Kapitel 3
Anmut
Ich drehte mich um und hob meinen Kopf, um dem Mann ins Gesicht zu sehen. Er war groß und überragte mich. Er trug ein frisches grünes Hemd, eine dunkle Weste und dunkel gewaschene Jeans. Er war nicht so nah, dass er über mir aufragte, aber er war warm genug, dass die Luft zwischen uns brodelte. Das Selbstvertrauen in seinem Ton und sein lockerer Ausdruck verrieten mir, dass er ein älterer Mann war, aber ich war mir nicht sicher, wie viel älter. Sein Haar war dunkel und fast zerzaust gestylt und fiel ihm in die Stirn. Sein Gesicht war glattrasiert und gemeißelt. Er war gutaussehend, aber es waren seine Augen, ein sattes Waldgrün, das im schwachen Licht zu leuchten schien, die mich faszinierten. Irgendetwas an seinem Gesicht kam mir bekannt vor, aber ich konnte es nicht zuordnen.
Seine Lippen zuckten. „Obwohl ich anstelle eines Sitzplatzes Ihren Namen annehmen würde.“
Mein Gesicht wurde heiß, als ich mich umdrehte. „Es ist Grace, und der Platz gehört dir, wenn du willst.“
Mein Herz klopfte vor Vorfreude und Angst.
Er ließ sich mühelos auf dem Sitz neben mir nieder. Die Wärme seines Körpers in so großer Nähe ließ mich vor Bewusstheit erschauern.
„Es ist mir eine Freude, Grace. Ich bin Charles“, er hielt mir seine Hand hin.
Er hob meine Hand an seine Lippen und strich mit seinen Lippen über meine Fingerknöchel. Die Hitze seines Atems ließ mir eine Gänsehaut über den Arm laufen.
„ Kann ich Ihnen einen Drink ausgeben?“ Er warf einen Blick auf mein leeres Glas. „Was immer Sie möchten?“
Ich zögerte einen Moment und war ein wenig nervös. „Ich … sollte wirklich nicht. Es ist … lange her, dass ich etwas getrunken habe, und ich glaube, das war ein bisschen stark.“
Er lächelte und gestikulierte vage, als würde er den Barkeeper rufen. „Ich bin sicher, das berühmte White Claw hat mindestens einen Mocktail nach Ihrem Geschmack.“
Ich wollte protestieren, aber er drehte sich bereits zum Barkeeper um und bestellte mit lässiger Zuversicht. Als das Getränk kam und verdächtig nach dem fruchtigen Whiskey aussah, den ich zuvor bestellt hatte, garniert mit einem riesigen Stück Ananas, sah ich Charles mit hochgezogener Augenbraue an.
„ Ihr früheres Getränk hatte ein alkoholfreies Gegenstück“, sagte er und hob sein Glas an seine vollen Lippen. „Was führt Sie heute Abend hierher?“
Ich riss meinen Blick los und beschloss, auf Nummer sicher zu gehen. „Es ist … mein Geburtstag.“
„Alles Gute zum Geburtstag“, sagte Charles herzlich. „Auch wenn Sie dem Anlass entsprechend gekleidet sind, ist mir aufgefallen, dass Sie die Bar seit Ihrer Ankunft nicht verlassen haben.“
Er war die ganze Zeit hier gewesen? Wie konnte er mir nicht aufgefallen sein? Hatte er mich die ganze Zeit beobachtet? Ich musterte ihn. Er sah nicht wie ein Reporter aus. Irgendetwas an ihm war ein bisschen zu gefährlich, was mich zu dieser Annahme veranlasste. War er ein Sicherheitsbeamter? War er ein Lykaner-Vollstrecker?
„Heißt das, du hast mich beobachtet?“
Er leckte sich die Lippen. „Es war schwer, etwas anderes zu tun, da deine schöne Haut so zur Schau gestellt war.“ Er beugte sich vor und murmelte mir ins Ohr. „Du riechst auch köstlich.“
Mein Herz begann zu rasen. „Du bist … ein Lykaner, oder?“
Seine Augen funkelten. „Woran hast du es erkannt?“
Ich schluckte. „Ich war mal mit einem verheiratet. Er hat immer darüber geredet, wie ich rieche.“
Er lehnte sich zurück. „Wie lange sind Sie schon geschieden?“
Ich sah auf die Uhr. „Jetzt sind es genau zwölf Stunden.“
„ Das ist ein tolles Geburtstagsgeschenk.“ Ich hob mein Glas und nahm einen Schluck.
Ohne den Whisky schmeckte es besser, wie ein tropischer Punsch. Ich lächelte, trank es und genoss den säuerlichen Geschmack auf meiner Zunge.
„Soweit ich weiß, sollte eine frisch geschiedene Frau feiern“, lächelte er. „Wie alt sind Sie heute?“
„Dreißig“, sagte ich.
Er beugte sich grinsend näher zu mir. Er war so viel größer als ich, viel größer als Devin. Der würzige Duft seines Eau de Cologne stieg mir in die Nase und brachte meinen Kopf durcheinander. Ich wollte näher sein, mein Gesicht an seine Brust drücken und tief durchatmen.
„ Normalerweise bin ich nicht so direkt, aber besteht eine Chance, dass ich dich überreden kann, mit mir in mein Hotel zu kommen? Dieses Kleid ist zu sexy, um heute Abend irgendwo anders als auf dem Boden zu landen.“
Meine Augen weiteten sich. Mein Herz machte einen Sprung und in meinem Bauch sammelte sich Hitze, die sich fast fremd anfühlte. Verlangen. Ich hatte vergessen, wie es sich anfühlt, einen Mann zu wollen.
„ Ich werde dafür sorgen, dass es sich für dich lohnt, Geburtstagskind.“
Ich biss mir auf die Lippe und schloss trotz der Angst und des Gefühls, dass etwas nicht stimmte, die mich durchströmten, die Augen. Das war die Ablenkung, die ich brauchte, und ich würde sie mir holen.
" Lass uns gehen."
Als wir seine Suite im obersten Stock betraten, nahm er mein Gesicht in seine Hände und presste unsere Münder in einem glühenden, besitzergreifenden Kuss aufeinander. Ich schmolz dahin und wimmerte, als mein Rücken gegen die Tür stieß und er sich an mich presste und seine Hüften gegen meine wiegte, sodass ich seine harte, heiße Länge an meinem Bauch spüren konnte.