Kapitel 3 Neuer Sekretär

Annabel ging mit einem falschen Lächeln davon.

Cathy rastete aus. „Du Landei! Bleib sofort stehen. Ich bin noch nicht fertig mit Reden. Ich sage dir, Rupert wird dich nicht heiraten!“

In diesem Moment verließ Rupert den Raum.

„Ähm … Rupert …“, stotterte Cathy und wich ängstlich zurück.

Ruperts Gesicht verfinsterte sich. Es war offensichtlich, dass er wütend war, also traute sich Cathy nicht, noch etwas zu sagen.

Annabel bat ein Zimmermädchen, sie auf ihr Zimmer zu bringen. Sie packte ihre Sachen aus und ging dann nach unten zum Frühstück.

Erica, Cathy und Rupert saßen bereits am Esstisch.

Erica begann sie zu kritisieren, sobald Annabel sich hingesetzt hatte. „Hat man dir nicht die richtige Etikette beigebracht? Du bist nicht nur so spät aufgewacht, sondern hast dir auch nicht die Mühe gemacht, Frühstück zuzubereiten. Glaubst du, du bist hier schon die Gastgeberin?“

Annabel warf Erica einen Blick zu und sagte glatt: „Ich bin auch keine Dienerin.“

Sie würde für diese Familie niemals Frühstück machen.

Obwohl Rupert während des Streits der beiden nichts sagte, ließ sich nicht leugnen, dass er Annabel auch nicht mochte.

Die Atmosphäre im Speisesaal war angespannt. Sie aßen die meiste Zeit schweigend. Nach dem Frühstück hielt Erica Annabel eine Bankkarte hin.

„Diese Karte ist mit etwa fünftausend Dollar aufgeladen. Kauf dir ein paar anständige Klamotten, bevor du zur Firma gehst . Vergiss nicht, dich gut zu benehmen. Du darfst Rupert keinen Ärger machen.“

Um die Beziehung zwischen den beiden zu stärken, schlug Bruce vor, dass Annabel in der Firma als Ruperts Sekretärin arbeiten sollte. Leonard Hewitt, Annabels Großvater, stimmte der Vereinbarung zu. Sie lehnte nicht ab. Schließlich war es nur vorübergehend.

Ihr neuer Job war für sie kein großes Problem, die Bankkarte jedoch schon! Es war offensichtlich, dass Erica auf sie herabblickte. „Danke, aber nein danke“, sagte Annabel sarkastisch.

Ihrer Ansicht nach war mit ihrer Kleidung alles in Ordnung. Sie war speziell für sie angefertigt worden. Deshalb dachten die Bentons, es handele sich nicht um Designerkleidung. Ohne auf die Antwort von Erica oder sonst jemandem zu warten, ging sie nach oben, um sich für die Arbeit fertigzumachen.

Sie war gerade in ihr Zimmer gekommen, als ihr Telefon summte. Es war eine Bankbenachrichtigung. Die Summe von fünfzig Millionen Dollar war auf ihr Konto überwiesen worden.

Eine SMS von Leonard kam durch.

„Liebling, ich hoffe, sie behandeln dich dort gut. Ich habe etwas Geld auf dein Konto überwiesen. Kauf dir, was du willst. Und vergiss nicht, mir Bescheid zu sagen, wenn dich jemand schikaniert. Ich liebe dich.“

Annabel lächelte und schrieb zurück: „Opa, ich bin hier nicht glücklich. Sie schikanieren mich. Das ist überhaupt nicht lustig.“

Leonard antwortete fast sofort: „Freut mich zu hören. Jedenfalls gehe ich angeln. Wir sprechen später.“

Annabel traute ihren Augen nicht.

Seufzend zog sie einen Anzug an und verließ das Haus. Der Fahrer öffnete ihr die Tür. Als sie ins Auto stieg, sah sie, dass auch Rupert darin saß.

„Hast du nicht gesagt, dass du kein Interesse an mir hast? Warum hast du dann zugestimmt, als meine Sekretärin zu arbeiten?“ Seine charmante Stimme hatte einen Hauch von Ironie in sich. Außerdem lag ein Grinsen um seine Lippen.

„Komm nicht auf dumme Gedanken, nur weil ich zugestimmt habe. Ich habe meinem Großvater versprochen, drei Monate bei dir zu bleiben. Sobald die Frist abgelaufen ist, werden wir die Ehe auflösen“, antwortete Annabel und sah ihn gleichgültig an.

„Hä?“, höhnte Rupert. „Hast du keine Angst, dass du dich in den nächsten drei Monaten in mich verliebst ? Ich schätze, dann wirst du nur ungern gehen.“

Annabel fand seine Worte amüsant.

„Komisch, Rupert. Du hast eindeutig einen aufgeblasenen Kopf. Zu deiner Information, ich werde mich nie in dich verlieben. Komm von deinem hohen Ross herunter.“

Obwohl Annabel wusste, dass Rupert gut aussah, war ihr das egal. Er hatte den abstoßenden Charakter, den sie an Männern hasste.

Rupert verzog bei ihren Worten das Gesicht.

Sie würde sich nie in ihn verlieben?

„Das werden wir sehen, Annabel. Vergiss nie, was du gerade gesagt hast!“

Ruperts Meinung nach spielte Annabel nur die schwer erreichbare. Warum kam sie zu ihm nach Hause, wenn sie nichts für ihn empfand und nicht seine Frau sein wollte?

Annabel lächelte und sagte: „Okay, ich werde es mir merken. Mach dir keine Sorgen. In drei Monaten gehen wir getrennte Wege. In der Firma müssen wir übrigens so tun, als ob wir uns nicht kennen. Ich möchte da kein unnötiges Drama.“

Rupert schwieg.

Annabel wusste nicht, dass sie bei der Arbeit Drama nicht vermeiden konnte. Die Nachricht von Ruperts Verlobung hatte sich bereits wie ein Lauffeuer verbreitet. Die Leute wussten auch, dass seine Verlobte vom Land stammte.

Unter den Mitarbeitern der Benton Group kam es zu einer hitzigen Diskussion.

„Leute, habt ihr das Neueste gehört? Mr. Bentons Verlobte wird hier arbeiten. Sie wird seine Sekretärin sein!“

„Oh je! Ich habe gehört, sie ist hässlich. Und dass sie vom Land kommt. Da sie arm ist, muss sie ein minderwertiges College besucht haben. Kann sie die Dokumente überhaupt verstehen?“

„Ha-ha! Das kannst du laut sagen. So wie ich das sehe, wird sie nicht in der Lage sein, einen Computer zu bedienen.“

Die Tratschtanten verstummten, als Rupert mit Annabel hereinkam. Allen fiel die Kinnlade herunter, als sie sie sahen.