Hoofdstuk 2

Hoofdstuk 2

Engel

Terwijl Vittoria uit het kantoor wordt begeleid, loop ik naar mijn bureau en ga erachter zitten.

Ik kijk naar Giorgio, die eruitziet alsof hij elk moment in zijn broek kan poepen.

Hij was pas eenentwintig toen hij Tony overnam, maar de afgelopen zeven jaar heeft hij nog niet de helft van het werk gedaan dat Tony voor mij deed. Hij heeft ook een gokprobleem dat mij geld begint te kosten.

" Ik hoor dat je graag tijd doorbrengt in Fallen Angels," mompel ik. De stripclub was de eerste zaak die ik opende, dus ik heb een zwak voor de zaak.

De club heeft drie secties. Heaven, waar klanten alleen de meisjes kunnen zien dansen, en Hell, waar alles gebeurt. De gokkamer bevindt zich in de derde sectie, genaamd Purgatory.

Onnodig te zeggen dat de plek een fortuin opbrengt. "Ja, meneer," zegt Giorgio.

Wanneer hij op een van de stoelen bij mijn bureau mikt, legt Tiny een hand op de borst van de man en schudt vervolgens zijn hoofd naar hem.

Niemand zit in mijn aanwezigheid. Nou ja, tenzij je achternaam Rizzo, La Rosa, Torrisi, Falco of Vitale is.

" Hoe hoog is zijn rekening?" vraag ik.

Ik weet het exacte bedrag, maar ik wil Giorgio niet de indruk geven dat ik enige interesse heb in zijn leven .

“ Net geen driehonderdduizend,” antwoordt Tiny. Ik trek een wenkbrauw op en schud mijn hoofd.

Giorgio begint te zweten, de druppels parelen op zijn voorhoofd en lopen langs zijn slapen. "Ik betaal de rekening binnenkort."

“ Ja, dat zal je doen,” zeg ik. “Vandaag.”

Zijn ogen worden wijd als schoteltjes. "Ik kan het geld niet zo snel krijgen."

Zonder enige genade op mijn gezicht mompel ik: "Dat lijkt wel jouw probleem." Tiny zet een dreigende stap in de richting van Giorgio, die begint te ratelen:

" Ik krijg het geld wel. Ik heb maar een maand nodig." Mijn ogen vernauwen zich naar die klootzak.

Zijn angstige blik schiet heen en weer tussen Tiny en mij, en dan voegt hij toe: "Ik ben de enige familie die Tori nog heeft. Geef me alsjeblieft een maand. Ik beloof dat ik het geld krijg."

Dat heb ik al eerder gehoord.

Meestal doe ik dat vlak voordat ik iemand vermoord.

Maar de schuld is niet de reden dat Giorgio voor me staat. Als dat zo was, was hij al dood geweest, en eerlijk gezegd was morgen zijn laatste dag geweest als zijn kleine zusje er niet was geweest.

Vittoria Romano.

Ik ben zo druk geweest dat ik niet heb gemerkt dat het meisje is uitgegroeid tot een prachtige vrouw .

Ik ben gewend dat mensen mij met angst aankijken, maar toen ik de angst in Vittoria's ogen zag, werd mijn pik zo hard als het licht. Dat was voor mij een ongebruikelijke reactie.

Ik vraag me af hoe het zou zijn om haar aan mijn wil te onderwerpen.

Ik heb een gezonde seksuele drift, maar de laatste tijd lijken alle vrouwen door elkaar te lopen. Het is saai als de neten geworden. En dan is er nog de kwestie van mijn oom, die zeurt dat het tijd is dat ik een vrouw neem.

Toen verscheen het angstige hertje voor me en haar ogen zorgden ervoor dat mijn hartslag sneller ging kloppen.

“ Vittoria is drieëntwintig,” zeg ik.

Giorgio kijkt nog een keer voordat zijn gezicht oplicht van opluchting. "Ja." "Ze is op huwbare leeftijd."

“ Ja.” Zijn hoofd wiebelt op en neer. “Ik wacht gewoon tot ze vijfentwintig is voordat ik een huwelijk voor haar regel.”

Ik vind die klootzak grappig en laat een zeldzaam lachje horen. “Wat brengt je ertoe om te denken dat jij een huwelijk voor haar mag regelen?” Ik hef mijn hand op en zwaai naar de balie. “Heb ik het gedeelte gemist waarin jij de leiding hebt?”

Giorgio's ogen worden weer wijd. "N-nee, meneer."

Waarom wachten tot ze vijfentwintig is?

Ik schuif de gedachte naar de achtergrond. Tiny kan in Vittoria's privéleven kijken nadat ik met haar broer heb afgerekend.

Ik leun voorover, mijn ellebogen op het bureau rustend. "Je mag geen huwelijk voor Vittoria regelen zonder mijn zegen."

Ik wil dat ik genoeg van de vrouw heb, voordat ze wordt overgedragen aan iemand die ik goed genoeg vind.

Giorgio knikt en vraagt dan: "Over de schuld, meneer. Is een maand oké?"

Voor nu.

Ik knik en zwaai met mijn hand naar de deur, ten teken dat die klootzak weg moet gaan.

Zodra hij weg is, kijk ik naar Tiny. “Ik wil alles weten over Vittoria Romano.”

“ Ja, baas.” Hij blijft even hangen en vraagt dan: “Wat wil je dat ik met Duncans lichaam doe?”

“Geef het af bij zijn huis, zodat zijn familie hem kan begraven.” Ik haal mijn telefoon uit het borstzakje van mijn jas en voeg toe: “Betaal de begrafenis en geef zijn vrouw vijftigduizend. God weet dat ze het nodig heeft nadat ze het zo lang met hem heeft uitgehouden.”

Big Ricky komt het kantoor binnen terwijl Tiny weggaat. "Het meisje is met haar broer vertrokken."

Ik knik terwijl ik door alle e-mails en berichten scroll. "Ik denk niet dat ze zal praten," zegt hij.

Ik knik weer terwijl ik kijk naar de vergadering die gepland staat voor dinsdag om 17:00 uur. Elke twee weken komen de vijf leiders van de Cosa Nostra bijeen. In het begin was het om de vrede te bewaren, maar door de jaren heen zijn we vrienden geworden. Nu spelen we poker terwijl we zaken bespreken.

Mijn neef zou de Rizzo-zetel in de Cosa Nostra overnemen, maar hij werd vermoord door het Quintero-kartel toen ze probeerden naar New York te verhuizen.

Ik was negentien toen ik het overnam, zodat mijn oom met pensioen kon gaan als hoofd van de Rizzo-familie. Hij helpt nog steeds met de zaak in Sicilië en houdt alles voor mij in de gaten, iets wat ik met hem wil bespreken. Het is tijd dat hij afstand neemt van de zaak, zodat hij van zijn oude dag kan genieten.

Shit, is het alweer vijftien jaar geleden?

De tijd vliegt als je geld verdient.

Geen wonder dat oom Maurizio me op de huid zit over trouwen. Hij is bang dat ik word weggehaald voordat ik de kans krijg om de familie Rizzo een erfgenaam te geven.

Het enige probleem is dat de vrouwen uit geschikte families ouder zijn dan ik of nog op school zitten. Oom Maurizio heeft hints laten vallen dat ik met Valentina Toscano zou moeten trouwen, die uit een invloedrijke familie komt, maar dat gebeurt nooit. Ze is zes jaar ouder dan ik en helemaal gek.

Het mooie gezicht van Vittoria schiet me te binnen, maar ik schud mijn hoofd omdat de Romano's veel slechter zijn dan de Rizzo's.

Ze is tenminste een verdomde Siciliaanse.

Ik schud opnieuw mijn hoofd, want ik wil Giorgio absoluut niet als zwager.

Ik kijk naar mijn rechterhand en wrijf mijn vingers tegen elkaar terwijl ik terugdenk aan het gevoel van haar zijdezachte haar.

Ze schrok alsof ze dacht dat ik haar ging slaan. Een vrouw heeft alleen die reactie als ze al eerder is geslagen.

Mijn ogen vernauwen zich als mijn gedachten zich richten op mijn ouders. Voordat ze werden gedood bij een aanrijding, sloeg mijn vader mijn moeder helemaal in elkaar. Elke andere nacht was haar bloed aan de muren gesmeerd.

De wereld waarin ik ben opgegroeid, heeft mij tot een harde man gemaakt, maar ik zal nooit een vrouw slaan.

Opnieuw spookt de herinnering aan Vittoria door mijn hoofd. Ik begin met mijn vingers op het bureau te tikken terwijl ze mijn gedachten vult.

Ik ben makkelijk twee keer zo groot als zij. Haar hartvormige gezicht wordt omlijst door goudbruine krullen die eruit zien alsof ze niet getemd kunnen worden. Haar reeënogen hebben een mysterieuze kracht die mijn aandacht kan trekken.

Die vrouw is echt prachtig.

" Baas?" zegt Big Ricky om mijn aandacht te trekken.

Ik vergat dat de man nog op kantoor was, en terwijl ik mijn hoofd schud om mijn gedachten aan Vittoria Romano te verdrijven, stop ik mijn telefoon terug in mijn zak.

Ik slaak een zucht, sta op en mompel: "Laten we naar de club gaan."

Elke dag word ik omringd door prachtige vrouwen, maar geen van hen heeft mijn aandacht zo getrokken als het kleine hertje met haar wilde haar en haar reeënogen.