Kapitel 1 Öffne deine Augen

Anna Brown betrachtete die Scheidungspapiere auf dem Tisch, die ihr Mann bereits unterschrieben hatte.

Mit Tränen in den Augen blickte sie zum Fenster. Dort stand Justin Salvador im Schein der Nachmittagssonne, perfekt und kalt wie eine Steinskulptur und strahlte eine bedrückende Atmosphäre aus.

„ Ich habe die Papiere unterschrieben. Du solltest sie so schnell wie möglich unterschreiben, damit wir die Scheidung abschließen können, bevor Rose nach Hause kommt.“

Justin legte die Hände auf den Rücken und sagte, ohne sie anzusehen: „Da wir einen Ehevertrag hatten, wird es keine Probleme mit der Vermögensaufteilung geben. Aber als Entschädigung gebe ich dir zusätzlich 20 Millionen Dollar sowie die Villa in den westlichen Vororten. Schließlich werde ich es Opa nicht erklären können, wenn du gehst, ohne einen Cent mitzunehmen.“

Anna war sprachlos. „Weiß Opa, dass du dich von mir scheiden lassen willst?“

„ Opas Meinung wird meine Entscheidung nicht beeinflussen.“

Annas schlanker Körper zitterte, sodass sie sich nur an der Tischkante festhalten konnte, um sich zu stabilisieren. Tränen strömten ihr über das Gesicht, als sie fragte: „Justin, können wir bitte verheiratet bleiben?“

Schließlich drehte sich Justin um und sah sie zweifelnd an.

Er schürzte seine schmalen Lippen und kniff seine dunklen Augen zusammen. Sein hübsches Gesicht ließ Annas Herz immer noch höher schlagen.

" Warum?"

" Weil ich dich liebe."

Annas Augen waren rot und tränenüberströmt. „Justin, ich liebe dich. Ich möchte immer noch deine Frau sein, auch wenn du keine Gefühle mehr für mich hast …“

„ Ich habe genug davon, Anna. Eine Ehe ohne Liebe ist für mich eine Qual.“

Justin winkte ab. Er hatte nicht einmal die Geduld, ihr zuzuhören. „Unsere Ehe war von Anfang an ein Fehler. Du wusstest, dass ich damals nur mit Opa gestritten habe. Du wusstest auch, dass ich Rose mochte. Ich konnte damals aus bestimmten Gründen nur nicht mit ihr zusammen sein. Sie kommt bald aus Meridan zurück und ich habe vor, sie zu heiraten, also musst du jetzt gehen, da unsere dreijährige Vertragslaufzeit abgelaufen ist.“

Anna senkte den Kopf. Große Tränen fielen auf den Tisch, aber sie wischte sie schnell weg.

Justin bemerkte es, aber er sagte kein Wort.

In diesem Moment klingelte sein Telefon. Er nahm den Anruf schnell entgegen, als er den Namen auf dem Display sah.

„Rose, bist du schon im Flugzeug?“

Sein Tonfall war so sanft, dass Anna sich fragte, ob er von demselben Mann stammte, der vor wenigen Augenblicken noch so kalt zu ihr gewesen war.

Rosalind Gold sagte mit fröhlicher Stimme am Telefon: „Justin, ich bin schon am Savrow Airport.“

„ Was? Solltest du heute Abend nicht reinkommen?“

„ Ich wollte dich überraschen!“

„ Warte auf mich, Rose. Ich hole dich jetzt ab!“

Danach ist Justin eilig abgereist.

Als die Tür zuschlug, war Anna untröstlich und fühlte sich im Stich gelassen.

Ehe Justin gewidmet .

Am Ende empfand er ihre zehnjährige Schwärmerei und die dreijährige Ehe als reine Folter.

Justin tat, als wäre er gerade aus einer dreijährigen Haftstrafe entlassen worden und verließ Anna bei der ersten Gelegenheit in aller Eile. Er wollte seine Jugendliebe Rosalind Gold heiraten, nach der er sich so lange gesehnt hatte.

Anna war am Boden zerstört und entmutigt, als sie feststellte, dass sie nichts tun konnte, um Justins Herz zu gewinnen.

Sie holte tief Luft, lächelte ironisch und schüttelte den Kopf. Ihre Tränen der Empörung verschmierten Justins schöne Unterschrift auf den Scheidungspapieren.

Am Abend brachte Justin Rosalind zurück nach Tideview Manor.

Justin, der zweite Sohn der wohlhabenden Familie Salvador, trug ein sittsames Damenkleid im Brautstil bei sich, als er das Herrenhaus betrat, und zog damit jedermanns Aufmerksamkeit auf sich.

„ Justin, du bist noch nicht geschieden, also sollten wir nicht so intim werden. Sonst wird Anna es mir übel nehmen, wenn sie uns sieht.“ Rosalind rieb Justins Brust, während sie leise sprach.

„ Das wird sie nicht.“

Justins Augen wurden kalt, als er sagte: „Na und, wenn sie uns sieht? Ich liebe sie nicht. Sie ist nur dem Namen nach meine Frau, also sollte sie wissen, wo ihr Platz ist.“

Die Salvadors versammelten sich um Rosalind und begrüßten sie, während Anna im Esszimmer den Tisch deckte.

Justin erhaschte einen Blick auf die einsame Gestalt seiner Frau und grinste, während er dachte: „Wie konnte Anna meiner Familie gegenüber so unterwürfig sein? Dachte sie etwa, dass ich dadurch meine Meinung über die Scheidung ändern würde? Wie lächerlich!“

„ Junger Herr Justin!“ Nach einer Weile lief der Butler zu Justin. „Die junge Dame ist gerade gegangen!“

„ Sie ist weg? Wann?“

„Gerade eben! Sie hat nichts mitgenommen. Sie hat nur ihre Schürze ausgezogen und ist durch die Hintertür weggegangen. Ein schwarzes Auto hat sie mitgenommen.“

Justin eilte zurück ins Schlafzimmer, das sauber und aufgeräumt war. Auf dem Nachttisch sah er die unterschriebene und tränenbefleckte Scheidungsvereinbarung.

Er runzelte die Stirn und ging zum Fenster. Gerade noch rechtzeitig sah er einen schwarzen Rolls-Royce von Tideview Manor wegfahren. Bald verschwanden seine Rücklichter in der Nacht.

Justin dachte bei sich: „War sie nicht zögerlich, am Nachmittag zu gehen? Es sieht so aus, als könne sie es jetzt kaum erwarten, loszufahren!“

Er hatte das Gefühl, dass Anna ihn zum Narren gehalten hatte, also holte er sein Telefon heraus und rief empört seine Sekretärin an.

„ Schauen Sie nach, wem das Auto gehört. Kennzeichen SA9999.“

„ Jawohl, Sir.“

Fünf Minuten später rief Justins Sekretärin ihn zurück. „Herr Salvador, ich habe herausgefunden, dass das Auto mit diesem Nummernschild dem CEO der KS Group gehört.“

Der CEO der KS Group war Asher, der älteste Sohn der Familie Thompson.

Anna kam aus einer Kleinstadt. Sie war arm und hatte keine Beziehungen. In den letzten drei Jahren bemerkte Justin, dass Anna nicht einmal einen sozialen Kreis hatte, weil sie nur zu Hause blieb. Wie hat sie es geschafft, Asher Thompson kennenzulernen?

Justin dachte, dass Anna bereits einen Mann für eine Übergangslösung gefunden hatte.

„ Herr Salvador, haben Sie heute mit der jungen Dame über die Scheidung gesprochen?“, fragte seine Sekretärin zögernd.

„ Natürlich! Warum sollte ich es hinauszögern?“ Justin war frustriert.

„ Oh… Aber die junge Dame hat heute Geburtstag.“

Justin war verblüfft, als er das hörte.

In der hinteren Reihe des schwarzen Rolls-Royce hielt Asher, der älteste Sohn der angesehenen Familie Thompson, sanft Annas Hand.

„ Dein zweiter Bruder hat heute Abend ein Feuerwerk für dich vorbereitet, um deine Rückkehr zu feiern.“

„ Ich habe wirklich keine Lust, mir ein Feuerwerk anzuschauen.“

Anna nahm wieder ihre Identität als Bella Thompson an, die Erbin der Familie Thompson. Sie lehnte sich an die Schulter ihres ältesten Bruders und brach in Tränen aus.

Sie warf einen Blick auf ihr altes Telefon und las die letzte Nachricht, die sie erhalten hatte. Sie war von Rosalind.

[Du hast mir Justin gestohlen. Ich habe dir gesagt, dass ich dich früher oder später dazu bringen werde, ihn aufzugeben. Justin gehört mir, also hör auf, ihn zu belästigen!]

Sie lächelte unter Tränen mit geschlossenen Augen und kam zu einer Erkenntnis.

„ Was ist los? Vermisst du ihn immer noch, nach allem, was er dir angetan hat?“ Asher umarmte seine Schwester verzweifelt.

„ Ash, heute ist mein Geburtstag …“

„ Ich weiß. Justin ist ein Idiot, weil er sich ausgerechnet heute von dir scheiden lässt.“

„ Deshalb bereue ich nichts. Justin hat gerade Anna Brown getötet.“

Als sie ihre Augen wieder öffnete, war sie nicht mehr Anna Brown, die pflichtbewusste Ehefrau von Justin Salvador. Stattdessen war sie wieder Bella Thompson, die stolze Erbin der KS Group. Dieses Mal würde sie nicht mehr an diesem Mann hängen.

Bella sagte: „Ich bin über ihn hinweg. Ich will verdammt sein, wenn ich jemals wieder zu ihm zurückgehe.“