Capitolo 5 Proteggi la sua cosiddetta dignità

Victoria non poteva andare in ospedale. Nel momento in cui lo avesse fatto, la sua gravidanza sarebbe stata scoperta. Sembrava ridicolo, ma non voleva che nessun altro sapesse del bambino. Ha cercato di proteggere gli ultimi brandelli rimasti della sua dignità. Sapeva che il suo orgoglio era già svanito quando accettò di fingere un matrimonio con Alaric. In questo momento, davanti a lui e alla donna che amava, che razza di dignità aveva lei? Comunque...

Poi abbassò lo sguardo ma non volle rivelare nulla che potesse far sì che gli altri la mettessero in ridicolo.

Alaric si accigliò quando lo sentì. L'auto svoltò bruscamente e si fermò stridendo sul ciglio della strada. In quel momento, Victoria pensò che le stesse dicendo di scendere dalla macchina, quindi allungò la mano per aprire la portiera. Clac! Le porte furono immediatamente chiuse.

La stava fissando con uno sguardo cupo attraverso lo specchietto retrovisore. "Perché non vuoi andare in ospedale?" chiese. Si era comportata in modo strano da quando aveva camminato sotto la pioggia la sera prima. "Posso andare io stessa da un medico se non mi sento bene," rispose con calma Victoria. Quando lo sentì, strizzò pericolosamente gli occhi.

"Al, è per colpa mia?" chiese in fretta Claudia. "Perché no... Perché non scendo io mentre tu porti Victoria all'ospedale? Dopotutto... la sua malattia è piuttosto grave. Non possiamo ritardare le sue cure." Successivamente, si sporse verso Alaric come se volesse aprire le portiere della macchina.

Victoria lo guardò mentre la fermava. tenendole la mano.

"Non dire così." Alaric si accigliò e lanciò un'occhiata a Victoria prima di continuare, "Non pensarci troppo. Non è a causa tua." Poi, Claudia abbassò lo sguardo sulle loro mani mentre uno scintillio imbarazzato balenò nei suoi occhi.

Nel frattempo, Victoria li osservava in silenzio. Dopo che Claudia si voltò a guardarla, Victoria distolse a malincuore gli occhi da loro. "Mi dispiace per l'equivoco, Victoria," disse Claudia. "Pensavo che fossi arrabbiato con Al a causa mia. Mi dispiace così tanto."

Victoria si voltò a guardarla con calma. Avrebbe pensato che Claudia fosse una manipolatrice se non fosse stata in debito con Claudia per averla aiutata una volta. Tuttavia, Claudia fu anche la sua salvatrice. Poi, Victoria si costrinse a sorridere. "Va bene."

"Non sei disposto ad andare in ospedale perché hai paura dell'ospedale?" chiese Claudia con un sorriso. "Il mio amico ha aperto una sua clinica dopo essere tornato dall'estero. Perché non andare a casa sua?" Poi si rivolse ad Alaric. "Cosa ne pensi, IA?"

Non fu subito d'accordo con l'idea. Invece, aggrottò la fronte e chiese: "Una clinica? È affidabile?"

"Certamente," rispose Claudia un po' goffamente. "Se non fosse affidabile te lo presenterei? Non ti fidi di me?" Dopo un momento di riflessione, annuì. "Andremo lì." Vittoria si accigliò. "IO--"

Ma l’auto si stava già allontanando e la sua obiezione era inutile.

D'altronde Claudia la stava addirittura rassicurando. "Non preoccuparti, Victoria. Il mio amico è un brav'uomo. È molto gentile e paziente. Mi assicurerò che sappia in anticipo che il tuo trattamento sarà negoziato più tardi, va bene?"

Rispetto alla premurosa e gentile Claudia, Victoria sembrava essere l'esatto opposto. Nonostante la malattia, si rifiutava ancora di andare in ospedale; quanto è egoista e sconsiderato. Cos'altro poteva dire Victoria al riguardo?

Così rimase in silenzio mentre l'auto proseguiva il suo viaggio. Dopo essere arrivata in clinica, Claudia l'aiutò a scendere dall'auto e le chiese sottovoce: "Ti gira la testa? Se ti senti male, puoi appoggiarti a me. "

La sua voce era così dolce, e lo erano anche le sue mani che la sostenevano. Il vago profumo di gelsomino aleggiava intorno a lei.

Tuttavia, Victoria abbassò gli occhi pensierosa. Claudia non è solo meravigliosa ma anche una persona meravigliosa. Inoltre, una volta ha salvato la vita di Alaric. Se sono Alaric, probabilmente mi innamorerò anch'io di lei.

Dopo che l'amica di Claudia è arrivata, lei gli ha parlato per un po'. L'uomo in camice bianco guardò Victoria, fece un cenno a Claudia e si avvicinò a lei.

"Ciao, sei amico di Claudia, vero? Sono Dominic Fagan." Victoria annuì in segno di saluto. "Ciao."

"Hai la febbre?" La sua voce era gentile mentre le posava il dorso di una mano sulla fronte.

Con la sua inaspettata vicinanza, lei scattò di lato. Tuttavia, trovò divertente la sua risposta. "Sto solo misurando la tua temperatura," disse.

Dominic poi si voltò e tirò fuori un termometro. "Facciamo rilevare la tua temperatura." Victoria accettò il termometro.

"Sai come usarlo, vero?" chiese Alaric stando in piedi dietro di lei.

La sua domanda la lasciò senza parole. Tuttavia, ha scelto di ignorarlo. Cosa ti fa credere che non abbia idea di come si usi un termometro?

Tuttavia, i suoi movimenti erano lenti perché era così malata che le girava la testa. Una volta che il termometro fu a posto, Dominic le disse di lasciarlo lì. Vedendo ciò, Claudia colse l'occasione per presentare la sua amica ad Alaric.

"Al, questo è Dominic. Gli ho parlato prima al telefono. È un medico straordinario, ma ama così tanto la sua libertà che ha deciso di aprire una clinica quando è tornato. Dominic, questo è Alaric. Lui è-" Fece una pausa prima di continuare timidamente: "Amico mio".

"Amico?" Dominic inarcò le sopracciglia quando lo sentì. Lanciò un'occhiata a Victoria prima di guardare di nuovo Alaric. "Ciao, sono Dominic Fagan. È un piacere conoscerti."

Passarono alcuni lunghi istanti prima che Alaric stringesse la mano a Dominic. "Alaric Cadogan." "Lo so."

C'era un sorrisetto misterioso sul volto di Dominic mentre diceva in modo suggestivo: "Claudia parla spesso di te. Ha un'alta opinione di te."

"Domenico!" Le guance di Claudia divennero immediatamente rosse, come se quell'osservazione toccasse una corda. "Cosa? Sbaglio? Canti sempre le sue lodi davanti a tutti." "Basta. Non dirlo."

Alaric guardò Victoria mentre gli altri due parlavano.

Era seduta lì con gli occhi socchiusi. I suoi capelli scendevano bassi sulla fronte, bloccandole gli occhi alla vista e nascondendo ogni segno delle sue emozioni. Rimase lì seduta in silenzio, calma e imperturbabile, come se fosse un'estranea. Poi, il suo volto si oscurò immediatamente nel vederlo.

Cinque minuti dopo, Dominic prese il termometro dalle mani di Victoria. Aggrottò la fronte. "Stai correndo un po' in alto. Ti darò una possibilità." La testa di Victoria si sollevò immediatamente. "Niente colpi." Dominic la guardò e sorrise. "Hai paura che ti faccia male? Non preoccuparti. Sarò gentile." Claudia annuì d'accordo. "La tua salute è vitale, Victoria."

Tuttavia, Victoria scosse la testa e insistette: "Non voglio iniezioni o farmaci". Il suo atteggiamento ostinato fece accigliare Alaric ancora una volta.

"La nostra unica opzione è abbassare la tua temperatura esternamente. Dirò all'infermiera di raccogliere ciò di cui hai bisogno. Per ora, mettiti un asciugamano fresco e umido sulla fronte. Non vogliamo che la tua temperatura salga." Quando Dominic lasciò la stanza, Claudia disse: "Lo aiuterò io".

Dopo che i due se ne furono andati, Alaric e Victoria furono gli unici rimasti nella stanza.

Nel frattempo. A Victoria girava ancora la testa. Voleva prendere l'asciugamano bagnato per metterselo sulla fronte. ma non riusciva a raccogliere un solo grammo di forza.

Poi Alaric, che era rimasto relativamente silenzioso per tutto il tempo, parlò all'improvviso. "Melodrammatico!"