Capitolo 5 Lei è la mia compagna?

Punto di vista di Lila

All'inizio, era solo il forte odore di marshmallow, ma poi l'ho visto in piedi sulla porta del nostro magazzino. Indossava una giacca scura con bottoni e pantaloni eleganti. I suoi capelli erano ancora arruffati, ma questa volta non era coperto di sudore.

Fu accolto da alcuni Alpha, tra cui mio padre. Guardai mentre i due si stringevano la mano; mio padre gli aveva detto qualcosa che non riuscivo a sentire. Mia madre si mise subito al mio fianco.

"Enzo ha un aspetto piuttosto carino stasera", disse lei seduta accanto a me.

"Sì, lo è", le ammisi. "Non pensavo davvero che si sarebbe fatto vedere."

"La figlia del tuo Alpha Bastien; ovviamente, si presenterà quando invitato. Quasi tutti gli Alpha sono qui."

Ho pensato al nostro bacio condiviso un paio di giorni fa e il mio viso si è scaldato al ricordo. Ma poi ho ricordato che Enzo era il figlio di Blaise. Non credo che sapesse cosa era successo con suo padre e i miei genitori. Non so nemmeno se Enzo sapesse che ero un lupo Volana. Non siamo così comuni e la maggior parte non sa che aspetto abbiamo a prima vista. Mi sono chiesto se questo gli sarebbe importato.

Ho sempre avuto questa forte idea di come sarebbe stato il vero amore. I miei genitori hanno il vero amore; questa è sempre stata la visione che avevo di me stessa. Volevo qualcuno che mi amasse tanto quanto io amavo loro. Che facesse qualsiasi cosa per me. Qualcuno che morisse per me. Ma non immagino Enzo come quella persona. E non ero nemmeno sicura del perché. Immagino | non ho mai immaginato nemmeno Scott come quella persona.

Gli occhi di Enzo scrutarono brevemente la stanza mentre gli Alpha continuavano a parlargli . Era come se stesse cercando qualcosa. Non appena i suoi occhi si posarono su di me, fu come se l'avesse trovata. I suoi occhi si oscurarono solo leggermente. Gli rivolsi un sorriso educato, sperando che il mio viso non rivelasse i miei pensieri. Il suo viso rimase però inespressivo; alla fine staccò gli occhi da me per parlare con gli altri Alpha. Che faccia tosta quel tizio.

Era il mio compleanno e lui non è nemmeno potuto venire a salutarmi?

"Buon compleanno, ragazzino", mi ha detto mio zio Aiden, il beta del branco, mentre si avvicinava. Mi ha dato un rapido abbraccio. "Grazie", gli ho detto con un ampio sorriso.

"Come hai fatto a far venire Alpha Enzo?" chiese, seguendo il mio sguardo su Enzo che continuava a non prestarmi attenzione. "Quel tizio odia le feste."

"Come fai a sapere che odia le feste?", chiesi, inarcando le sopracciglia.

"È sempre stato strano in quel modo. Fin da quando era bambino. Ha sempre avuto un solo obiettivo, ovvero arrivare in cima. Onestamente ammiro le sue ambizioni, ma sarebbe bello vederlo sorridere ogni tanto.""Non sorride?"

"Non credo di averlo mai visto sorridere", rispose Aiden.

L'unico tipo di sorriso che gli ho visto fare è stato un sorrisetto. Ho pensato che si fosse avvicinato a un vero sorriso quando ho rimproverato Sarah nel bel mezzo della sua lezione, ma probabilmente mi sbagliavo. Quando ho guardato di nuovo Enzo, lui mi stava guardando direttamente.

Punto di vista di Enzo

12 anni prima

"Enzo...?" Mia madre mi svegliò durante la notte, le lacrime riempivano i suoi grandi occhi castani e gocciolavano delicatamente dalle sue lunghe e scure ciglia. Mi svegliai intontito, e la trovai in piedi sopra di me.

"Mamma?" chiesi, scrutandola nel buio della notte. Faceva freddo; non avevamo molto riscaldamento nella nostra piccola casa. Non avevamo molti soldi per permetterci il riscaldamento, ma mia madre non ci fece mai sembrare poveri. "Cosa c'è che non va?" le sussurrai, non volendo fare i conti con gli altri che risiedevano nella casa.

"Tuo padre è morto..." disse piano, con la voce tremante. Era spaventata. Ma di cosa?

"Se n'è andato, tesoro", ripeté.

Da quello che avevo sentito dire di mio padre, non era un brav'uomo. Lasciò mia madre incinta, la respinse e la costrinse a vivere in un altro branco. Lei spesso si riferiva a lui come a un mostro.

"Sei l'unico parente rimasto in vita..." continuò. "Il suo Beta sta venendo a prenderti. Devi andare con lui..."

"Cosa?" chiesi, sedendomi rapidamente sul letto; lei mi fece tacere, avvolgendomi le braccia. "So che è improvviso. Ma devi essere l'Alfa di Calypso. / Non ho mai voluto questo per te così presto, tesoro mio."

Non avevo idea di cosa significasse guidare un branco ed essere un Alfa. / Ero senza parole, e dovevo ammettere che ero terrorizzato. Era solo ieri che correvo in giro con i miei amici e mi comportavo come un bambino. Ora, domani a quest'ora, sarei stato in un branco completamente diverso e avrei fatto il leader.

Niente di tutto questo aveva senso per me.

"Verrai con me, vero?" chiesi, con le parole tremanti. Lei pianse più forte e scosse la testa, stringendomi più forte.

"Temo di non poterlo fare", mi disse con voce roca. "Il mio posto è qui. E il tuo è lì. Sarai un incredibile Alpha, Enzo. Molto meglio di quanto lo sia mai stato tuo padre. Farai cose incredibili nella tua vita..."

"Non posso semplicemente lasciarti", sussurrai, con le lacrime che mi riempivano gli occhi. Non piangevo spesso, nemmeno da piccola. Ma il pensiero di lasciare mia madre in questo buco infernale mi stringeva lo stomaco in un grande nodo.

"Ho bisogno che tu mi ascolti", sussurrò, prendendomi il viso tra le mani. "Tuo padre ha fatto un sacco di cose sbagliate nella sua vita. Ha fatto del male a un sacco di persone. Probabilmente sentirai molto parlare di lui una volta che sarai arrivata a Calypso. È il motivo per cui i lupi come noi vivono così... perché voleva così tanto che ha preso tutto da tutti. Ma tu, il mio caro Enzo, puoi restaurare le cose e migliorare le cose per tutti noi..."

"Ma come? Ho solo 9 anni..." dissi, non riuscivo a tenere la preoccupazione fuori dal mio tono. "Cosa posso fare per aiutarti? Perché non puoi venire con me?"

"Tuo padre ha reso la situazione troppo pericolosa. Ci sono ancora quelli che vogliono farci del male. I suoi seguaci sono ora in difficoltà, ancora in agguato negli oscuri. Ma tu puoi migliorare le cose. Puoi portarli alla luce. Puoi lavorare sodo e diventare più potente di quanto tuo padre non sia mai stato. Puoi proteggere coloro che vivono come noi... Puoi usare i tuoi poteri per il bene."

"Te lo prometto," sussurrai, abbracciando forte mia madre. "Non ti deluderò. Quando arriverò in cima, e arriverò in cima, tornerò per te. Punirò coloro che ci hanno fatto del male e non mi fermerò finché questo regno non sarà di nuovo al sicuro. Annullerò ciò che ha fatto mio padre.".

" Alpha Enzo? Mi hai sentito?" La voce di Bastien interruppe il flusso dei miei pensieri. Diedi un'occhiata al tavolo della conferenza attorno al quale erano riuniti gli altri Alpha del comitato.

Stavano discutendo del corso di Shifting and Combat alla Higala Shifting Academy e di come il professore originale fosse morto durante un attacco di canaglia. Bastien, il capo del comitato, stava per nominare un nuovo professore.

Sapevo già che mi avrebbe nominato; sarebbe stato stupido non farlo. Ero uno degli Alpha più forti e migliori per il lavoro. Oltre a Bastien, ero l'Alpha più duro e feroce che camminasse sulle nostre terre. Ma avevo ancora molta strada da fare prima di superare in grado mio padre, che era morto quando avevo 9 anni.

"Hai bisogno che io prenda il posto di professore", dissi, appoggiandomi allo schienale della sedia. Non era una domanda, né un'offerta. Bastien guardò gli altri che erano rimasti in silenzio molto tempo prima. "Sì", rispose Bastien. "Saresti disposto a farlo?"

Non avevo scelta; ero l'Alpha più giovane del comitato. E il più nuovo. Tecnicamente ero ancora nel periodo di prova, e non potevo rifiutare se volevo arrivare in cima.

Tuttavia, il pensiero di insegnare mi infastidiva. Era impossibile insegnare agli studenti a fare quello che faccio io. Di sicuro, il loro combattimento amatoriale mi avrebbe fatto male.

Ma lo stesso, annuii. "Sì, signore", dissi finalmente dopo una lunga pausa.

"Il consiglio studentesco vorrà parlare con te. Farò sapere loro che ti aspettano."

La riunione si concluse e sentivo già gli altri parlare di andare al pub locale più tardi quella sera.

"Alpha Enzo, ti unisci a noi per una volta?" chiese uno degli Alpha, colpendomi sulla parte posteriore della spalla. "O ti inventerai qualche scusa sfigata?"

"Sì, Enzo. Dai! È venerdì. Divertiamoci un po'. Sei ancora giovane. Vivi finché puoi!"

L'ultima cosa che volevo fare era andare al pub con un gruppo di Alpha ubriachi. Quello che volevo davvero fare era tornare a casa, leggere un libro e riposarmi per la sera. Ero esausto per gli allenamenti e le riunioni di tutto il giorno. Di solito non ho tempo per me stesso e quando ce l'ho, non mi piace passarlo con quelli | con cui passo tutto il giorno.

"Passerò", dico loro mentre finisco di mettere la mia roba nella mia valigetta. "Forse la prossima volta."

Dico sempre "forse la prossima volta", sapendo che non intendo quelle parole. Non discutono, però; si guardano l'un l'altro con aria accigliata prima di lasciare la sala conferenze.

"Ehi Enzo, svegliati," sento Bastien dietro di me, che mi segue fuori dalla porta. Rallento il passo in modo che possa raggiungerlo. "Apprezzo molto che tu faccia qualcosa per la squadra. So che insegnare non fa per te, ma penso che questo potrebbe farti bene."

"Apprezzo l'opportunità," gli dico, e in un certo senso, lo pensavo davvero. Potrei dimostrare il mio valore a lui e agli altri. Potrei mettere in pratica le mie capacità e migliorare me stesso. "Sinceramente, forse non sarà poi così male," sorrido. Bastien ride, dandomi una pacca sulla schiena.

"Potresti anche divertirti", mi ha detto con un sorriso. "Non potrei pensare a un Alpha migliore per questo lavoro. Lo vedo già; farai grandi cose. Sono contento di averti finalmente nel comitato. Goditi il weekend. Il consiglio studentesco ti aspetterà all'accademia lunedì, di buon mattino!"

Ho preso a cuore le parole di Bastien; credeva che avrei potuto fare grandi cose in futuro. Proprio come credeva mia madre. Non volevo deludere nessuno dei due. Ma c'era ancora una parte di me che si preoccupava se sarei riuscito a fare meglio di mio padre.

Mia madre aveva ragione; non appena sono diventato l'Alpha del branco Calypso, ho iniziato a sentire voci su mio padre. Cose che non avevo mai sentito prima; cose che nemmeno mia madre credo sapesse.

Come il fatto che mio padre sia morto a causa del suo amore per un lupo Volana. Non avevo mai sentito parlare di un lupo Volana prima e c'era una parte di me che non credeva che esistessero. Per quanto ne sapevo, era solo un mito. Ma ho sentito la storia da diverse fonti.

Mio padre si era innamorato di una Volana e per questo aveva perso la vita. Era l'amore che rendeva debole il mutaforma più potente dell'universo. Non ero sicuro se fosse perché i Volana erano il tipo di lupo più potente del mondo o per amore in sé. Ma in entrambi i casi, ho giurato di non permettere mai che ciò che era successo a mio padre accadesse a me. Il che significava che ho giurato di non innamorarmi mai.

Le cose si sono complicate quando sono entrato nella casa di Alpha Bastien la sera del diciottesimo compleanno di sua figlia Lila e il mio lupo è rimasto incantato dalla sua bellezza.

Il suo sussurro rauco mi fece congelare tutto il corpo e mi fece venire i brividi.

"La sento... la nostra compagna...

Merda.