Capitolo 4 Festa del 18° compleanno

Punto di vista di Lila

"Non riesco a credere che mia figlia compia 18 anni", sussurrò mia madre mentre mi stringeva tra le sue braccia. Sorrisi nel suo abbraccio. Era bello essere a casa dopo alcune settimane di vita all'accademia.

La Higala Shifter Academy era a circa un'ora di macchina da Elysium, quindi dovevo vivere in una stanza del dormitorio. Cercavo di tornare a casa quasi tutti i weekend.

"Come ti senti? Ci sono cambiamenti?" chiese mio padre, osservando attentamente i miei lineamenti.

Ci ho pensato un attimo prima di rispondere; di solito, quando un lupo stava per apparire, si poteva sentire. Ho scosso la testa, sospirando sconfitta.

"La penso allo stesso modo," rispondo. "Forse non prenderò un lupo."

"Non dire così", disse mia madre corrugando la fronte. "Prenderai il tuo lupo e sarai più forte che mai." "Tua madre ha ragione, Lila Bean", intervenne mio padre. "È nel tuo DNA."

Sapevo che avevano ragione; ero solo impaziente. Volevo così tanto il mio lupo che mi stava facendo impazzire. Speravo che una volta ottenuto il mio lupo, sarei stata in grado di percepire il mio compagno e di togliermi dalla testa il tradimento di Scott.

Ho guardato tra i miei genitori che si amavano così tanto; mi ha tirato il cuore. Anche dopo tutto quello che hanno passato in tutta la loro vita, sono sempre stati l'uno accanto all'altro. Mio padre diceva che un legame di compagno è la forma più forte di compagnia.

Lo ha dimostrato ripetutamente; anche quando mia madre si è allontanata, lui le è sempre andato dietro. Non si è mai arreso. L'ha amata incondizionatamente e io l'ho ammirato così tanto. Aspiravo ad avere questo più di ogni altra cosa.

Ma senza un lupo, sentivo che era impossibile.

"Gli ospiti arriveranno presto, Lila Bean", disse mia madre, regalandomi un sorriso affettuoso.

Mi guardai allo specchio un'ultima volta; indossavo un vestito di seta rosa e nero che mi cadeva uniformemente intorno alle ginocchia. Mio padre era già andato a salutare alcuni degli Alpha che erano già arrivati. Mia madre era in piedi dietro di me, e mi fissava con affetto, con le lacrime che le riempivano gli occhi.

"Sono così orgogliosa di te, sai," sussurrò, avvolgendomi le braccia e stringendomi forte.

Ci somigliavamo molto; avevo i suoi capelli scuri e i suoi lineamenti chiari. Ma soprattutto, avevo i suoi occhi Volana. Uno viola e l'altro blu.

Mi lasciò andare e mi passò un braccio sotto il braccio, trascinandomi con sé verso la porta della mia camera da letto. Sentivo già gli ospiti ammassarsi nell'atrio del magazzino.

"Oh, dimenticavo di dirlo. Ho invitato anche il mio professore", le dico. Si fermò per un momento e mi lanciò un'occhiata. "In realtà, è l'Alpha del Calypso Pack. Enzo". Sollevò le sopracciglia.

"Alpha Enzo è il tuo professore?" chiese; non sembrava dispiaciuta, solo sorpresa. "Non l'ho mai preso per un professore." "Lo conosci bene?" chiesi, alzando lo sguardo verso di lei. Ci pensò un attimo prima di rispondere.

"Per quanto posso, suppongo. È il figlio dell'ex Alpha del branco Calypso, Blaise. Spalancai gli occhi.

Mia madre mi ha guardato in faccia e ha iniziato a ridere. "Perché sembri aver visto un fantasma?", ha chiesto.

"Enzo è il figlio di Blaise?", ho chiesto; ero completamente e totalmente scioccato. "Non avevo idea che avesse figli". Mia madre ha annuito.

"Non credo che Enzo sia mai stato vicino a suo padre", ha spiegato. "Credo che vivesse con sua madre in un branco diverso. Quando suo padre è morto, è tornato a Calypso. Essendo l'unico parente vivente di Blaise e tutto il resto."

"Se avessi saputo che era il contentino di Blaise non l'avrei invitato. Mi dispiace tanto.

"Scusa? Perché ti dispiace? Sono contento che tu l'abbia invitato. Tuo padre sarà contento. Gli piace un po' Enzo. Ha detto che ha una bella testa sulle spalle. Non è per niente come suo padre, questo è sicuro.""Quindi, ci fidiamo di lui?" ho chiesto, alzando le sopracciglia.

"Lila Bean, non possiamo biasimare Enzo per qualcosa che ha fatto suo padre. Dovresti saperlo meglio di chiunque altro."

Mi ha fatto un piccolo sorriso, guardandomi intorno con aria preoccupata. Mi ha messo una mano sulla spalla, facendomi incrociare il suo sguardo.

"Ti prometto che se c'è qualcosa di cui devi preoccuparti, te lo dirò", disse gentilmente. "Ma per ora, non c'è. Enzo non è un cattivo. Quei giorni sono alle nostre spalle".

Mi sentii meglio sapendo che non era preoccupata. Mi fidavo di mia madre più di chiunque altro.

"Allora, quando avresti voluto raccontarmi di Scott?" chiese mia madre mentre uscivamo dall'appartamento. Mi fermai e mi voltai verso di lei.

"Come lo sapevi?" chiesi.

Alzò un sopracciglio mentre mi osservava. "Sono tua madre, non puoi nascondermi niente", risponde.

Volevo ridere; lei sapeva sempre quando stava succedendo qualcosa. "Papà lo sa?" chiesi.

"Non vuoi che lui lo sappia?"

"Non voglio solo rendere strano il comitato Alpha, ecco tutto", le dico. "Perché il padre di Scott è un membro..."

"Tuo padre è estremamente professionale. Non permetterebbe mai che una cosa del genere interferisca con il suo lavoro", ha risposto. "Ma non dirò nulla se non vuoi. Immagino che stasera non ci aspettiamo Scott". Non era una domanda.

Mi sono voltata e sono scesa le scale per salutare gli ospiti che erano arrivati. La prima persona che ho visto non mi ha sorpreso. Brianna. La mia migliore amica. Mi è corsa incontro, mi ha abbracciato e mi ha quasi fatto cadere a terra. Ho riso per la sua eccitazione.

"Oh mia dea, Lila!" tubò felice, facendomi roteare. "Sei stupenda! Come ti senti? Ti senti diciottenne?" Sospirai, scuotendo la testa.

"Mi sento come sempre", le dico. "Speravo di riuscire a catturare il mio lupo oggi..."

"Potresti ancora", mi assicurò, regalandomi un ampio sorriso. "Il giorno è ancora giovane. In ogni caso, prenderai il tuo lupo e sarà glorioso quando lo farai!"

Brianna aveva preso il suo lupo un paio di mesi fa e non ha smesso di parlarne. Lo descrive come avere un vero migliore amico che ti conosce dentro e fuori. Poi, si è fermata quando ha visto la mia faccia e ha aggiunto, "senza offesa. È solo diverso... sai."

Le ho assicurato che non mi offendevo per questo, e sapevo cosa intendeva.

Mia madre mi ha raccontato di una volta in cui pensava di aver perso il suo lupo per sempre. Era come perdere una parte di sé. La sua mente era così silenziosa, e si sentiva così sola. "Tuo padre mi ha fatto sentire meno sola", ha aggiunto.

Era esattamente il tipo di amore che volevo; volevo qualcuno che mi facesse sentire meno sola anche se non avessi avuto un lupo. Ma volevo anche tanto incontrare il mio lupo. Mi chiedevo che aspetto avrebbe avuto. Che suono avrebbe avuto. Mi chiedevo come si sarebbe chiamato. Presto, il magazzino si riempì di persone che amo; mia madre tirò fuori una torta enorme. Era red velvet con glassa al cioccolato; il mio gusto preferito in assoluto. Quando tutti cantarono "Tanti auguri a te". Mi vennero le lacrime agli occhi.

Per un momento, ho dimenticato tutto del tradimento di Scott. Ho dimenticato tutto del mio primo bacio sprecato. Finché non è entrato lui.