Capitolo 1

"Kristen, sei pronta?" chiese Jacob. Era molto impaziente con me. I suoi arruffati capelli neri gli stavano entrando negli occhi azzurri cristallini. Guardandomi intorno, lo vidi passarsi le mani tra i capelli. Jacob era sexy, questo glielo devo ammettere. Molto muscoloso e alto, 1,85 m, ma non esattamente il mio tipo. Divertente con cui flirtare, ma non il mio tipo.

" Più o meno." Ero la figlia dell'alfa. Mio fratello era il migliore amico di Jacob e il capo del nostro piccolo gruppo di amici. Colt era il sogno erotico di ogni ragazza. Capelli castani corti con occhi castano scuro. Immagino di aver capito come la sua mascella e la barba incolta mi facessero apparire bene. Anche lui era completamente ingrossato.

Tuttavia, dato che ero la sua gemella, ci assomigliavamo molto. Colt veniva spesso preso in giro perché ero la sua versione femminile e molto ricercata dai ragazzi.

Tuttavia, Colt era più vecchio di me di quattro minuti, quindi la posizione di Alpha spetta a lui.

Lasciandomi fare ciò che mi pare e capita che sia il tatuaggio. Ho iniziato a tatuare quando avevo circa 15 anni e Colt e io ne avremmo compiuti 18 qui a breve. Ero alla mia ultima sessione con Jacob.

"Non vedo l'ora di farlo. Ho un appuntamento questo fine settimana e voglio che abbia un bell'aspetto". Jacob aveva un nuovo sapore ogni fine settimana, al punto che non mi sono nemmeno preoccupata di imparare i loro nomi.

Andavamo in una scuola superiore che era in parte umana e in parte di licantropi. Tuttavia, tre branchi diversi frequentavano la scuola, quindi dovevi stare attento. C'eravamo noi, il branco Blue Fang. Poi il branco Midnight River e infine il branco Black Moon. Per la maggior parte, i branchi andavano d'accordo, ma c'era sempre un senso di autorità che veniva messo alla prova.

" Non preoccuparti, mi assicurerò che tu faccia bella figura. Non puoi rappresentare male il nostro branco." Jacob si stava facendo tatuare il nostro stemma sul petto. Era la testa di un lupo con i denti in mostra e sangue blu che gocciolava dalle zanne. Un po' azzeccato per chiunque l'avesse disegnato, ma tant'è.

"Grazie, Ice." Ice era il mio soprannome. Colt era fuoco. Come dire, rovente, sexy e giocoso. Ice è per il mio cuore freddo che ho scelto di non cedere. Avevo lunghi capelli naturalmente ricci, tutte le curve con le gambe per giorni. Potevo scegliere chi volevo. Tuttavia, Colt di solito ci metteva fine.

Una volta, ha letteralmente picchiato il mio ragazzo al punto che era irriconoscibile perché ci aveva visti baciarci. Da allora, non ho trovato nessuno che volesse davvero affrontarlo.

Jacob era appoggiato allo schienale della sedia mentre finivo di sistemare tutto quando mio fratello e il resto della sua posa entrarono. "Hai saltato l'ultima ora?" mi chiese Colt.

Roteando gli occhi, mi sono chinata e ho iniziato a lavorare su Jacob. Lui all'inizio ha sussultato e mi ha ringhiato. "Non vorrai farlo." L'ho avvisato. Sarò anche una ragazza, ma il sangue alfa e l'addestramento in me metteranno tutti questi ragazzi sulla loro valutazione.

" Non ero pronto."

"Succhialo." Dissi mentre continuavo.

"Ice, ti ho fatto una domanda." Colt si sedette su una sedia. Ace era quello che volevo ma per me sarebbe stato per sempre intoccabile. Lui era il figlio del beta e sarebbe stato il beta di Colt. I suoi capelli castano miele si abbinavano ai suoi occhi. Solo leggermente più basso di Colt, era altrettanto muscoloso e molto più riservato e silenzioso. Era il tipo che si sedeva nell'angolo, beveva e guardava tutti gli altri diventare stupidi. Per me sono i tipi silenziosi. Si sedette proprio di fronte a Jacob. Con il piede sul bancone sotto la sedia, le braccia incrociate, mi fece venire voglia di salirgli in grembo e scoparlo.

"Ti ho sentito. Non volevo andare." Immergendo la mia pistola nell'inchiostro blu, continuai ad andare.

" Perché no? È successo qualcosa?" La voce di Colt si fece pericolosa. Questi tre ragazzi e la mia migliore amica Emmy, eravamo un gruppo. Gang potrebbe essere una parola troppo lunga, ma nessuno ci ha messo i bastoni tra le ruote. Ce ne siamo assicurati.

Per fortuna, la porta si è aperta ed Emmy è entrata. Jacob aveva una cotta per lei, ma lei glielo ha negato così spesso che lui usciva con queste altre ragazze per farla ingelosire. Tuttavia, tutto ciò che faceva era respingerla. Le ho fatto un cenno di gratitudine.

Era la persona più vivace. Con i capelli biondo fragola, ricci come non mai, era una delle migliori guerriere... sotto di me. La sua pelle chiara, ricoperta di lentiggini, faceva davvero risaltare i suoi occhi azzurri.

" Come va?"

"Sto solo finendo il tatuaggio del femminuccia", dissi sorridendo mentre continuavo a camminare.

" Sembra fantastico." Emmy si avvicinò e lo guardò mentre io mi appoggiavo allo schienale e lo pulivo con un tovagliolo di carta.

" Un femminuccia?" Jacob mi lanciò un'occhiata.

" Giù ragazzo, solo uno scherzo." Risi mentre continuavo a camminare. La campanella suonò di nuovo, questa volta. La persona che stava entrando era qualcuno di un altro gruppo.

"Ciao, ho sentito che questo è il posto dove andare per farsi un tatuaggio?" Lo guardammo tutti. Oh, cazzo. Diede del filo da torcere ad Ace. I suoi capelli neri erano ingellati all'indietro, i suoi occhi verdi si posarono su di me e il mio mondo si fermò. La sua giacca di pelle non riusciva a nascondere quanto fosse muscoloso. Furono i suoi jeans ad attirare la mia attenzione. Erano un po' stretti ma gli stivali da motociclista completavano il suo look.

Scuotendomi di dosso la reazione iniziale: "Cosa stai cercando?"

"Mi hanno detto di chiedere un Chris. Erano i migliori."

"Quello sarei io." dissi con un tono tagliente. La maggior parte delle persone nella mia scuola mi chiamava Kris, i miei amici più stretti mi chiamavano Ice. Pochissime persone mi chiamavano Kristen.

Lo shock era evidente, ma riuscì a riprendersi. "Speravo di ottenere un pezzo come questo." Tirando fuori un'enorme pronuncia strascicata, si avvicinò a me perché potessi guardarlo.

"Dove lo vuoi?" Ho chiesto. Era un intero murale di un lupo che ululava alla luna.

"La mia schiena. Voglio che copra tutto. Sono appena tornato da un addestramento di cinque anni e voglio farmi tatuare ."

" Come ti chiami?" chiese Colt.

Lo straniero lo guardò. "Il mio nome è Alec. Figlio di Alpha Marc del Black Moon Pack. Si avvicinò per stringere la mano a Colt.

Colt si è alzato. Mi sono innervosito un po', perché Colt non ha la migliore reputazione.

" Colt Jefferys. Figlio di Alpha Brian del branco Blue Fang. Quella è la mia sorella gemella, Kristen Jefferys." Colt annuì verso di me. "Emmy, Future Gamma Jacob e Future Beta Ace."

" Non voglio pestare i piedi venendo qui. Sto finendo il mio ultimo anno di scuola qui prima di trasferirmi."

Non riuscii a trattenermi. "Trasferimento dove?" Colt mi lanciò un'occhiata ma io lo ignorai.

Alec mi rivolse un mezzo sorriso. "Altro allenamento."

"Quel pezzo costerà circa $ 1.500 e mi richiederà alcune sedute. Dipende dalla tua tolleranza al dolore." Dissi senza guardarli. Invece, ricominciai con Jacob. Dovevo solo finire la sfumatura e avevo finito.

" Hai delle referenze?" chiese Alec.

Alzando gli occhi al cielo, indicai il libro sul leggio. La maggior parte dei ragazzi voleva vedere il mio lavoro prima di accettare qualsiasi cosa . Ero abituata, ma mi infastidiva ancora. Alec si prese qualche minuto e sfogliò le pagine. Sono sempre stata in grado di leggere le persone con estrema facilità. Colt disse che era perché ero una femmina alfa. In ogni caso, Alec era misterioso e pericoloso, sì, ma non allo stesso tempo.

" Okay, ho finito." Dissi a Jacob. Misi un po' di sapone sul tatuaggio, lo lavai prima di pulirlo e applicare un nastro curativo. "Sai come funziona. Non farmi aggiustare i tuoi casini. Questa volta impedisci alle troie di usare le unghie." Lo fulminai con lo sguardo.

"Quella è stata una volta!" Jacob si alzò e si guardò allo specchio. Nel frattempo, mi lavai le mani e presi la macchina fotografica per scattare una foto.

" Stai fermo." dissi muovendolo nella luce.

clic!

"Perfetto." Sapevo che dovevano andarsene, ma capivo che Colt non voleva lasciarmi sola con Alec. "Sto bene, fratello." dissi nel collegamento mentale. Indossati i guanti, iniziai a pulire il mio pasticcio.

"Non mi fido di lui."

"Emmy sarà con me e papà ti ucciderà se sarai di nuovo in ritardo."

" Bene. Voglio sapere l'esatto minuto in cui se ne è andato." Era un comando, ma sapevamo entrambi che non avrebbe funzionato con me.

" Sì, signore." dissi sarcasticamente.

I tre ragazzi si alzarono e si diressero verso la porta. "Non dovrei dirti di trattare mia sorella in modo appropriato", disse Colt ad Alec.

Gli occhi di Alec si socchiusero alla minaccia, ma non agì. "Non ho l'abitudine di mancare di rispetto alle donne."

"Ghiaccio." Mi guardò e annuì prima di andarsene.

" Mi dispiace. Hai preso una decisione?" chiesi mentre buttavo via tutti i miei oggetti usati.

"Sì, vorrei prenotarlo." Spruzzando acqua sulla sedia, la pulii. "Sei l'unico artista qui?" Mi chiese mentre mi dirigevo verso il bancone.

"Sì. Questo è il mio negozio e solo mio. Forse un giorno mi espanderò." Aprendo il calendario, ho visto che avevo un'apertura domani. "Posso farlo domani alle 16:00. Vedremo quanto riesci a stare seduto e da lì a futuri appuntamenti."

"Okay. Mi alleno la mattina, quindi funzionerà."

"Ecco i moduli che devi compilare. Lascia quello che hai disegnato e torna con i moduli compilati e i soldi." Gli porsi una busta e lui mi porse il disegno.

" Cosa sono questi moduli?" chiese Alec.

" Dicendo che capisci chi sono, da quale branco provengo. Che lo stai facendo liberamente e tutte le piccole cose scritte in piccolo. Questa è un'attività legittima su cui presento le tasse. Proprio come fanno i branchi."

" Okay, allora. Ci vediamo domani." Alec si diresse verso la porta.

"Va bene." dissi mentre uscivo da dietro il bancone. Non avevo appuntamenti quel pomeriggio. Emmy e io saremmo andati a correre e a rilassarci.

Non appena fu fuori dalla porta, Emmy iniziò a entrare. "Santo cielo. Se non lo scopi tu. Lo farò io!" Era una piccola cagnolina eccitata, ma aveva una battuta. Per quanto si baciasse in giro, aveva ancora la sua verginità. Tutto chiacchiere e poca azione.

"Colt lo ucciderebbe letteralmente." dissi mentre afferravo la mia borsa. Era l'inizio dell'estate e accidenti se non erano ancora 80 gradi alle 7 di sera. Avevo guidato la mia moto e così Emmy.

" Non sarebbe un incontro da sogno?" Uscendo, ho chiuso a chiave il mio negozio. Guardando il design, non avrei potuto essere più felice di ciò che avevo realizzato. Emmy si è diretta verso la sua bici e io mi sono fermata davanti alla mia.

La mia borsa era in stile zaino, quindi dopo averci messo dentro le chiavi e la roba, ho preso il casco e l'ho indossato. Solo quando le mie gambe erano a cavalcioni della mia bici ho notato Alec dall'altra parte della strada, che mi guardava dritto.

Mi fece venire la pelle d'oca. "Qualcosa del genere." dissi. Sapevo che poteva sentirci. Il negozio era costruito per essere insonorizzato, l'esterno, non così tanto. "Dai, ho bisogno di scaricare un po' di energia." Accendendo il motore, aspettai che fosse pronta prima di superarlo. I suoi occhi rimasero fissi su di me per tutto il tempo.

C'era qualcosa in loro che non capivo. Qualcosa di primordiale.