Capitolo 5

Dopo cena Madelyn andò a letto presto. Prima di addormentarsi, si concedeva una confortante tazza di latte caldo, un'abitudine che aveva mantenuto per molti anni.

Al di là delle tende sottili, la notte avvolgeva l'ambiente nell'oscurità. Un faro lontano proiettava un debole chiarore attraverso la finestra, mentre il rumore dei pneumatici che sfregavano contro la strada risuonava aspramente. L'Audi A6 di Zach, un'auto nuova donatagli come ricompensa dalla sua azienda, era parcheggiata fuori.

Scendendo dall'auto, Zach si fece strada nell'atrio del soggiorno, posando le chiavi della macchina su un tavolo vicino. I suoi occhi acuti scrutarono la stanza, ma la figura familiare che cercava non si trovava da nessuna parte. Una volta, c'era una sagoma snella appollaiata sul divano, assorta in banali telenovele. Tuttavia, lo spazio ora era vuoto, con il tavolino immacolato, privo del solito assortimento di snack.

Gli occhi di Zach si oscurarono un po'. Rosario emerse dalla cucina e chiese: "Mr. Jardin, hai cenato?"

Zach ha chiesto: "Dov'è Madelyn?"

Rosario rispose: "Non si sente bene, quindi è andata a letto presto ".

" Vado a controllarla", disse Zach, con la mano in tasca mentre saliva le scale. Una traccia di stanchezza incisa sul suo volto. Salì tre gradini prima di fermarsi e pronunciò: “Jadie tornerà domani pomeriggio. Prepara alcuni piatti che le piacciono.

" Certo, signor Jardin", rispose Rosario.

Zach si diresse al terzo piano, raggiungendo la maniglia della stanza di Madelyn. Tuttavia, contrariamente alle sue aspettative, non cedette. La porta era chiusa dall'interno. Sulla fronte di Zach si formò una ruga, incapace di nascondere la sua sorpresa.

Sia Zach che Madelyn occupavano stanze al terzo piano, mentre quella di Hayson risiedeva al secondo piano. Di solito il secondo piano rimaneva interdetto a tutti. Per quanto riguarda il quarto piano, fungeva da spazio abitativo esclusivo di Jadie White. In precedenza, Zach poteva entrare e uscire liberamente dalla stanza di Madelyn, poiché lei non si preoccupava mai di chiuderla a chiave. Eppure questo cambiamento improvviso lo colse di sorpresa. Zach non poteva fare a meno di chiedersi: 'Madelyn ha davvero rinunciato a corteggiarmi?'

Zach bussò alla porta e gridò: "Madelyn, stai dormendo?"

Dopo aver sentito bussare al diavolo, Madelyn si afferrò le coperte e si rannicchiò nel suo letto, ignorando deliberatamente il suono. Era già sveglia quando sentì l'auto di Zach fermarsi fuori.

Zach aveva acquistato una casa separata nelle vicinanze, dotata di due camere da letto, due soggiorni, due bagni e una cucina. Ritornava raramente alla residenza dei Jent finché Madelyn rimaneva qui. Zach era scappato da questa casa a causa della sua avversione nei suoi confronti. L'unico motivo per cui era tornato adesso era perché Jadie White, che era stata sottoposta a cure all'estero, sarebbe tornata l'indomani.

Jadie soffriva di asma fin dall'infanzia, una condizione con cui è nata. Le strutture mediche a Venturia erano solo nella media, spingendo Zach a mandarla all'estero per cure. Il motivo per cui Zach si era avvicinato a Madelyn così tardi era per metterla in guardia dal nutrire cattive intenzioni nei confronti di Jadie.

Jadie era l'amica d'infanzia di Zach e loro due erano cresciuti insieme in un orfanotrofio. Si diceva che avessero sopportato innumerevoli difficoltà, trascorrendo le notti per strada e combattendo contro i cani randagi per gli avanzi di cibo. Facevano affidamento l'uno sull'altro per sopravvivere.

Nel secondo anno di vita di Zach nella residenza Jent, portò personalmente Jadie con sé. Hayson non si oppose molto. Significava semplicemente avere una persona in più di cui occuparsi e la famiglia Jent era finanziariamente benestante.

Jadie e Madelyn avevano più o meno la stessa età. Jadie aveva una bellezza naturale fin da piccola, con un aspetto puro e innocente. Era il tipo che piaceva a quasi tutti i ragazzi durante l'adolescenza. Preferiva indossare abiti bianchi, aveva lunghi capelli neri e lisci che le arrivavano alla vita e i suoi occhi erano allo stesso tempo innocenti e accattivanti. Persino Madelyn non poteva negare che Jadie la superasse in termini di attrattiva. Accettava che fosse normale che gli uomini fossero innamorati del fascino di Jadie.

Tuttavia, la gelosia di Madelyn l'ha trasformata in una persona completamente diversa. Dietro le spalle di Jadie, la sottoponeva spesso a bullismo. Usando aghi sottili, Madelyn pungeva la vita, le braccia, le cosce e altre parti vulnerabili del suo corpo di Jadie. Ma Jadie non osava parlare apertamente a causa di un oscuro segreto che nascondeva. È stato questo segreto che ha dato a Madelyn l'audacia di tormentare incessantemente Jadie. Ma poi... Jadie ha incontrato una scomparsa prematura.

Morì alla giovane età di vent'anni. Si è tolta la vita tagliandosi i polsi...

Ancora oggi il ricordo rimane impresso nella mente di Madelyn. Era una giornata inghiottita da una pioggia battente quando Zach fece irruzione nella sua stanza, con le mani macchiate di sangue. Illuminati da lampi, i suoi occhi avevano uno sguardo omicida. Apparve come uno spettro malevolo, stringendole forte la gola mentre diceva: “Perché? Perché... non potevi lasciarla in pace? Madelyn... perché non sei stata tu a morire! Maledetti tutti, Jents!

In quel momento agghiacciante, Madelyn si rese conto che Zach intendeva davvero porre fine alla sua vita.

La morte di Jadie è diventata un incubo eterno per Madelyn, perseguitandola per tutta la sua esistenza. Aveva la responsabilità indiretta del tragico destino di Jadie. Negli anni che seguirono Madelyn non trovò conforto nel sonno.

Spinta dal profondo rimorso derivante dalle sue azioni in una vita precedente, Madelyn ha preso la decisione risoluta di fare ammenda con Jadie.