Hoofdstuk 43

Wij vijf staan in een kleine open plek in het bos in een halve cirkel rond onze luitenant die de instructies herhaalt die we vanochtend kregen. Ik kijk om me heen terwijl hij praat, en luister maar half omdat ik al weet wat onze taak is. Ik heb tenslotte een goed geheugen.

Ik kijk naar de lucht boven de bomen en denk dat het langer heeft geduurd dan ik dacht om alles klaar te krijgen en ons hier te krijgen. Het is al ver na het middaguur, wat ons niet veel tijd geeft voordat de nacht valt. Onze taak is echter vrij eenvoudig. Het enige wat we als groep hoeven te doen is een vuur aansteken, water koken zodat het drinkbaar is, een soort voedsel voor onszelf produceren - vis of eetbare planten - en laten zien dat we elementaire eerste hulp kunnen verlenen als er iemand gewond raakt. Als dat eenmaal is gedaan, krijgen we een kompas en een kaart met onze locatie gemarkeerd en moeten we de tien mijl terug naar de barakken afleggen. Iedereen die de groepstaken niet voltooit, of er morgen niet in slaagt om terug te zijn voor het avondeten, krijgt een onvoldoende.

Ik haal mijn schouders op, denkend dat het vrij eenvoudig zal zijn, terwijl de luitenant Alan ons kleine pakketje met benodigdheden overhandigt, dat de EHBO-doos, vuursteen, een kapmes en een kleine spoel draad met wat vishaken bevat. Het is ons ten strengste verboden om iets in onze rugzakken te gebruiken om ons te helpen. Ze zijn alleen bedoeld om extra kleding en dekens te dragen voor het geval we hier moeten slapen voordat de klus geklaard is.