto sana". Come da istruzioni di Jeffrey, per evitare futuri guai, Lindsay dovette mentire ad Avery.

In realtà, Avery ha dato alla luce due gemelli: un maschio sano e una femmina sana.

ragazza.

Avery chiuse gli occhi stancamente mentre il suo viso rimaneva pallido. Una ragazza. Da questo giorno in poi, ci sarà una nuova vita in questo mondo, ed è mia figlia... È rimasta in ospedale per dieci giorni. La vita noiosa in ospedale la stava facendo impazzire un po' perché non riusciva a smettere di pensare alla sua

figlia. È stato uno scambio triste. Avery è tornata nella sua stanza in affitto dopo aver lasciato l'ospedale. La prima cosa che ha fatto è stata chiamare suo padre. Tuttavia, Henrietta è stata quella che ha risposto al telefono di Leonardo. "Tuo padre è

"Sono impegnato in questo momento, Ery. Che succede?" Avery era sbalordita. Non riusciva a credere che fosse così difficile contattare suo padre. Quindi, chiese: "Quando sarà libero?" "È difficile dirlo. Tuo padre ha lavorato duramente per permetterti di studiare all'estero. Gli chiederò di chiamarti quando sarà libero, va bene?" rispose Henrietta. "Aspetterò." Avery riattaccò quindi

chiamata. In realtà, sapeva che Henrietta non l'avrebbe fatto. In questo mondo, le rimanevano solo una manciata di familiari in vita.

Suo padre si era trasferito in un'altra città per lavorare sodo e sostenere la sua strana famiglia.

La sua bambina potrebbe essere ancora in città o in altre città a quel punto. In ogni caso, sua figlia conoscerebbe e apparterrebbe a un solo genitore, e quell'uomo era l'uomo che aveva stipulato il contratto.

Quanto a sua madre, non si è mai fatta vedere, come se non fosse mai esistita.

Avery non aveva idea di che aspetto avesse sua madre, dove si trovasse o che tipo di vita conducesse. Nonostante ciò, o forse proprio per questo, non le è mai mancata sua madre.