Kapitola 1

Mia POV

Nikdy som si nemyslel, že stratím V-kartu v taký obyčajný deň... a s tým najneočakávanejším človekom.

Naozaj som sníval o tom, že opustím svoju súčasnú svorku, zanechám otca Alfa, nevlastnú matku a nevlastnú sestru a utečiem z tejto „rodiny“, ktorá sa ku mne správa, akoby som nebol nič iné ako sluha.

V deň, keď sa všetko stalo, však... Bol som úplne nepripravený.

To ráno začalo ako každé iné.

Boli podávané raňajky – všetky domáce a starostlivo pripravené našimi usilovnými a pracovitými kuchármi – a moja rodina sedela okolo veľkého jedálenského stola, každý oblečený v niektorom zo svojich najluxusnejších denných odevov. Medzitým som ticho stál na svojom vyhradenom mieste v rohu a mal som na sebe obvyklé handry.

Moja sestra Sophia, ozdobená od hlavy po päty nádhernými šperkami, klopkala striebornou lyžičkou na porcelánovú šálku.

Okamžite som vykročila, aby som si naliala čerstvo uvarenú kávu.

"Bah-toto chutí hrozne!" odpľula si s pokrčenou perou a potichu ma zaskočila. Videl som, ako na mňa indiskrétne prevrátila očami, keď si utierala obrúskom naleštené ústa. "Naozaj je pre teba také ťažké pripraviť si poriadnu šálku kávy?"

zmiatol som sa. "Ale"

"Úprimne, po toľkých rokoch by ste si mysleli, že už sa to naučila." Drsný, rafinovaný hlas, ktorý prehovoril, ma okamžite napínal. Victoria-Luna z Mesačného kameňa, ako aj Sophiina matka... a moja macocha , ak by sa tak dala nazvať, na mňa hľadeli s úplným pohŕdaním. "Aká žalostne zbytočná je naša malá Mia."

Zbytočný hajzel.

Moja čeľusť sa zaťala a päste sa mi takmer bolestivo zovreli v sukni. Cítila som, ako mi začali slziť oči a trvalo vo mne všetko, aby nespadli... aby som sa nebránila. Urážky, žiaľ, neboli v tejto domácnosti novinkou, ale bez ohľadu na to, ako veľmi ma stále bolí počuť, musel som to prijať.

Keby som to neurobil, neváhali by ma znova zamknúť v sklade.

Sklonil som hlavu a skryl som si tvár pred očami. "Prosím, odpusť mi," zašepkal som. "Nabudúce to urobím lepšie."

Hlboký, ťažký vzdych prevzal velenie nad miestnosťou a prinútil všetkých ostatných, aby stíchli. Zdvihol som zrak a stretol som sa s nesúhlasnými očami môjho otca, ktorý pokrútil hlavou. "Nechaj nás, Mia," povedal a sústredil sa späť na raňajky, "a nájdi si niečo produktívne, čo by si mohol urobiť."

Zaťal som zuby. "Áno, Alfa," povedal som predtým, ako som sa stiahol do kuchyne, aby som začal upratovať.

Naozaj... môj otec bol Alfa Richard z Moonstone, malá, ale rastúca svorka v Kráľovstve vlkodlakov, as tým prišlo veľa veľkých očakávaní. Možno som bola jeho dcéra, ale nikdy som sa tak nesprával. Keď som umýval špinavý kuchynský riad, zatiaľ čo zvyšok rodiny bohato hodoval vo veľkej jedálni, naozaj som nebol o nič lepší ako omega sluha.

A Victoria sa vždy uistila, že viem, že som sa mýlil.

No... Otcova chyba.

Identita mojej rodnej matky bola už dávno záhadou, vedel som len, že nepochádzam z Viktóriinej krvi. Samotná Luna mi povedala príbeh o Otcovom hriechu. Bola to najhoršia noc v ich živote, povedala... v tú noc ma môj otec zrazu priviedol do baliarne ako malé dieťa.

Hrozná nehoda, zavolal mi.

Victoria musela oznámiť, že je tehotná s neplánovaným bábätkom. Až keď bolo dosť času na to, aby sa narodilo predčasne narodené dieťa vlkolaka, bola som nakoniec predstavená do vyššej spoločnosti ako zázračná dcéra Mesačného kameňa. A teraz sa vonkajšiemu svetu javíme ako ideálna rodina vyššej triedy.

Alfa, jeho Luna a ich dve... milované dcéry.

Iran suchou handričkou na panvici z nehrdzavejúcej ocele, stierajúc malé kvapôčky vody, ktoré tam zostali, až kým som nevidel nič, len svoj odraz, ktorý na mňa hľadel. Moja ruka spomalila a položila látku na pult. Toto dievča v mojom odraze - jej neživé oči, ktoré skrývali všetko, čo chcela povedať, ale chýbala im sloboda... jej pokožka bledla po tom, čo bola tak dlho pripútaná v baliarni... jej tmavé, neupravené vlasy, ktoré sa nehodili k jej tvári.

Nebola nič viac ako fasáda.

Chyba na veľkom balení Mesačného kameňa, ktorú bolo potrebné skryť.

Stratený v myšlienkach som si slávnostne prešiel rukou cez svoje matné čierne vlasy. Zjavne boli časy, keď to bol najkrajší, žiarivý odtieň červenej, ale nikdy som to nevidel. Otec a Victoria ma prinútili farbiť, pretože všetci sú tmavovlasí, pretože sa báli, že by to odhalilo pravdu o našej rodine. Ale aj s vlasmi, po ktorých túžili, mi zakázali navštevovať verejné podujatia, pokiaľ to nebolo nevyhnutné.

nerozumiem...

Ak boli so mnou takí nešťastní, prečo si ma nechali?

Nemusel som tu zostať. Bol by som viac než šťastný, keby som žil s ďalšou svorkou, alebo dokonca v hlavnom meste – sám, ale úplne a úplne slobodne. Odkedy som dosiahol 18 rokov, podľa narodenín, ktoré mi otec povedal, som prosil, aby som sa porozprával o odchode odtiaľto s otcom.

Ale nikdy by si na mňa nenašiel čas.

„Ach, to mi pripomína,“ povedal otec a jeho hlas sa rozliehal po celej jedálni až do kuchyne. "Drahá Sophia, veľmi vzácny hosť súhlasil s účasťou na tvojej oslave osemnástich narodenín." Chváliacim spôsobom, akým hovoril, ho nepopierateľne potešili správy, o ktoré sa musel podeliť.

Počul som, ako Sophia dramaticky zalapala po dychu.

"Hovoríte ing...?" Victoria sa začala pýtať a znela nádejne.

Otec si odkašlal. "Bude tam jeho kráľovská výsosť - princ Alexander." Ticho naplnilo miestnosť len na chvíľu, kým sa rozpútal totálny chaos.

"Preboha!"

"Sophia, toto by mohla byť tvoja šanca! Na párty nepotrebujeme nič iné ako to najlepšie!"

"Ja viem! Ach jaj-čo si mám obliecť?"

Zamyslene som sa zamračila, otvorila som skrinky a pomaly odkladala kuchynský riad.

Samozrejme, vedel som, kto je princ Alexander... teda, aspoň som o ňom vedel. Rozprávalo sa o kráľovstve a najmä o našom baliarni, že sa pravdepodobne stane naším ďalším Alfa kráľom. Mladý a impozantný, bol pýchou všetkých vlkolakov a každá mladá žena snívala o tom, že upúta princovu pozornosť.

Koniec koncov, stať sa jeho družkou znamenalo možno sa stať budúcou kráľovnou Luna.

A to zase znamenalo, že mal neustále pred dverami rady Alfov a ich dcér, medzi ktoré teraz patrila aj moja vlastná rodina. Bolo len otázkou času, kedy začali konať podľa svojich plánov... a Sophiina narodeninová oslava bola na to tou najlepšou príležitosťou. Ako milovaná najmladšia dcéra Alfy boli jej narodeniny určite tou najextravagantnejšou spoločenskou udalosťou.

Pozvanie princa sa zdalo len ako logická vec.

Ten môj bol medzitým preskočený, pretože chceli ušetriť nejaké peniaze a všetkým povedali, že som chorý.

"Uf-žiadne z mojich šiat to nebude stačiť! Nemôžem stretnúť princa Alexandra v týchto škaredých, zastaraných handrách! Musím ísť do hlavného mesta - tam si nájdem perfektné oblečenie... je to prijateľné, ocko?"

"Aký skvelý nápad, miláčik," zavrčal otec. Prakticky som videla lásku a zbožňovanie po celej jeho tvári.

V jedálni sa ozvalo veselé kvílenie.

Netrvalo dlho a auto zastavilo, aby odprevadilo Sophiu do hlavného mesta, ku ktorému rýchlo utekala. Pre drahú a jemnú povahu jej šiat však musela do auta nastupovať pomaly a opatrne. Victoria sa ponáhľala, aby jej pomohla, zatiaľ čo otec a ja sme stáli pri vchodových dverách baliarne.

Otec zrazu pichol prstom smerom ku mne a ja som si nemohla pomôcť a inštinktívne cúvla. "Ty, choď s ňou."

Z auta sa ozval malý výkrik, pričom Sophia neveriacky hľadela medzi nášho otca a mňa. Victoria, ktorá stála pri otvorených dverách auta, sa na mňa nebezpečne spustila, kým sa otočila k manželovi. "Drahý, to naozaj nie je potrebné, však?" spýtala sa a nehanebne dala najavo svoje číre znechutenie.

"Ocko, nenechaj ma vidieť s ňou v hlavnom meste!"

"S-Pane, nemusím si nič kupovať," koktal som zmätene. "Je niečo-?"

Otec všetok ten rozruch ignoroval. "Budeš potrebovať šaty na Sophiinu narodeninovú oslavu. Kúp si niečo slušné na seba."

Šok.

Zmätenosť.

Dovolím si povedať... nádej.