Capitolo 2 La proposta

Trisha fissò l'attore molto serio.

Nessuna ruga da ridere, niente se non quel sorriso scintillante e i suoi seri occhi azzurri che le fissavano dritti nell'anima.

Era forse una specie di trucco? C'erano delle telecamere nascoste da qualche parte e, una volta che lei avesse detto di sì, sarebbero saltate fuori e avrebbero riso della sua stupidità?

Si guardò alle spalle per vedere se riusciva a individuarne uno.

La cameriera si stava affrettando a raccogliere il pasticcio di striscioline di pollo che si era sparso ovunque, tanto che le sue guance erano diventate rosso barbabietola.

Trisha si voltò verso Ryan Rosewood che era ancora seduto lì ad aspettare la sua risposta. "Che tipo di scherzo è questo?" riuscì a balbettare.

" Non sto scherzando, Trisha. So che è improvviso, ma quella chiamata che ho ignorato prima, è stata un promemoria della mia scadenza. Temo di non aver preso in considerazione i tempi. Stasera verranno a casa mia persone importanti. Persone che credono che io sia sposato e ho bisogno di una moglie da presentare loro. Non c'è via d'uscita per me"

" Non sei ricca? Non puoi convincere qualche attrice o modella a farlo? Non mi conosci nemmeno!"

"È vero, non ti conoscevo prima di questa svolta degli eventi, ma sei una persona che ha bisogno di aiuto, e io sono una persona che si trova in una posizione problematica. Sii mia moglie per una notte, è tutto ciò che dovrebbe servire. Fallo e ti pagherò profumatamente per questo, non dovrai preoccuparti di un lavoro per almeno un anno."

Trisha giocherellava con le dita in grembo mentre fissava la star del cinema. Lui sorrideva in modo abbastanza gentile e non c'era nessun campanello d'allarme, ma sembrava troppo bello per essere vero.

" Una notte?"

Ryan annuì. "Solo uno. Se sei d'accordo, usciremo da qui e ti prenderemo il tipo di abbigliamento che si aspettano, e io ti accompagnerò a casa mia."

" Se non fossi un attore molto famoso parleresti come un serial killer che prepara il suo bersaglio." Borbottò.

I suoi occhi si spalancarono. "Un serial killer?"

" Aiutare donne a caso e riportarle a casa tua? Sono le classiche mosse da serial killer, sei una star del cinema e devi saperlo."

Un rossore gli attraversò le guance e lui distolse lo sguardo da lei, i suoi arruffati capelli neri gli cadevano sugli occhi. "In realtà non guardo quel genere di film. Non mi piace avere paura."

Il cuore di Trisha batté forte per quella reazione così spontanea e carina.

" Allora andiamo a fare la spesa, e poi torniamo a casa tua dove, si spera, non mi uccidi, e poi cosa? Cosa ci si aspetterebbe da me?"

" Parteciperai alla festa per le persone che devo impressionare. Ti vedranno lì come la mia sposa, saranno soddisfatti della mia scelta e se ne andranno."

" Sono la tua famiglia?" Trisha era curiosa di vedere quanto fossero fredde e calcolate le sue battute.

" Qualcosa del genere." Ryan annuì.

" Non saranno gli unici lì. Sarà un evento grandioso. Sei libero di fare quello che vuoi, finché non fai nulla che possa rompere l'illusione della moglie."

" Non saprò come comportarmi."

Trisha cercò di non iperventilare all'idea di trovarsi a una festa così elegante. Non faceva mai feste e ora era invitata a una delle più ricche.

Dopotutto, Ryan Rosewood era un famoso miliardario. "E se sbagliassi?"

Le sorrise, una fossetta gli apparve sul mento.

" Non farai errori, Trisha. Sarai esattamente il tipo di donna che sei ora. Non devi nascondere chi sei, solo la validità della nostra relazione. Il fatto che tu sia una donna qualunque invece che una superstar sarà ancora meglio per convincerli. Non si fiderebbero mai di un'attrice o di una modella."

Trisha pensò intensamente che i soldi le sarebbero serviti davvero e che quel tizio era ovviamente chi diceva di essere. La polizia non l'avrebbe preso se fosse stato una specie di assassino? Di solito rimettevano insieme tutti coloro che i morti avevano in comune.

" Solo una notte, farò finta di essere tua moglie?" ripeté ancora.

Ryan sorrise come se avesse notato che lei si stava ammorbidendo all'idea. "È tutto quello che ti chiedo. Quindi, lo farai, Trisha?"

Trisha annuì. Sembrava molto meglio che cercare un lavoro entry-level o, peggio, un lavoro nel servizio clienti, dal momento che il suo ex capo l'avrebbe probabilmente messa nella lista nera ovunque.

" Ti aiuterò, ma ho una richiesta."

"Oh?" Il suo sorriso non se ne andò mai, ma il suo sopracciglio si alzò. "Spero che non sia qualcosa che mi farà pentire di averti fatto questa offerta." C'era quasi un ghiaccio nelle sue parole ora.

"Voglio solo riavere indietro il mio topo", annunciò Trisha con un sorrisetto.

" Il tuo topo?" Ryan spalancò la bocca mentre la fissava. "Temo di non capire."

"Il mio vecchio capo ha preso il mio mouse da gioco personalizzato che avevo ricevuto da una fiera di videogiochi e lo voglio indietro. Potresti aiutarmi?"

Ryan rise mentre la fissava. "Sei davvero unica, Trisha. Potrei comprarti questo topo se lo desideri così tanto."

Lei annuì. "Sono certa che puoi, ma voglio vedere la sua faccia quando qualcuno di famoso gliela chiederà indietro, e magari anche la faccia di qualche altra persona quando entrerai tu."

Ryan chiuse la bocca e ridacchiò.

" Hai un accordo, Trisha, non posso garantire che ti consegneranno questo topo, ma vedremo se riesco a convincerli. Ora, dovrai dire al mio autista dove andare per arrivare a questo tuo lavoro. Hai finito di mangiare così possiamo andare?"

"Aspetta, il tuo autista?" Trisha non aveva pensato di andarsene in macchina. "Non posso semplicemente prendere la mia e incontrarti lì? Cosa succederà alla mia macchina se la lascio qui?"

" Farò in modo che qualcuno lo prenda e lo riporti a casa tua. Dovrebbe andare bene solo per una notte. Ora, sei pronto?"

Trisha si staccò dal tavolo e annuì mentre si alzava in piedi. "Il più pronta possibile." Fece per girarsi per andarsene, poi si fermò. "Devo pagare il mio cibo."

" Già fatto." Fece un cenno al proprietario del negozio che era rannicchiato vicino alla cameriera.

"Ho dato loro una bella mancia per avermi assecondato, ora andiamo a prendere questo tuo topo. Sono curioso di vedere cosa ha di così importante."

Trisha non rispose mentre lo seguiva fuori. Non aveva notato la macchina quando era entrata nell'edificio, ma vedere la lussuosa auto nera che aspettava pazientemente fuori le fece rabbrividire.

Tutto questo fiasco, tutta questa storia di cui stava parlando era reale. Avrebbe davvero finto di essere la moglie di questo famoso attore per un giorno e forse anche di riavere indietro il suo topo.

Beh, se tutto il resto fosse fallito, avrebbe almeno rovinato la giornata di Chloe, e questo fu sufficiente a strapparle un enorme sorriso mentre sgattaiolava attraverso la porta che Ryan le aveva tenuto aperta.

L'auto era più spaziosa di quanto si aspettasse, ma d'altronde non aveva mai guidato veicoli di lusso prima. Scivolò sul sedile opposto e si guardò intorno, osservando l'interno lussuoso mentre Ryan stesso entrava.

Fece un cenno all'autista e sorrise. "Dove hai detto che lavori, Trisha?"

Trisha snocciolava le istruzioni come se fosse in modalità pilota automatico. Il suo cervello aveva ancora difficoltà a comprendere cosa stesse succedendo intorno a lei.

Notò che Ryan la stava osservando con un piccolo sorriso e lo guardò accigliato. "Cosa c'è di così divertente?"

" Niente di che, sono solo grata che tu abbia accettato. Non ho avuto il tempo di cercarne un altro, saranno alla festa stasera e non sono mai in ritardo."

Trisha deglutì. Non le piaceva questo loro inquietante di cui stava parlando. "Spero che tu sia ancora così grata, ma il tempo è finito."

Lui inclinò la testa all'indietro, appoggiandosi alla morbida pelle. "Non ho dubbi su niente di tutto questo. Te la caverai benissimo, Trisha." Le rivolse un sorriso luminoso e perfetto e le sue ginocchia si indebolirono.

" Signore?" L'autista li guardò entrambi dallo specchietto retrovisore. "Siamo arrivati, ho dovuto pagare il parcheggio?"

" No," Ryan scosse la testa. "Tutto questo finirà presto. Torneremo subito, aspetta qui."

L'autista annuì e Ryan uscì dalla portiera e si avvicinò a Trisha offrendole una mano. "Andiamo?"

Trisha annuì e tutti e due tornarono al suo vecchio posto di lavoro.

Non ci volle molto perché il signor Leo si accorgesse della sua presenza e uscì dall'ufficio sbuffando.

"Cosa ci fa qui, signorina Ford? Non le è permesso entrare in questa proprietà, pensavo di averlo già detto prima."

Ryan ha sfoderato uno di quei sorrisi fantastici e persino il suo ex capo si è fermato.

"Trisha mi ha detto che ha lasciato qui qualcosa di molto prezioso. Dato che ora è una mia dipendente, le ho promesso che l'avrei riportata indietro per prenderlo personalmente. Forse l'hai visto? Credo che lei lo chiamasse un mouse da gioco."

Leo si accigliò mentre guardava di lato. Chloe era in piedi a bocca aperta con un dito puntato verso il compagno di Trisha. Non era in grado di formare parole, solo suoni casuali.

" Sceglierò la casella, ma sono certo che non è rimasto nulla di suo. Tutto lì dentro era mia proprietà, e dovresti sapere alcune cose sul tuo nuovo assunto lì-"

Ryan alzò una mano. "Per favore, non mi interessa cosa dirai o cosa è successo con il suo impiego qui. Niente di ciò che dirai o farai mi farà revocare la mia offerta nei suoi confronti. Potresti essere così gentile da spuntare la casella? È qualcosa che le sta piuttosto a cuore."

" Ci sono!" A quanto pare Chloe ha ripreso l'uso delle sue funzioni verbali.

Lei corse barcollando a causa dei suoi tacchi alti e lo tenne in aria. "È questo, Ryan?" esclamò con gli occhi che a quel punto erano praticamente stelle.

Ryan le sorrise. "Credo che sia quello, vero Trisha?"

Trisha strappò il mouse dalla mano di Chloe e lo guardò. Il disegno era ancora nitido, senza segni di usura e senza alcun tipo di sforzo sul cavo.

Non avevano fatto del male al suo bambino. "Sì, è questo."

" Grande."

Ryan si voltò per andarsene quando Chloe si precipitò avanti e gli afferrò il braccio, assicurandosi di infilarlo tra la sua generosa scollatura.

" Non puoi ancora andare, sei appena arrivato. Non puoi prima firmare qualcosa per un fan?"

Trisha lottò per non alzare gli occhi al cielo, ma non ci riuscì. Ovviamente, gli sarebbe stata addosso.

Chloe notò il gesto di Trisha e la guardò torva.

Se Ryan notò i loro sguardi penetranti, fece finta di niente. Prese una penna e scarabocchiò il suo nome su un foglio di carta bianco.

" Ecco qua, tutto tuo, ora dobbiamo proprio andare." Chloe si tenne il giornale al petto come una scialuppa di salvataggio, ma continuò a fare il broncio. "Devi proprio andartene? Sei appena arrivato."

"Siamo venuti solo per il possesso di Trisha, che ora abbiamo . Stasera ho una cena molto importante a cui partecipare e Trisha è la mia ospite d'onore. Temo che dobbiamo proprio andare. È stato un piacere incontrarti, signorina."

Lui le rivolse un cenno amichevole e Trisha dovette nascondere la risata dietro una mano. Le guance di Chloe non avrebbero potuto essere più rosse di quanto non fossero in quel momento.

Era decisamente furiosa per la svolta della fortuna di Trisha. Ryan si voltò verso Trisha. "Era tutto?"

Trisha annuì tenendo il topo al petto. Non vedeva l'ora che questo fiasco finisse per poter tornare a casa e goderselo.

Mentre uscivano dall'edificio, lasciandosi alle spalle gli ex colleghi ancora molto sbalorditi, si rese conto che il passo successivo sarebbe stato dedicarsi completamente allo shopping.

Trisha si chiese in cosa si fosse cacciata.