Hoofdstuk 2 Wat was ze van plan?

"Mijn naam is Elyse Lloyd. Als het goed is, kunnen we vandaag trouwen," stelde ze zelfverzekerd voor.

Haar gedurfde voorstel zorgde voor een shock bij het publiek, waardoor velen het moment met hun telefoon vastlegden .

"Miss Lloyd, bent u zeker van deze beslissing? Gezien mijn handicap kan ik u misschien niet de toekomst bieden die u voor ogen heeft," antwoordde de man openlijk, zonder zijn toestand te verbergen, en hij spoorde haar vriendelijk aan om erover na te denken.

"Ik heb mijn besluit genomen," antwoordde Elyse vastberaden.

"Ik ben Jayden," stelde hij zich voor.

Toen Jayden Owen haar vastberadenheid zag, pakte hij haar hand vast en uitte zijn bezorgdheid: "Ik ben bang dat je later spijt krijgt van deze keuze."

Elyse besloot niet te reageren. Ze was zeker van haar beslissing. Ze was ooit alleen maar gefocust op het trouwen met Theo, die haar liefde nooit echt beantwoordde. Nu leek het onbelangrijk met wie ze trouwde.

Nadat de huwelijksformaliteiten in het stadhuis efficiënt waren afgerond, waren Elyse en Jayden officieel getrouwd en verenigd als man en vrouw.

Met het huwelijkscertificaat in handen voelde Elyse een diepe opluchting.

Theo had haar hart gebroken en ze was vastbesloten om nooit meer bij hem terug te keren.

Wat haar vader betreft, aangezien ze niet met iemand uit de familie Ward zou trouwen, had hij nog een dochter om aan te denken.

Ze begreep haar kleine zusje Mabel maar al te goed. Hoe kon Mabel, gedreven door hebzucht, de verleiding weerstaan om Theo's vrouw en lid van de Ward-familie te worden?

Trouwen met Jayden was dus Elyse's perfecte ontsnapping uit de klauwen van haar familie. Ze had geen intentie om ooit nog terug naar huis te gaan.

Terwijl ze peinzend naar het huwelijkscertificaat keek, vroeg Jayden: "Wat denk je? Spijt van je beslissing om met een gehandicapte man te trouwen?"

Elyse schudde haar hoofd, pakte de rolstoel vast en antwoordde: "Ik denk dat het een goede beslissing was."

Jayden glimlachte lichtjes, hoewel zijn ogen een zweem van scepsis en wantrouwen verrieden.

Hoe kan een vrouw nou echt met een gehandicapte man willen trouwen? Hij dacht dat ze gewoon een toneelstukje opvoerde, een toneelstukje dat niet eeuwig kon duren.

Hij had even een bruid nodig om zijn familie af te leiden terwijl hij zijn eigen doelen nastreefde. Nou, besloot hij, hij kon maar beter kijken wat ze van plan was.

Elyse hielp Jayden in de auto en ze reden naar zijn huis.

Jaydens huis was weelderig, compleet met een tuin en een zwembad, en het personeel bestond uit een butler in smoking en dienstmeisjes in uniform .

Toen Elyse op het zachte wollen tapijt stapte, besefte ze pas echt dat haar nieuwe echtgenoot allesbehalve gewoon was.

De butler, Driscoll Lee, benaderde hen respectvol en vroeg: "Meneer Owen, is dit uw bruid?"

Terwijl Elyse het weelderige huis overzag en zich de volledige naam van haar kersverse echtgenoot herinnerde, drong er plotseling iets tot haar door.

De Owens waren de invloedrijkste familie in de stad, en Jayden Owen viel onder zijn leeftijdsgenoten vooral op vanwege zijn zakelijk inzicht en uitzonderlijke talent. Hij was een van de rijkste mannen in de buurt. Echter, na een auto-ongeluk een jaar geleden dat hem zijn benen kostte, was Jayden uit het publieke oog verdwenen en waren zijn eerdere prestaties grotendeels vergeten.

Ze was dus getrouwd met de legendarische Jayden Owen?

Elyse herinnerde zich dat hij geruchten had gehoord over zijn verloving met een meisje uit de familie Foster. De bruid die op haar trouwdag was verdwenen, zou dat Foster-meisje zijn.

Toen Elyse Jaydens volledige naam in het stadhuis hoorde, had ze er niet veel over nagedacht. Als ze eerder zijn achtergrond had geweten, had ze niet de moed gehad om het onderwerp van het huwelijk met hem aan te kaarten.

Jayden zag de schok en paniek op haar gezicht, maar bleef stil. Hij twijfelde er nog steeds aan dat ze hem echt niet herkende. Zijn handicap was immers algemeen bekend.

"Dit is Elyse Lloyd, mijn vrouw. Vanaf nu zal zij hier de gastvrouw zijn," stelde Jayden haar vastberaden voor.

"Joanna Foster ontsnapte op onze trouwdag omdat ze niet met een gehandicapte man wilde trouwen", voegde hij er botweg aan toe.

"Joanna Foster verdween op de trouwdag?" Driscoll uitte zijn verbazing. De familie Foster wilde graag een verbintenis aangaan met de familie Owen door middel van een huwelijk, en drong erop aan dat Jayden met Joanna zou trouwen.

Op de trouwdag was de bruid echter verdwenen. Was dit niet een opzettelijke vernedering van Jayden?

Driscoll voelde sympathie voor hem en bood wat troost: "Mijnheer, misschien is het maar goed dat ze is vertrokken. Het lijkt erop dat u toch de juiste persoon hebt gevonden."

Elyse had geen enkele zorg getoond voor Jaydens handicap en was bereid met hem te trouwen. Dat telde inderdaad wel ergens voor.