Kapitel 2

„Stimmt etwas nicht?“ Kirk sah sie an.

Carolines rote Lippen öffneten sich. Sie wusste nicht, wie sie es erklären sollte, hatte aber Angst, dass er zu viel darüber nachdenken würde. „Nein. Lass uns gehen.“

Früher oder später musste es getan werden.

Auf dem Weg dorthin erhielt sie einen Anruf von Eddy.

Als Caroline den blinkenden Bildschirm sah, erstarrte ihr Gesichtsausdruck. Sie musste daran denken, wie sie sich in den letzten acht Jahren verhalten hatte – sie war immer diejenige gewesen, die Eddy angerufen und gefragt hatte, wie sein Tag gewesen war. Aber Eddy hatte sie nie angerufen.

Selbst wenn sie im Krankenhaus operiert worden wäre, hätte sie sich nicht die geringste Sorge gemacht. Aber jetzt rief Eddy Caroline Layla zuliebe an.

Caroline konnte sich auf keinen Fall mit Layla messen.

„Willst du das nicht nehmen?“ Kirk sah aus dem Fenster. Er hatte seine Augen ausgeruht.

Caroline betrachtete sein perfektes Gesicht. Obwohl sie seinen Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, hatte sie das Gefühl, dass er verärgert war.

Sie zögerte einen Moment, bevor sie schließlich abnahm.

Bevor sie überhaupt sprechen konnte, ertönte Eddys wütende Stimme aus dem Lautsprecher. „Caroline! Geh sofort ins Krankenhaus! Weißt du, wie viele Spezialisten warten? Weißt du, wie schlecht es Layla geht? Wie kannst du nur so egoistisch sein? Ich habe doch schon zugestimmt, dich zu heiraten. Was willst du sonst noch?“

Caroline lächelte bitter. Obwohl sie wusste, dass Eddy sie nicht mochte, hätte sie nie erfahren, wie gering er von ihr dachte.

Wenn das der Fall wäre ""

„Weißt du nicht, was ich will?“ Carolines Blick wurde kalt. „Ich will deine Liebe. Kannst du sie mir geben?“

„Du bist verdammt schamlos“, spottete er. „Ich würde mich nie in eine Frau wie dich verlieben! Beweg deinen Arsch sofort hierher, Caroline, und du könntest immer noch Mrs. Morrison sein. Wenn du zu spät kommst, kriegst du nichts!“

Caroline sah auf. Sie hatte das Gefühl, als würde sogar ihr Herz weinen. „Ich bin schon verheiratet“, sagte sie.

Dann legte sie auf.

Das war das erste Mal, dass sie das tat.

Wie schön es war, nicht im Elend warten zu müssen.

Am anderen Ende der Leitung zitterte Eddy vor Hass. Dann grinste er höhnisch.

Verheiratet? Caroline wollte nur ihn heiraten. Wie konnte sie jemand anderen heiraten?

Ihre Intrigen wurden immer absurder. Sie wollte eine Ehe vortäuschen, um mit ihm zu verhandeln!

Wie furchterregend sie war!

Nachdem sie aufgelegt hatte, herrschte Stille im Auto.

Kirk, der genervt aus dem Fenster sah, massierte seine Schläfen. Der Ruf war zu laut gewesen. Er konnte alles hören, ohne sich darum zu bemühen. Außerdem kam ihm der Mann bekannt vor. Er hatte ihn schon einmal irgendwo gehört.

„Kein Wunder, dass Sie Männer nicht mögen“, sagte er und seine charmante Stimme erfüllte das ganze Auto.

Das plötzliche Gefühl, verstanden zu werden, ließ Carolines Tränen wie einen Fluss fließen. Sie hob den Kopf und versuchte, ihr Schluchzen zurückzuhalten. Sie sagte zähneknirschend: „Männer sind alle verdammte Hunde!“

Kirk hatte keine Einwände. Er warf ihr nur einen Blick zu.

Sie zitterte am ganzen Leib. Ihre Finger umklammerten das Lenkrad fest und ihre Knöchel waren weiß. Sie war empört. Aber trotz allem blickten ihre kristallklaren Augen entschlossen, als wäre sie von den Toten auferstanden. Sie sah aus, als hätte sie keine Angst vor dem, was das Leben ihr entgegenwerfen könnte, und war bereit, sich von ihren Ketten zu befreien und mit ihren Flügeln davonzufliegen.

Etwas regte sich in Kirks Herzen. „Ich fahre.“

Caroline hörte auf zu schluchzen.

Kirk wagte es nicht, ihr in die Augen zu sehen. „Ich will nicht sterben.“

Caroline war sprachlos. Sie tauschten die Plätze und gingen direkt zu Carolines Haus, ohne ein Wort miteinander zu wechseln.

Als sie den Eingang erreichte, hatte Caroline endlich ihre Gefühle unter Kontrolle. Sie betrachtete sich im Rückspiegel. Ihre Augen waren rot und geschwollen und ihre Lippen wirkten blass und blutleer. Ihre Haut war ohnehin schon hell und sie sah aus wie eine zerbrochene Porzellanpuppe.

Sie legte etwas Lidschatten und Lippenstift auf und betrachtete sich, bevor sie sich an Kirk wandte. „Ich bin fertig.“

Caroline sah mit Make-up wie eine andere Person aus. Ihre schönen Augen strahlten, waren voller Ruhe und Sanftheit. Ihre Lippen waren kirschrot, verführerisch und verlockend.

„Was ist los? Gibt es ein Problem?“ Caroline sah noch einmal in den Spiegel.

Kirk schaute weg und grinste. „Ich hätte nicht gedacht, dass du so gut aussiehst.“ Es klang anders, nachdem er es laut ausgesprochen hatte. Caroline hatte keine Lust, mit ihm zu streiten und sah besorgt zur Villa, ihr Hemd umklammernd. Sie holte tief Luft und nahm all ihren Mut zusammen, bevor sie sagte: „Lass uns gehen.“

Kirk sah zu, wie sie ihr eigenes Haus betrat, als ginge sie zu ihrer Hinrichtung und hob eine Augenbraue. Dann folgte er ihr vergnügt.

„Mama, Papa! Ich bin zu Hause!“ Caroline stieß die Tür auf und sah ins Wohnzimmer.

Dan Evans schob überrascht seine Brille hoch, als er sie sah und hieß sie willkommen. „Warum bist du zurück, Caroline?“

Nachdem sie volljährig geworden war, war sie in die Stadt gezogen, um besser für Eddy sorgen zu können.

Als Caroline die Falten im Gesicht ihres Vaters sah, traten ihr Tränen in die Augen. Sie hatte all ihre Zeit und Energie für Eddy aufgewendet und nicht bemerkt, wie alt ihre Eltern geworden waren.

Gott sei Dank hatte sie rechtzeitig erkannt, um wen sie sich wirklich kümmern sollte.

"Papa …"

„Und das ist?“ Dan bemerkte sofort Kirk, der hinter ihm stand.

Caroline. Mit seinen scharfen Instinkten wusste er, dass dieser Mann mehr zu bieten hatte, als er auf den ersten Blick zu erkennen war.

Caroline sagte zögernd: „Er ist mein …“

„Carrie, du bist zurück!“, ertönte ein freudiger Ausruf. Eine rote Gestalt eilte aus dem zweiten Stock auf Caroline zu. „Eddy hat mich angerufen und gesagt, dass du heiraten wirst. Stimmt das?“

Caroline war fassungslos. „Was?“

Eddy hatte die Hochzeit alleine durchgezogen.

Dan bemerkte die Reaktion seiner Tochter nicht und fragte seine Frau aufgeregt: „Stimmt das? Hat Eddy endlich eingewilligt, Carri e zu heiraten?“

Über ein Jahrzehnt hatten sie auf diesen Moment gewartet.

Als sie sah, wie glücklich ihre Eltern waren, biss sie sich auf die Lippe.

Wie verabscheuungswürdig. Eddy hatte richtig vermutet, dass sie sich nicht gegen ihre Eltern stellen würde und benutzte sie, um sie zu zwingen! Er würde jede Taktik anwenden, die es gibt, um sein Ziel zu erreichen.

Als Caroline das Gefühl hatte, zu ersticken, legte Kirk seine Hand auf ihre Schulter. Seine tiefe, charismatische Stimme klang über ihrem Kopf. „Hallo, Mr. und Mrs. Evans. Ich bin Carries Ehemann. Es freut mich, Sie kennenzulernen.“