Kapitel 6

Nathan nahm Queenie in die Arme und tröstete die anderen: „Lasst uns nicht so aufgeregt sein. Wer weiß? Vielleicht taucht Derek Harvey plötzlich bei uns auf und entschuldigt sich.“

Nathan nahm Queenie in die Arme und tröstete die anderen: „Lasst uns nicht so aufgeregt sein. Wer weiß? Vielleicht taucht Derek Harvey plötzlich bei uns auf und entschuldigt sich.“

Seine Worte haben sie nur noch wütender gemacht und eine Flut wütender Bemerkungen hervorgerufen.

„ Was für eine Frechheit, so etwas zu sagen!“ Leah ließ ihre ganze Wut an ihm aus. „Weißt du nicht, dass das alles deinetwegen ist? Wenn du Mr. Harvey und May nicht verprügelt hättest, wäre Samuel nicht zu uns nach Hause gekommen und hätte ein großes Theater deswegen gemacht!“

Penny konnte Nathan nicht die Schuld geben, da sie wusste, dass er es ihretwegen getan hatte.

„Du musst verrückt sein, so etwas zu sagen, Nathan.“ Sie stieß einen Seufzer aus. „Warum um alles in der Welt sollte sich Mr. Harvey bei uns entschuldigen? Ich bin dankbar, wenn er uns nicht dafür verantwortlich macht, dass wir ihn verprügelt haben, und es wäre ein Wunder, wenn er seine Geschäftsbeziehung mit Diva fortsetzt.“

„ Entspannt euch einfach, Leute“, sagte Nathan mit einem Anflug von Lässigkeit. „Ich bin sicher, dass er morgen auftauchen wird, um sich zu entschuldigen. Das könnt ihr mir glauben.“

Penny und der Rest wussten, dass sie ihm nicht glauben sollten. Es widersprach Derek Harveys unverschämter Natur, sich zu entschuldigen, nachdem er auf so niederschmetternde Weise gedemütigt worden war. Wenn das wahr wäre, könnten Schweine fliegen!

Selbst wenn er zu seinem Gewissen zurückgefunden und Reue gezeigt hätte, wäre es ihm praktisch unmöglich gewesen, bei ihnen zu Hause aufzutauchen und sich zu entschuldigen, zumindest aus physischer Sicht.

Das lag daran, dass Derek Harvey immer noch im Krankenhaus lag und sein gebrochenes Bein pflegte, und das alles dank Nathan.

Wäre es möglich, dass Mr. Harvey das Krankenhaus auf Krücken verließ und sich hierher schleppte, um sich zu entschuldigen? Das war schlicht undenkbar.

Bensons Lippen verzogen sich verächtlich über Nathans skurriles Geschwafel. „Dies ist nicht die Zeit für phantastische Ideen“, witzelte er nüchtern. „Lassen Sie uns zur Sache kommen und darüber nachdenken, wie wir eine Entschuldigung anbieten können, die Mr. Harvey gefallen würde.“

„ Penny, wir werden morgen ins Krankenhaus gehen, um Mr. Harvey zu besuchen und ihn um Vergebung zu bitten. Nathan, du kommst besser mit uns.“

Mit diesen Anweisungen hoffte Benson, dass sie Mr. Harvey beruhigen könnten, wenn sie ihn morgen im Krankenhaus besuchten. Bald darauf zogen er und Leah sich für die Nacht zurück.

In der Zwischenzeit brachte Penny Queenie zum Baden ins Badezimmer. Nathan nutzte die Gelegenheit, um auf den Balkon zu gehen und Colin Dixon anzurufen: „ Colin, ich möchte, dass du Thomas Dunn kontaktierst und sicherstellst, dass er …“

In dieser Nacht fiel es Penny schwer, sich daran zu gewöhnen, dass Nathan mit Queenie in ihrem Zimmer schlief, obwohl er nur auf dem Boden schlief.

Bevor sie ins Bett ging, erklärte sie ihm einige Hausregeln. „Ich habe von dem unschönen Verhalten gehört, wenn Männer schlafen. Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie sich benehmen und uns ein wenig Anstand entgegenbringen würden.“

„ Oh?“ Nathan war sprachlos. „Sicher!“, antwortete er belustigt.

Queenie beobachtete neugierig, wie Nathan eine Matratze auf den Boden rollte . „Mama, warum schläft Papa nicht bei dir?“

Penny errötete bei dieser Frage und versuchte, es als Wut abzutun. „Was ist das für eine dumme Frage?“, schimpfte sie. „Wie kommst du darauf, dass Mama und Papa miteinander schlafen müssen?“

„ Machen sie das nicht immer im Fernsehen?“ Queenie blinzelte mit ihren unschuldigen Augen.

„ Diese Programme haben einen schlechten Einfluss auf dich“, ermahnte Penny sie. „Zwei Tage lang kein Fernsehen für dich.“

Queenie schmollte und verzog das Gesicht. Sie fragte sich, womit sie das verdient hatte.

...

Am nächsten Morgen erwachten die Smiths zu einem wundervollen Duft.

Als die Erwachsenen den köstlichen Aufstrich sahen, den Nathan zubereitet hatte, tauschten sie Blicke aus, während Queenie vor Freude sprudelte: „Wow! Lecker!“

Es war ein nährstoffreiches Frühstück. Auf dem Tisch standen Müsli, Eier, Milch und Obst.

Benson behielt die Fassung, als er einen Blick auf Nathan warf. „Schlagt alle zu.“ Er zog einen Stuhl heran und setzte sich. „Vor uns liegt ein langer Tag. Wir müssen Queenie im Kindergarten absetzen und ein paar Früchte und Blumen kaufen, bevor wir Mr. Harvey im Krankenhaus besuchen.“ Er murmelte: „Lasst uns beten, dass er uns vergibt und die Sache nicht weiter verfolgt.“

Er hatte sein Gemurmel kaum beendet, als es an die Tür klopfte: „Hallo, ist jemand zu Hause?“, ertönte eine höfliche Stimme von draußen aus dem Haus.

„ Wer könnte das zu dieser späten Stunde sein?“, fragte Leah stirnrunzelnd.

„ Wahrscheinlich ein Verkäufer, der uns ein paar Wasserreiniger verkaufen möchte? Lassen Sie mich das holen“, schlug Penny vor und ging zur Tür.

„ W-Wie kann das sein …“ Penny riss die Augen aus dem Kopf, als sie die Tür öffnete. „W-was machst du hier?“ Sie stieß einen lauten Schrei der Überraschung aus.

„ Was ist los, Penny? Wer ist an der Tür?“

Benson und Leah waren besorgt, als sie Pennys Keuchen hörten. Sie stellten hastig ihre Schüsseln ab und eilten zur Tür. Sie blieben reglos mit offenem Mund vor der Tür stehen.

Ein kahl geschorener Mann mittleren Alters in einem weißen Patientenkittel stand vor ihrer Tür. Er stützte sich auf Krücken und sein linkes Bein war eingegipst.

Hinter dem Glatzkopf standen ein paar Männer in Anzügen. Es schienen seine Leibwächter zu sein.

Bensons und Leahs Gesichter waren voller Verwirrung, da sie immer noch damit haderten, was vor sich ging.

„ Hallo, ich bin Derek Harvey, Präsident der Oceana Corporation.“ Der Glatzkopf stellte sich mit einem schelmischen Grinsen vor. „Es tut mir zutiefst leid, dass ich gestern Mr. Cross und Ms. Smith beleidigt habe. Ich habe so schreckliche Reue verspürt, dass ich kaum schlafen oder essen konnte. Deshalb bin ich heute Morgen hier, um meine aufrichtigste Entschuldigung auszusprechen.“

Was?

Seine Worte ließen die Smiths ihn mit ungläubigen Augen anstarren. Als ob ihre Gehirne verstopft und ihre Kehlen vor Fassungslosigkeit zugeschnürt wären, wussten sie kaum, was sie sagen sollten.

Es traf sie mit einem Stich, als sie sich daran erinnerten, was Nathan ihnen letzte Nacht erzählt hatte. Seine Worte waren wahr geworden – Derek Harvey würde bei ihnen zu Hause auftauchen, um sich zu entschuldigen.

Gleichzeitig drehten die drei ihre Köpfe, um Nathan anzusehen, der an der Seite des Tisches saß und Queenie aus ihrer Müslischale fütterte. Die gleiche Frage tauchte in ihren Köpfen auf – konnte er es sein, der das alles verursacht hatte?

Penny schluckte ihren Schock hinunter und versuchte, sich zusammenzureißen. Sie wandte sich misstrauisch an Derek Harvey: „Ist das Ihr Ernst, Mr. Harvey?“

Derek Harvey zuckte vor Angst zusammen, als Penny die Frage stellte.

„ Natürlich meine ich das ernst“, antwortete er nervös. „Ich bin heute hier, um meine tiefste Reue darüber auszudrücken, dass ich Ihnen und Ihrer Familie so viel Leid zugefügt habe.“

„ Um meine Aufrichtigkeit zu beweisen, habe ich mich geweigert, mir beim Treppensteigen zu helfen. Ich musste meine ganze Kraft und Entschlossenheit aufbringen, um mit meinen Krücken Schritt für Schritt zu gehen, bis ich schließlich Ihr Haus erreichte.“

Seine Worte gaben den Smiths lediglich das Gefühl, als würde ihnen eine Lawine von Schockwellen gegen den Kopf prallen.

Dennoch war ihnen angesichts der Röte seines Gesichts, seines durchnässten Bademantels und seines schweren Keuchens offensichtlich klar, dass Derek Harvey nichts als die Wahrheit sagte.

Wie konnte das möglich sein?

Die Hölle muss zugefroren sein, wenn ein so hochmütiger Mensch wie Derek Harvey, der sich so aufführte, als trage er einen Heiligenschein der Überlegenheit über seinem Kopf, auf Krücken sechs Stockwerke hohe Treppen hochstieg, um sich persönlich zu entschuldigen.

Das war praktisch so gut, als würde man die Sonne bitten, im Westen aufzugehen!

Pennys verhaltene Reaktion verstärkte Derek Harveys Angst und Furcht noch. Er brauchte dringend ihre Vergebung.

Er ballte die Fäuste und versuchte, sie so überzeugend wie möglich zu machen. „Es scheint, als sei Frau Smith noch immer nicht von meiner Aufrichtigkeit überzeugt“, verkündete er mit zusammengebissenen Zähnen.

„ Ich würde Ihnen überhaupt keine Vorwürfe machen, Ms. Smith“, erklärte er demütig. „Meine Arroganz und mein Snobismus haben Sie an meiner Ernsthaftigkeit zweifeln lassen. Bitte glauben Sie mir, Ms. Smith. Ich liege jetzt auf den Knien und flehe Sie an, bitte.“

Als sei er entschlossen, seine Versprechen wahr zu machen, warf Derek Harvey seine Krücken beiseite und versuchte, auf die Knie zu gehen, wobei er den schweren Gipsverband an seinem linken Bein ignorierte.

Sein Vorgehen versetzte Penny und ihre Familie in einen Zustand tiefsten Schocks.

„Bitte zwingen Sie ihn nicht, Chef.“ Seine Leibwächter kamen zu ihm und flehten: „ Sie könnten zum Krüppel werden, wenn Sie auf Ihrem gebrochenen Bein knien.“

Derek Harvey wies ihre Bitten in einem Wutanfall zurück: „Geht weg von mir, ihr Idioten! Wisst ihr nicht, dass ich so gut wie tot sein werde, wenn ich Ms. Smith nicht dazu bringen kann, mir zu vergeben?“

Derek Harvey wäre beinahe hysterisch geworden, als er die helfenden Hände seiner Leibwächter abschüttelte und darauf bestand, auf die Knie zu gehen.

Nathan ging in der Zwischenzeit lässig mit Queenie im Arm zur Tür. „Es scheint, dass Mr. Harvey sein Fehlverhalten aufrichtig bereut, Liebling.“ Er schlug Penny vor: „Warum geben wir ihm dann nicht einfach eine Chance?“

Sein Vorschlag traf sie wie ein Blitz aus heiterem Himmel und schärfte sofort ihren Verstand. „Ja, ich verzeihe Ihnen, Mr. Harvey.“ Sie gestikulierte in seine Richtung: „Knie bitte nicht nieder und verletze dich nicht, das würde mich nur noch mehr Ärger einbringen.“

„ Stimmt das, Ms. Smith?“, fragte Derek Harvey mit zitternder Stimme. „Meinen Sie damit, dass Sie meine Entschuldigung angenommen haben?“

„ Ja, ich habe deine Entschuldigung angenommen.“

Penny grübelte tatsächlich vor Angst, dass er sich verletzen und sie noch mehr in Schwierigkeiten bringen könnte. Sie war mehr als glücklich, seine Entschuldigung anzunehmen.

„ Hurra! Ich habe es geschafft! Frau Smith hat meine Entschuldigung angenommen!“ Derek Harvey war in einem Zustand der Euphorie und klatschte in die Hände, als hätte er gerade im größten Lotto der Stadt gewonnen.

Kichernd und glucksend vor ekstatischer Freude holte er seine Krücken und drehte sich um, um zu gehen.

Seine Männer eilten panisch herbei, um ihn die Treppe hinunterzutragen und ihn außer Sichtweite von Penny und ihrer Familie zu bringen.

„ Denken Sie, dass er den Verstand verloren hat?“, fragte sich Penny.

„ Das glaube ich nicht.“ Nathan lächelte rätselhaft. „Er ist einfach begeistert.“

Penny und ihre Familie tauschten fragende Blicke miteinander. Es schien ein Mysterium zu sein, das sie nie ergründen konnten.