Hoofdstuk 4
Hoofdstuk 4
Engel
De afgelopen twee weken kon ik niet stoppen met denken aan Vittoria. Nadat Tiny alles had ontdekt wat hij over haar kon vinden, liet ik ze
Giorgio. De klootzak was er snel bij om de gaten in te vullen waar het haar betrof. Het is duidelijk dat de man geen loyaliteit heeft aan zijn familie.
Maar omdat ik niet elk woord uit Giorgio's mond wilde geloven, moest ik het rechtstreeks van Vittoria horen. Ik weet dat ze te fucking bang is om tegen mij te liegen.
Ik drink in haar schoonheid terwijl de wind door haar krullen waait. Ook al trillen haar zachte bruine irissen van angst, ze verbreekt het oogcontact niet.
Ze heeft meer lef dan die louche stiefbroer van haar, die haar op een zilveren schaal aan mij aanbood als betaling voor zijn schuld.
Ik vertelde hem dat ik hem met mijn blote handen zou vermoorden als hij ook maar één woord tegen haar zou zeggen terwijl ik over zijn aanzoek nadacht.
Het irriteert me mateloos dat Giorgio zo snel Vittoria's maagdelijkheid aanbood als betaling voor zijn schuld. Ze is meer waard dan een schamele driehonderdduizend dollar.
Ze is meer waard dan het zielige leven van Giorgio.
Wat mij kwaad maakt, is dat hij genoeg geld op de beurs heeft staan om te betalen wat hij mij schuldig is, maar dat hij liever de onschuld van Vittoria opoffert.
Die klootzak is bereid haar deugd te verkopen, maar zodra ze vijfentwintig is, zal hij haar verpanden aan een man die geen probleem heeft met bedorven goederen.
Ik ben er ook achter waarom hij wacht tot ze 25 is. Vittoria krijgt toegang tot haar erfenis, en Giorgio wil dat waarschijnlijk.
Het maakt me echt razend.
Als ik naar de vrouw kijk die vaker in mijn gedachten opkomt dan ik wil toegeven, zie ik duidelijk hoe onschuldig ze is.
Toen Tiny onderzoek deed naar Vittoria's leven, kon hij geen enkel minpuntje op haar ontdekken.
Elke zondag serveert ze koffie en thee na de mis. Als een van de parochianen ziek is, bezorgt ze hen zelfgemaakte maaltijden.
Deze vrouw is zo puur als maar kan.
In mijn wereld is ze zeldzaam en ik verzamel graag unieke voorwerpen.
Vittoria's tong schiet naar buiten om haar lippen te bevochtigen, en de zenuwachtige actie trekt mijn ogen naar haar mond.
Ik zou elke laatste cent die ik op mijn naam heb durven verwedden dat ze nog niet eens gekust is. Gehypnotiseerd door de vrouw mompel ik: "Ben je ooit gekust?"
Haar wenkbrauwen fronsen en de roze kleur op haar wangen wordt dieper.
Jezus, ze is zo verdomd onschuldig dat alleen al de vraag over een kus haar doet blozen.
Vittoria schudt haar hoofd en ik zie hoe moeilijk het voor haar is om oogcontact met mij te houden.
Ik stap dichterbij tot er nog maar een centimeter tussen ons in zit, en ik buig me voorover en adem haar geur diep in. Ze ruikt naar koekjes en deeg, waardoor ik meteen het water in mijn mond krijg, en ik vang een vleugje van iets zachts en bloemigs op.
‘ Ik zie je snel, piccola cerviatta.’
Het is voor mij vanzelfsprekend om haar 'hertje' te noemen, en terwijl ik wegloop, voel ik haar ogen in mijn rug branden.
Vittoria Romano komt misschien niet uit een waardige familie, maar ze heeft iets wat niemand anders in onze gemeenschap mij kan bieden – haar onschuld.
Giorgio staat een verrassing te wachten, want ik wil niet alleen Vittoria's maagdelijkheid. Als ik haar meeneem, trouw ik met de mooiste vrouw in New York. Ze zal mijn bed verwarmen en mij erfgenamen geven.
En ten slotte zal oom Maurizio ophouden met mij te zeuren.
Eerlijk gezegd maakt het me niet uit of ik getrouwd ben of niet. Het idee om van een vrouw te houden heeft me nooit aangesproken, maar het bezitten van deze prachtige vrouw is absoluut verleidelijk.
" Gaan we weg?" vraagt Big Ricky terwijl ik hem en Tiny nader.
“ Ja.” Ik loop naar de SUV met de verduisterde ramen en nadat ik op de achterbank ben geklommen, mompel ik: “Zet me af bij de club en breng Giorgio Romano dan naar me toe.”
" Ja, baas," antwoordt Tiny terwijl Big Ricky de motor start.
Tijdens de rit naar het hart van Long Island, waar Fallen Angels zich bevindt, worden mijn gedachten overspoeld met de kans die mij hier geboden wordt.
Voordat ik Vittoria zag, kon het me geen reet schelen of ik zou trouwen. Natuurlijk wist ik dat ik op een gegeven moment de stap zou wagen, maar er was geen haast bij.
Er is nog steeds geen sprake van urgentie.
Maar de gedachte dat het prachtige hertje mijn bed verwarmt, is gewoon te mooi om te laten liggen.
Ik wil iets wat nog geen enkele andere man heeft aangeraakt.
Mijn mondhoek gaat omhoog, maar de glimlach verdwijnt snel als ik aan Giorgio denk.
Ik sta er niet om bekend dat ik tweede kansen geef, maar de sadistische kant van mij wil met die klootzak spelen alsof hij een muis is. Ik wil zien hoe ver hij gaat voordat ik hem vermoord.
Wanneer Big Ricky voor de club stopt, begeleidt Tiny mij naar binnen voordat ze terugloopt naar de SUV om mijn bestelling uit te voeren.
Fallen Angels is op zondag gesloten, dus afgezien van een paar werklui die de boel van boven tot onder schoonmaken, is het er rustig.
Ik ga direct naar mijn kantoor om de stortingen van de afgelopen week nog eens te controleren. Ik heb mensen die alles voor me doen, maar als het om geld gaat, vertrouw ik geen levende ziel.
Naast de stripclub en het casino, bezit ik een vloot schepen die wereldwijd verboden goederen vervoeren.
Salvatore regelt de planning voor de vloot, terwijl Eddie ervoor zorgt dat er geen shit gebeurt in mijn club. Hij runt ook het restaurant en het casino voor mij. Zondag is Eddies enige vrije dag, dus ik kijk niet eens of hij op kantoor is.
Ik denk dat Eddie een uitstekende kandidaat is om namens mij de boel in Sicilië te runnen als mijn oom met pensioen gaat. Ik moet iemand anders bedenken die we kunnen opleiden om Eddie over te nemen. Het zal geen gemakkelijke beslissing zijn, want naast Renzo, Damiano, Dario en Franco, de hoofden van de andere vier families, vertrouw ik alleen Salvatore, Eddie, Tiny en Big Ricky.
Ik houd mijn kring klein, omdat dat in mijn wereld de enige manier is om in leven te blijven.
Er wordt op de deur van mijn kantoor geklopt voordat Tiny binnenkomt, gevolgd door een doodsbange Giorgio, die er niet uitziet alsof hij heeft geslapen sinds ons laatste gesprek.
Het doet me denken aan hoe moe Vittoria eruit zag.
Tiny duwt de klootzak naar voren en hij stopt wankelend voor mijn bureau. Mijn ogen richten zich op hem met afschuw, terwijl zijn smekende blik gevuld is met angst.
Ik zou hem kunnen doden en gewoon Vittoria nemen.
Mijn toon is vervuld van gevaar als ik mompel: "Als ik Vittoria voor mezelf neem, zal ik geen enkele inmenging van jou tolereren."
Verwarring fladdert over zijn gezicht voordat het gevolgd wordt door opluchting. "Dus je neemt haar maagdelijkheid in ruil voor het wissen van de driehonderdduizend van mijn naam?"
Ik staar naar de man tot het lijkt alsof hij in zijn broek gaat plassen voordat ik zeg: "Ik heb nog geen beslissing genomen. Als je ook maar één woord van deze discussie met haar deelt, is dat het laatste wat je doet."
“ O-natuurlijk,” stamelt hij. “Ik ben niet dom. Het laatste wat ik wil is dat ze wegloopt.”
Ik kantel mijn hoofd en vraag: "Denk je dat ze dat zal doen?"
Zijn hoofd wiebelt op en neer. "Sinds ze een tiener was, droomt ze al van een leven in een klein stadje met een huis met een wit hek en de perfecte echtgenoot. Ze houdt zichzelf puur voor het huwelijk."
Mijn ogen vernauwen zich voor die klootzak die Vittoria's kinderdroom beledigt. Als ze met mij trouwt, krijgt ze een fucking kasteel en alles wat haar hartje begeert.
"Waar droomt ze nog meer van?" vraag ik. "De gebruikelijke onzin. Moeder worden." Dat is fijn om te horen.
Ik zwaai met mijn hand en wijs Giorgio af. Het gebaar zorgt ervoor dat Tiny de arm van de klootzak vastpakt en hem uit mijn kantoor duwt.
Als ik weer alleen ben, kijk ik naar het spreadsheet op mijn laptop, maar ik zie geen enkel getal.
Mijn gedachten zijn bij het mooie kleine hertje dat mijn vrouw zou kunnen worden. Wetende dat ze een vluchtrisico is, begin ik een plan te bedenken. Als ze niet mag weten van de bruiloft, zal ik haar onder valse voorwendselen naar de ceremonie moeten lokken. Ik wil ook niet dat haar fucking stiefbroer weet dat ik meer dan alleen haar maagdelijkheid afneem.
Zodra ik haar voor de priester heb gebracht, kan ze niet meer ontsnappen en heeft ze geen andere keuze dan met mij te trouwen.
Voel ik me rot omdat ik bereid ben een vrouw te misleiden om met mij te trouwen?
Nee. Geen enkel beetje.
Op mijn grondgebied neem ik wat ik wil. Vittoria zal snel leren mij te gehoorzamen en een goede vrouw te zijn, en in ruil daarvoor zal ze een leven van luxe leiden. Ze kan onze kinderen opvoeden terwijl ik over mijn rijk blijf regeren.
Als ik besluit dat Vittoria mijn vrouw wordt, gaat mijn mondhoek omhoog.
Binnenkort zal het kleine hertje met al haar onschuld van mij zijn.