Capitolo 1 Uno

" Vorresti farlo tu, Vostra Altezza, o dovrei farlo io?" Guardò con indifferenza il Re dei Licantropi, i cui occhi lilla pieni di affetto furono improvvisamente invasi dalla confusione.

" C-cosa intendi?" chiese mentre cercava di concentrarsi sulla bella voce della donna di fronte a lui, la sua compagna. Era lì per una sessione di meet-and-greet che temeva. La cosa peggiore era che questa sessione tra Alpha, Luna e i loro Gamma di ogni branco esistente sarebbe durata per tutta la notte! "Perché non potevano semplicemente saltare questa notte e iniziare ufficialmente la collaborazione di un mese domani?", pensava tra sé e sé il Re ogni anno.

Sollevò le sopracciglia mentre studiava la sua espressione, "Huh. Sembri davvero confuso."

Le sue sopracciglia si corrugarono, confuse e irritate ora, "Di nuovo, cosa intendi? E qual è il tuo nome?"

Gli Alpha, i Luna e il miglior guerriero di ogni branco, chiamati Gamma, erano appena arrivati e lui, come loro benevolo Re, era lì per accoglierli. Anche se, se gli fosse stata data una scelta, questo Re avrebbe preferito esaminare i resoconti degli attacchi dei ribelli che si stavano accumulando costantemente sulla sua scrivania. Non vedeva l'ora di finire la notte. Se avesse fatto il suo giro abbastanza velocemente, sarebbe comunque arrivato a casa in tempo per esaminare tre o quattro fascicoli prima di andare a letto. Ma quando varcò le porte della sala riunioni, la sua impazienza, la sua riluttanza e il suo puro odio per l'incontro e il saluto si vaporizzarono in un istante.

" Mi chiamo Lucianne Freesia Paw, vostra Altezza. Immagino che lo farete, allora?" disse semplicemente. Per il Re, il suo nome era come la prima brezza primaverile dopo molti lunghi mesi di rigido inverno, la luce soffusa che penetrava tra le nuvole grigie, il respiro della vita in un mondo freddo e buio.

" Fare cosa?" La sua confusione non poteva essere mascherata nemmeno se ci provava. Sentiva che il suo compagno era già a tre metri di distanza quando aveva appena fatto il primo passo.

Quando entrò nella sala, ogni lupo e lycan presente guardò nella sua direzione e annuirono o si inchinarono, ma lui si limitò a guardarli . L'animale in lui stava seguendo un odore che non aveva mai sfiorato le sue narici. Pisello farfalla e gelsomino. "Che combinazione unica", pensò tra sé. I suoi passi aumentarono di velocità man mano che l'odore si faceva più forte.

Poi, si fermò proprio dietro una bruna alta un metro e ottanta. La sua schiena era piccola, metà coperta da riccioli scuri e lussureggianti che cadevano senza sforzo dalla sua testa. C'era solo una parola nella sua mente: amico. La figura iniziò a girarsi per affrontarlo e il suo cuore si fermò. Lei fu sorpresa dalla sua presenza improvvisa e fece un passo indietro. L'animale nella sua testa ringhiò: "Mio".

Lucianne si voltò perché notò i volti sbalorditi del suo Alpha e di Luna, che si inchinarono entrambi nella sua direzione. Girandosi, si trovò faccia a faccia con un abito bianco coperto da uno smoking nero e un forte profumo di legno di acacia e alberi della foresta le inondò le narici. Scioccata dalla vicinanza, fece un passo indietro per vedere chi fosse. Rendendosi conto che l'uomo dai capelli scuri con la pelle leggermente abbronzata e gli occhi lilla era il Re in persona, capì l'azione dei suoi capibranco. Anche lei piegò le ginocchia e abbassò la testa in segno di rispetto verso il sovrano supremo di tutti i lupi mannari e i licantropi.

Una sensazione di calore le salì lungo le spalle prima che sentisse le scintille dove le sue mani entravano in contatto con la sua pelle. Con suo terrore, si rese conto che l'uomo di fronte a lei era il suo compagno che parlava con la sua voce chiara e profonda, "Non devi farlo. Per favore, alzati. Non inchinarti a me." Disse con visibile dolore e disapprovazione negli occhi.

Sebbene sorpresa dalla risposta del Re, Lucianne non riusciva a sfuggire alla sua realtà di come sarebbe finito il legame. "Eccoci di nuovo", pensò, prima di procedere a chiedergli se voleva che lo facesse lei, o se voleva farlo lui stesso, per respingerla.

“ Fare cosa, Lucianne? Parlare con me.” La sua voce era dolce ma esigente. I suoi occhi erano disperati e persi.

Lei spiegò con calma: "Rifiutatemi, vostra Altezza. Preferite che lo faccia io o volete farlo voi stessi?" La speranza e la vita che gli aveva dato prima sembravano sul punto di essergli strappate via non appena le aveva trovate.

Gli occhi lilla del Re diventarono color onice mentre ringhiava fragorosamente, spaventando tutti quelli che erano lì. La stanza cadde in un silenzio di tomba. Dopo essere esploso di rabbia per ciò che aveva appena sentito, il Re chiese con un tono basso e spaventoso: "Perché diavolo uno di noi due dovrebbe rifiutare l'altro?"

Lucianne fu di nuovo sorpresa ma rimase calma. Scrollò le spalle e disse: "Non lo so. Forse è perché non sono il tuo tipo, non sono abbastanza brava per te, non sono abbastanza carina, potresti già avere un compagno scelto con cui fidanzarti..." prima che potesse finire, la sua Luna sibilò: "Smettila, Lucy!"

Gli occhi del Re incontrarono quelli della Luna mentre ringhiava: "Non ti ho chiesto di parlare".

La Luna e il suo compagno Alpha abbassarono la testa all'unisono in segno di scuse. Nessun lupo sano di mente avrebbe sfidato un Lycan, figuriamoci il Re dei Lycan.

Il Re guardò di nuovo la sua compagna. I suoi occhi si addolcirono un po' per quanto fosse graziosa e bella. Perché voleva allontanarsi da lui? Chiese con tono omicida: "Chi ti ha detto quelle cose?"

Gli occhi di Lucianne si spalancarono all'improvviso, "Oh no, vostra Altezza. Non è quello che intendevo. È solo... è quello che mi hanno detto i miei precedenti compagni prima o dopo avermi rifiutata, quindi ti stavo solo dando un'idea di cosa sto parlando."

I suoi occhi arrabbiati penetrarono nei suoi imperturbabili mentre chiedeva con un tono pericolosamente basso, "Vuoi rifiutarmi?"