Capitolo 5 Il ragazzo cavalleresco

I due entrarono nel Benton Group. E la sparatoria proseguì senza intoppi.

Alcuni vestiti non erano di gusto di Marcel. Se ne lamentò. Ma quando Annabel disse che erano belli, cambiò immediatamente opinione.

Aveva messo da parte il suo atteggiamento pignolo solo per colpa sua. Ogni volta che usciva dai ranghi, lo sguardo di Annabel lo riportava all'ordine.

Marcel era intimidito da lei. Oltre al fatto che la rispettava per avergli salvato la vita, temeva che lei lo avrebbe sculacciato se l'avesse infastidita.

A causa dell'atteggiamento di Marcel, si stimava che le riprese sarebbero durate cinque ore, ma ne sono durate solo due.

Una volta finito, Marcel tirò Annabel e disse: "Andiamo. Abbiamo un sacco di cose da recuperare. Ti offro la cena".

"No, non posso. Non sono ancora fuori servizio!" Annabel lo rifiutò freddamente.

Alcuni dipendenti erano ancora sul set. Fingevano di essere occupati, ma spettegolavano sui due sul posto.

"Cosa? Marcel si è offerto di offrire la cena ad Annabel, ma lei ha rifiutato."

"Santo cielo! Cosa sta pensando? Non sa chi è? Molte ragazze coglierebbero al volo l'offerta. Come può essere così arrogante?"

"Vorrei che lui prendesse me al suo posto. Posso lasciare il lavoro solo per passare un po' di tempo con lui. Oh, Annabel è così stupida."

Essendo stato respinto, Marcel voleva piangere. Dopo averci pensato un po', chiese: "A proposito, perché hai iniziato a lavorare qui? Oh mio Dio! La tua famiglia è andata in bancarotta? Se è così, posso aiutarti. Non devi sgobbare qui, okay?"

Annabel alzò gli occhi al cielo e disse: "Non sai niente, Marc. Ora, se vuoi scusarmi..."

Poi tornò al lavoro.

Tutti quelli che hanno visto la scena hanno pensato che Marcel se ne sarebbe andato infuriato in preda a un impeto di rabbia. Con loro grande sorpresa, lui ha sorriso impotente ed è andato in sala per aspettare Annabel finché non fosse uscita dal lavoro.

All'ora di chiusura, Rupert uscì dal suo ufficio e disse ad Annabel: "Il nonno ha prenotato un tavolo al ristorante. Andiamo a cena lì".

Rupert non voleva, ma Bruce lo ha minacciato. Il vecchio era stato ricoverato in ospedale in precedenza dopo aver avuto un infarto. In videochiamata, ha detto: "Devi andare. Se non lo fai, staccherò la spina a questo respiratore. Vuoi che muoia?"

Rupert aveva le mani legate, quindi dovette accettare.

Annabel stava per rispondere quando entrò Marcel.

"Annabel, ora sei fuori servizio, giusto? Possiamo cenare adesso?"

Fu solo quando Rupert tossì leggermente che Marcel si accorse della sua presenza.

"Sei qui, Rupert!" esclamò.

Annabel e Marcel si conoscevano? Rupert li guardò confuso.

Annabel, che era rimasta in silenzio, finalmente parlò. "Che ne dici se ceniamo tutti insieme?"

Alla fine, i tre andarono al ristorante che Bruce aveva prenotato in precedenza.

Durante il viaggio, Marcel continuava a parlare con Annabel, che di tanto in tanto rispondeva in modo amichevole.

Quando arrivarono, Marcel si fece cavalleresco. Aprì la porta ad Annabel e le tirò persino una sedia. Le mise anche del cibo nel piatto e le versò un bicchiere di vino rosso.

Rupert era relegato sullo sfondo. Era come se quei due fossero nel loro mondo, e lui fosse lì solo per guardarli.

"A proposito, non mi hai ancora detto perché hai deciso di lavorare in Benton Group. C'è qualcosa tra te e Rupert?"

Marcel sospettava che fossero coinvolti l'uno con l'altro.

Lanciando un'occhiata a Rupert, Annabel rispose : "Mio nonno mi ha chiesto di lavorare qui. Per quanto riguarda ciò che c'è tra noi... Siamo fidanzati".

Marcel sputò un sorso d'acqua.

"Voi due cosa siete? In che piccolo mondo viviamo! Quindi, tu sei la connazionale con cui Rupert si è fidanzato?"

Annabel annuì con indifferenza.

La voce del fidanzamento era diffusa a Douburgh, quindi Marcel ne era a conoscenza. Poiché era a conoscenza del passato di Annabel, non poteva fare a meno di sospirare per quanto i media fossero all'oscuro.

Era sì di campagna, ma era ben lungi dall'essere povera. La famiglia Hewitt era ricchissima e aveva decine di ville sparse per il mondo.

"Siete innamorati?" Marcel li guardò incredulo.

"Non fraintendermi. Non siamo innamorati. Il fidanzamento verrà annullato tre mesi dopo", disse Annabel con calma.

Marcel tirò un sospiro di sollievo e annuì. Senza mezzi termini, disse: "Bene. Rupert non ti merita. Io sono persino meglio di lui. Voi due non siete per niente simili. Lui è freddo e noioso. Un matrimonio tra voi due sarebbe un disastro".

Rupert colpì la bistecca nel piatto e masticò forte mentre la rabbia cresceva dentro di lui.

Non meritava Annabel? Che assurdità!

"Questo mi ricorda, Marcel. Tuo fratello mi ha chiesto di comprare la macchina che hai sempre desiderato. Ha intenzione di dartela. Penso..."

"Dai, Rupert. Non intendevo questo. Non riesci più a sopportare uno scherzo?" Marcel sorrise imbarazzato.

Mangiarono bene. Dopo essere usciti dal ristorante, Annabel e Rupert salutarono Marcel.

"Ciao, Annabel! Verrò a trovarti quando sarò libero."

Annabel gli accarezzò di nuovo la testa mentre si abbracciavano. Gli fece un cenno di saluto. "Ciao, Marc. Abbi cura di te!"

Lo accarezzò come se fosse Teddy, il suo Alaskan Malamute.

Ma agli occhi di Rupert, lei stava flirtando con lui. Lui grugnì e salì in macchina. Sulla via del ritorno, finalmente si lamentò, "Capisco perché hai detto con audacia che non ti innamorerai mai di me. Sei innamorato di un'altra."