7. fejezet 7. sz

– Mi tarthat ilyen sokáig? – kérdezte Will. Össze-vissza járkált a szalonban.

Jason egy feltűnő Yves Saint Laurent öltönyt választott. Will ezért jött ide. Jason volt a legjobb stylist a városban, és diszkrét volt. Azt hitte, ezúttal elég nagy feladat elé állította.

Emma nem volt csúnya, tegnap este mindet látta. De egyáltalán nem a szokásos típus volt. Nem tűnt ki. Valószínűleg azért, mert nem akarja, Will elnevette magát.

– Ahm ! – jelentette be Jason dühöngve. – Bemutatom Lady Emma Skye Wellst! Elhúzta a függönyt, és felfedte az új és jóváhagyott Emmát.

Will felállt a lány láttán. Egykor matt, kócos haját kifinomult, alacsony kontyba söpörte. Tönkrement ruháit elegáns szoknyakosztüm váltotta fel. A szoknya átölelte az íveit. A smaragd árnyalat a bőre olajbogyó tónusaival ragyogóvá tette. Will magával ragadta.

„Egy gyönyörű viridian Giv enchy szoknyaruhába öltözött, amelyhez egy sifon krémszínű, masnival díszített Carolina Herrera felsőt párosítottak. Ezt a fekete Christian Louboutin-szal alakítottam ki. Ékszerként az egyszerű gyémánt szegecseket választottam, mi pedig a ragyogó és friss smink megjelenését választottam. Teljesen lenyűgöző – nyögte ki Jason. – Azt kell mondanom, a legjobb munkáim közül néhány.

„ Igen. Tökéletes – lehelte Will. Transzba esett, ahogy Emmára meredt.

Egy erő húzta feléje. Emma elképedt a tekintete alatt. Hideg, magas pohár víz volt, a férfi pedig a sivatagban rekedt. Az utolsó cseppjét is megitta belőle.

– Valami hiányzik – mondta Will.

" Ő egy remekmű! Mi hiányozhatna?” – kiáltott fel Jason, és a levegőbe emelte a kezét.

" Egy gyöngyszál. Mikimoto gyöngyök – mondta Will. Egy fényes, fehér gyöngysor egészítené ki előtte ezt a műalkotást. Ujjaival végigsimított Emma kulcscsontján, pont ott, ahol a gyöngyöknek kell állniuk. Szemei elsötétültek, és Emma feje körül a levegő elvékonyodott. Korábban látta ezeket a szemeket. Azon az éjszakán, amikor valaki másnak hívta.

„Nincs semmi ilyesmim. Mikimoto gyöngyök ilyen kérésre nem kaphatók. Attól tartok, még neked sem – kesergett Jason.

Bármi is történt most Willel, felkeltette az érdeklődését. Még soha nem volt ilyen. A szupermodellek és a színésznő normális típusa volt, és soha nem kaptak ilyen reakciót. Jason elmosolyodott. William Stewart szerelmes lesz, és ezt nem is tudta.

– Helyes – válaszolta Will. Bármilyen transz is tartotta, eltűnt. A szeme hideg lett, és elhátrált Emmától. – Természetesen nem. Azt hiszem, megteszi.” Elfordította a tekintetét, és közönyös hangon beszélt. Emma gerincét jeges hideg borította.

– Megteszi? – gúnyolódott Jason. „Úgy néz ki, mint az angol királyfi. Ha Mr. Stewart nem varázsolja el a pokolba és vissza, akkor feladom. Emmára nézett. Világos volt, hogy Will hirtelen hangulatváltozása irritálta. Jason megfogta a kezét, és rámosolygott. – Gyönyörűen nézel ki, hercegnő.

„Köszönöm” – suttogta Emma. Nem tudott nem mosolyogni rá . Senki nem tanúsított iránta őszinte kedvességet, mióta külön élt. A meleg érzés elterjedt benne, és szinte megújította. Elképesztő volt, hogy az együttérzés legkisebb aktusa hogyan segítheti őt abban, hogy újra önmagának érezze magát. – Köszönöm – ismételte meg kicsit magabiztosabban.

– Menjünk – horkant fel Will ingerülten.

Jason kísérte ki őket az autóhoz, megölelte Emmát és szerencsét kívánt neki.

Az élmény szürreálisnak tűnt Emma számára. Ez a való életben nem történik meg, gondolta. Alig néhány órája az utcán összegyűrődött egy zivatar idején. Ez egy pillanat volt, egyenesen a tévédrámából. És most kilépett egy előkelő dizájner-divatbutikból, olyan ruhákba öltözve, amelyek többet érnek, mint amennyit életében valaha látott.

– Tisztáznunk kell a történetünket – mondta Will vezetés közben.

„ A mi történetünk? hova viszel engem?" – követelte Emma.

„Akarod a pénzét vagy sem?” ugatott. Emma kezdett belefáradni a hozzáállásába. Amikor nem válaszolt, Will ezt megfelelésnek vette. „A nagyapám fontos ember ebben a városban. Találkozni fogsz vele, és úgy teszel, mintha bimbózó kapcsolatban lennénk.

" Egy kapcsolat? Veled?” Ez volt az utolsó dolog, amit Emma akart. Will figyelmen kívül hagyta őt.

– Ön egyetemista?

„ Igen. Építész szakon vagyok. Kábítószer-használati tanácsadónak és mentálhigiénés terapeutának tanulok.” A hangja elvágódott és rövid volt.

" Tökéletes. Azt fogja kérdezni. Hagytad, hogy én beszéljek. Ne beszélj, hacsak nem szól közvetlenül hozzád, értsd meg?

– Még mindig fizetsz nekem?

„ Igen. Megkapod a hülye pénzedet."

Egy gyönyörű kapuhoz húzódtak fel, ahol két fegyveres őr vigyázott. A kovácsoltvas rudakat bonyolult kivitelben csavarták össze, és nagy, íves „S” betűt formáztak.

– Jó reggelt, William mester – köszöntötte az egyik őr.

– Jó reggelt – válaszolta Will.

Az őrök meghátráltak, és a kapu kinyílt. Felhajtottak egy hosszú autóútra, amelyet tökéletesen karbantartott fák és sövények szegélyeztek. A virágos táj úgy nézett ki, mint valami magazinból. Emma úgy érezte magát, mint egy gyerek a Disney Worldben. Az út végén egy impozáns kastély ült. A hegymászó borostyán zökkenőmentesen átölelte az egyik téglafalat. Mintha oda lett volna rakva. Emma áhítattal nézett körül. Soha nem tudta, hogy a való életben léteznek ilyen helyek.

Belül még nagyszerűbb volt, mint kívül. Az előcsarnokban nagy márványoszlopok vannak, amelyek egészen a mennyezetig mentek. A tőlük legtávolabbi falat pompás lépcsőház uralta, amelyet fényűző, gazdag vörös szőnyeg szegélyezett. Díszes festmények díszítették a falakat. Minden kifogástalan volt. Ez a szoba önmagában nagyobb volt, mint az egész otthona.

„ Szedd össze magad. Úgy nézel ki, mint egy gyerek egy vidámparkban.” – parancsolta Will.

„ Úgy érzem magam, mint egy gyerek egy vidámparkban. Ez olyan… sok – mondta Emma. Csak őszinte volt.

Átvezette őket a szobán, majd beljebb a házba. Beléptek egy palota étkezőjébe.

Egy kristálycsillár lógott felettük, szivárványdarabokat öntve körülöttük. Maga az asztal mély cseresznyefa volt, finom ételekkel megterítve. A szag Emma felé szállt, és könnybe lábadt a szája. Mióta tegnap elment a munkából, és kiszakadt a szíve, nem evett. Hirtelen éhes lett.

Egy idősebb úr ült az asztalfőn. Számos kísérő állt körülötte, de úgy tűnt, nem vette őket észre. Amikor belépett, felnézett és meglátta őket. Mosoly terült szét az arcán.

– Jó reggelt, Pop!

" Will! Egészen ma estig nem számítottam rád. Látom, hoztál egy barátot. – mondta izgatottan. „Gyere, gyere. Csatlakozz hozzám a reggelitől, nem? Will a nagyapja felé vezette Emmát, aki felállt, hogy üdvözölje őket.

Az úriember átölelte Willt. Ez a Will más volt, mint a többi. Az arca ellazult, mosolya nem volt szarkasztikus vagy kéjes. Boldognak tűnt.

– Jó reggelt, fiatal hölgy – köszöntötte.

– Jó reggelt, uram.

„Gyere. Ülj, ülj.” A kísérők székeket húztak ki nekik, és ételtányérokat ültettek eléjük. Csodálatos illata volt, és Emma bele akart vetni magát. De úgy érezte, ez egyfajta próbatétel.

Will enni kezdett. A legapróbb bólintást is adott. Hála istennek. Nagy döbbenetére egymással szemben ültek. Abban reménykedett, hogy Will mellé ülhet, hogy jobban kikerülhessen a nagyapja felügyelete alól. Az étel jobban ízlett, mint amit Emma korábban evett. Majdnem felnyögött, hogy milyen jó, de visszafogta magát.

– Kinek a társaságában van szerencsém ma reggel? – kérdezte.

– Sajnálom, Pop. Ő Emma Wells. Az egyik egyetemi kapcsolatom révén ismerkedtünk meg.”

" Örülök, hogy találkoztunk, Emma. Conrad Stewart." – nyújtotta be a kezét. Emma hitetlenkedve megrázta a kezét.

– Conrad Stewart? a Stewart Industries-től?” Emma megfulladt egy korty víztől.

Ő volt a város leggazdagabb embere. Most sokkal értelmesebb lett minden. Will nagyapja a Stewart Industries elnöke volt. Milliárdos volt.

– Bűnös – nevetett Conrad. – Will nem mondta el?

„Nem, nem tettem” – vágott közbe Will. – Tudod, hogy nem szeretem így kidobni a családnevünket.

„ Nem, csak a mi pénzünk” – viccelődött Conrad. – Nem számít. Most már tudod, kedvesem. Diák vagy?”

„ Igen, uram. Építészetet tanulok.”

– Kiváló – hagyta jóvá. – Rendes fiatal nőnek tűnsz. Örülök, hogy kedves unokám társaságában találtam. Itt az ideje, tudod. Céltalanul repkedett afféle…

" Pop!" Will elpirult. Emma nem hitte el a változást benne. Olyan volt, mint egy kisfiú. Büszke nagyapja dicséretére, megszállottja a jóváhagyásának, de zavarba jött a bohóckodásai miatt.

– Rendben, ezzel nem kell foglalkoznod – kuncogott Conrad .

– Nos, indulnunk kell – mondta Will, miközben felállt a székről.

– De még csak most érkeztél. Még csak hozzá sem nyúltál a reggelidhez – intett Conrad.

" Tudom, de sajnálom. Megígértem Emmának, hogy ma elviszem a Botanikus Kertbe. Az útra kell mennünk, mielőtt beindul a forgalom.”

– Helyes, helyes – mosolygott Conrad. – Fiatal szerelem, meg minden.

Dühös pír lett úrrá Emmán. Szeretet? Will soha nem tudott szeretni valakit.

„Örülök, hogy találkoztunk, Mr. Stewart” – mondta Emma, ahogy csak tudott.

– Örömömre szolgált, kedvesem. És kérem, hívjon Conradnak. Remélem még találkozunk.”

– Viszlát, Pop.

Amint kikerültek Conrad látóköréből, Will megragadta a csuklóját, és kirángatta a kocsiba.

– Vissza foglak küldeni a szállodába. Utána egyedül maradsz – füstölgött.

– Miért vagy olyan dühös? Emma rögtön visszazúgott rá.

– Fogd be! – kiáltotta.

Dühös könnyek szúrták Emma szeme szélét. De nem volt hajlandó kielégíteni az érzelmeit. Eleget átélt.

– Hol vannak a régi ruháim?

" Hátul. Megkaphatod őket, amikor elviszlek."

Hagyja, hogy az inas vigye el az autót, miután Emma visszahozta a holmiját. Várakozóan bámult rá.

– A csekket? – kérdezte a nő.

„ Itt” – írta alá vigyorogva, de hagyta, hogy a padlóra hulljon.

A lány undorodva bámult rá, miközben elment, hogy felvegye. Tudta, mit csinál. De túl messzire jutott ahhoz, hogy tudja. Ez mindig a pénzért volt.

50 000 dollár.

Végre megkapta.

– Köszönöm – mondta összeszorított fogakkal.

" Uh. Szívesen. Te csak egy kapzsi nő vagy, mint a többiek. Nem is voltál olyan jó laikus. Sokat kerestél egy éjszakával.” Gúnyosan elmosolyodott.

" Te akkora seggfej vagy. Remélem, soha többé nem látlak – köpött rá Emma, és letaposott a holmijával.

Rendben Emma. Végül is megvan a pénz. Csak felejtsd el ezt az egészet. Csak lépj tovább…