Rozdział 2 Akt zgonu

W tym czasie czarny Rolls-Royce z tablicą rejestracyjną LBE 8888 powoli zatrzymał się przed halą przylotów lotniska.

Mężczyzna w średnim wieku, ubrany w czarny garnitur, wysiadł z samochodu i poszedł otworzyć tylne drzwi.

Gdyby ludzie z wyższych sfer w Linbourne zobaczyli tę scenę, byliby zszokowani, ponieważ ten mężczyzna w średnim wieku był najbogatszym człowiekiem w mieście, Trentem Sanchezem. Ale w tej chwili musiał otworzyć drzwi samochodu komuś innemu.

Starszy mężczyzna o srebrzystobiałych włosach ostrożnie wyszedł z luksusowego pojazdu. Miał na sobie ciemnoniebieski garnitur i trzymał w dłoni wykwintną laskę. Na rękojeści laski znajdował się szafir wielkości jajka. Na jego twarzy widać było ślady upływu czasu, ale nadal stał z podniesioną brodą i wyprostowanym kręgosłupem. Emanował aurą władzy i szlachetności.

„Pan Valdez powinien wkrótce wyjść.”

Błyszczącymi oczami starzec z oczekiwaniem wpatrywał się w bramkę przylotów lotniska.

Kilka minut później dwóch mężczyzn wyszło z wyjścia.

Starszy mężczyzna utkwił wzrok w młodszym z dwóch mężczyzn, tym, który szedł przed dużym, muskularnym. Ku zaskoczeniu Trenta, starszy mężczyzna szybko podszedł i głęboko się ukłonił młodemu mężczyźnie. Następnie starszy mężczyzna powiedział z szacunkiem: „Dzień dobry, panie Valdez. Nazywam się Omar Russell, jestem kamerdynerem rodziny Schultz w Bliostein. Przyjechałem, żeby cię odebrać. Rodzina Schultz czeka na ciebie. Teraz ty jesteś szefem”.

Kiedy usłyszał jak starszy mężczyzna się przedstawia, Ryder od razu zrozumiał, kim on jest.

Jednak na wzmiankę o rodzinie Schultzów zmarszczył brwi. Złość narastała w nim i groziła, że wykipi ponad radością, którą czuł teraz, gdy wrócił do rodzinnego miasta.

Ryder spojrzał na Omara wyzywająco i odpowiedział: „Śmieszne. Dziesięć lat temu rodzina Schultzów wygnała mnie i moją matkę z Bliostein tylko dlatego, że byłem nieślubnym dzieckiem i nie miałem prawa odziedziczyć czegokolwiek po rodzinie. A teraz mówisz mi, że rodzina Schultzów jest moja i mogę nią zarządzać? Osiemnaście lat temu, gdy miałem zaledwie dziewięć lat, moja matka i ja spędziliśmy całą deszczową noc u bram rezydencji rodziny Schultzów, klęcząc i błagając jak para włóczęgów. Czy zlitowaliście się nad nami? Pięć lat temu moja matka poważnie zachorowała. Błagałem Schultzów, żeby jej pomogli, ale co zrobiliście?”

Po chwili kontynuował: „A teraz, gdy wróciłem z Mapleley z wielkim honorem i władzą dla mojego nazwiska, chcesz, żebym przejął dowodzenie nad rodziną Schultz? Wróć i powiedz swojemu szefowi, że rodzina Schultz nic dla mnie nie znaczy! Jeśli ośmieli się znów mnie niepokoić, pójdę do Bliosteina i sprawię, że tego pożałuje”.

Te słowa były zakopane w jego sercu przez tyle lat. Pięć lat służby w wojsku uczyniło jego serce twardym i silnym, a odkąd został wojskowym, nie doświadczył tak potężnego przypływu emocji. Ale w tej chwili wszystkie długo tłumione wspomnienia po prostu wystrzeliły z głębi niego i sprawiły, że eksplodował.

Omar westchnął głęboko. Wydawało się, że spodziewał się takiej odpowiedzi od Rydera. Powiedział: „Kiedy twoja matka była jeszcze w Bliostein, założyła firmę i nazwała ją na cześć ciebie i siebie. Nazywa się Ryca Group i wkrótce otworzy sklep w Linbourne. Teraz, gdy twojej matki już nie ma, a ty wróciłeś, oddajemy ci firmę”.

Ryder z zimnym szyderstwem poprawił Omara: „Firma mojej matki nie jest dla rodziny Schultz, żeby mi ją dawała. Ryca Group należała do mojej matki, ale została bezlitośnie odebrana przez rodzinę Schultz”.

Gdy tylko skończył mówić, Ryder odszedł.

„Rodzina Schultzów rzeczywiście była winna tobie i twojej matce!”

Patrząc na oddalającą się postać Rydera, Omar zacisnął usta w cienką linię. Następnie rozkazał Trentowi stanąć obok siebie: „Trent, od teraz musisz starać się jak najlepiej pomagać panu Valdezowi”.

Słysząc to, Trent odpowiedział z szacunkiem: „Panie Russell, bez pana nie byłbym tam, gdzie jestem. Proszę się nie martwić. Z całego serca mu pomogę”.

Omar dodał: „Nawiasem mówiąc, ożenił się pięć lat temu z córką rodziny Swain. W imieniu rodziny Schultz powinieneś poinformować jego żonę, że wrócił”.

„Uważaj to za zrobione.”

Taksówka, którą zatrzymał Ryder, odjechała z piskiem opon. Siedział cicho na tylnym siedzeniu, pogrążony w myślach.

Pięć lat temu jego matka trafiła do szpitala z powodu poważnej choroby. W tym czasie Ryder właśnie ukończył szkołę i był bez grosza przy duszy. Pracował w firmie Zoey jako ochroniarz, aby przeżyć i zapłacić rachunki szpitalne matki. Uklęknął przed rodziną Schultz, aby pomóc matce, ale oni nie drgnęli ani trochę. A na domiar złego ktoś zmusił go i Zoe do spania razem, co wywołało skandal, który wywrócił ich światy do góry nogami.

Aby utrzymać reputację swojej rodziny, Ruben Swain, ojciec Zoey, postanowił wydać swoją córkę za Rydera i pozwolił Ryderowi dołączyć do rodziny Swain. Zdesperowany, aby uratować życie swojej matki, Ryder zgodził się i pożyczył pięćset tysięcy dolarów od rodziny Swain, aby zapłacić za leczenie swojej matki. Niestety, jego matka zmarła, zanim Ryder zdążył dotrzeć do niej z pieniędzmi. Ryder nawet nie miał szansy się pożegnać.

Po śmierci matki Ryder dotrzymał swojej części umowy i został mężem Zoey i zięciem rodziny Swain. Wiedział, że na nią nie zasługuje. Więc niedługo po ich ślubie odszedł i wstąpił do wojska.

Minęło pięć lat od ich rozstania.

Nowiutki Maybach zaparkowany był przed domem rodziny Swain.

Spoglądając na bezcenny luksusowy samochód, Ryder parsknął śmiechem i powiedział: „Wygląda na to, że rodzina Zoey jest teraz bardziej ceniona przez całą rodzinę Swain niż pięć lat temu, o czym świadczy elegancki samochód mojego teścia”.

Wracając do tego domu po tylu latach, Ryder miał bardzo skomplikowane przeczucie. Chociaż on również był ofiarą tej okropnej intrygi pięć lat temu, nadal odebrał Zoey dziewictwo. Była najpiękniejszą kobietą w Linbourne, a on ją splamił.

Pięć lat temu zgodził się ją poślubić, a później odszedł, nie mówiąc ani słowa. To była jego wina.

Łatwo było sobie wyobrazić, z jakimi okropnymi plotkami musiała zmagać się Zoey na przestrzeni lat.

Ale w tamtym czasie Ryder nie był tego godny. Tylko wstępując do wojska mógł być wystarczająco dobry, aby zostać mężem Zoey. Teraz, gdy przeszedł na emeryturę i miał na swoim koncie ogromne osiągnięcia, władzę i bogactwo, w końcu stał się mężczyzną, na którego zasługiwała Zoey.

Gdy podszedł do drzwi wejściowych, by zapukać, Ryder nagle zamarł. Usłyszał ludzi rozmawiających w domu.

Matka Zoey, Rylee Swain, powiedziała: „Platt, składam wniosek o akt zgonu tego przegranego. Nie martw się. Po zatwierdzeniu aktu zgonu Zoey znów będzie singielką”.

Ojciec Zoey, Ruben, wtrącił się: „Do tego czasu będę pierwszym, który zgodzi się na twoje i mojej Zoey małżeństwo”.

„Dziękuję, panie i pani Swain. Ale przekonajcie Zoey, proszę”.

„Mamy cię, Platt. Jestem pewien, że Zoey się opamięta”.

„To zostawiam wam. A tak przy okazji, przywiozłem wam prezenty, żeby okazać wam wdzięczność. Część pochodzi od mojego przyjaciela z zagranicy, a część kupiłem sam w Utrua.”

Śmiech rodziców Zoey wypełnił cały dom, ale Ryder nie czuł się tak szczęśliwy jak oni.

Ale kiedy pomyślał o Zoey, Ryder stłumił gniew. Był jej coś winien.

Poza tym, była jedynym powodem, dla którego wrócił.

Wziął głęboki oddech i zapukał do drzwi.

„Kto to jest?”

Głos Rylee był pełen niecierpliwości. Była bardzo niezadowolona, że niespodziewany gość nagle przerwał jej spotkanie. Ryder słyszał, jak kroki Rylee zbliżają się coraz bardziej.

Gdy otworzyła drzwi, uśmiech na twarzy Rylee całkowicie zniknął. Złapała się na tym, że patrzy na twarz ostatniej osoby, którą chciała zobaczyć. Zacisnęła zęby i zaczęła: „Czy ty... Ryder?”