Hoofdstuk 4 Het herwinnen van je verstand (Deel vier)

De herinneringen die door Austins hoofd flitsten, lieten hem beseffen wie Evan was.

Deze donkere, stevige man, Evan, hield een oogje op Austin van Prime Martial World sinds hij was verslagen bij het rangexamen en was gedegradeerd uit zijn positie als buitenste discipel.

Tranen welden op in Austins ogen toen de emotie van zijn tegenhanger in Prime Martial World zijn hart beïnvloedde. Hij was echt dankbaar voor de zorg en vriendelijkheid die Evan hem had getoond.

Over de oprichting van de vriendschap tussen Evan en Austin van Prime Martial World gesproken, ze ontmoetten elkaar op een moment dat Evan nog een outer discipel was. In die tijd werkte Evan in de Sun Sect als een grunt discipel.

Nadat ze met elkaar overweg konden, bewonderde Austin Evan om zijn eenvoudige en eerlijke karakter. Evenzo was Evan op Austin gesteld geraakt omdat hij onschuldig en goedhartig was. Al snel werden de twee mannen gezworen broers.

Evan werd geboren in een doorsnee boerenfamilie in een nabijgelegen bergdorp. Toen hij opgroeide, stuurde zijn vader hem naar Sun Sect om vechtsporten te beoefenen.

Zijn vader had gehoopt dat Evan, in tegenstelling tot zijn voorouders die begraven waren onder de last van doorsnee, triviale huishoudens, in de toekomst goede dingen zou doen en de familie reputatie en eer zou brengen.

Echter, elk aspect van Evans intellect met betrekking tot het leren van nieuwe vaardigheden en het verwerken van kennis was nog niet voldoende ontwikkeld. Ondanks de vele jaren bij Sun Sect, was hij nog steeds een grunt-discipel.

Nu hij Austin zo beleefd hoorde doen, steeg het bloed naar Evans wangen. "Tin, praat niet zo. Wij zijn gezworen broeders. Het is mijn verantwoordelijkheid om voor je te zorgen. Bovendien, als iemand anders je hoort, zullen ze denken dat je liefdevol bent naar mij," zei Evan verlegen en wreef ongemakkelijk over zijn hoofd.

Maar toen, in een flits, voelde hij plotseling dat er iets anders was aan Austin. Maar hij kon niet zeggen wat het was. Na een paar momenten gaf zijn trage, saaie geest eindelijk een antwoord op zijn verwarring.

"Tin, hoe... hoe sprak je zo vloeiend? Ben je nu niet een dwaas?"

Evan schreeuwde verwonderd en begon toen Austin van top tot teen te onderzoeken. Hij was benieuwd of zijn nuchtere broer terug was. Hij had geen idee dat zijn oude vriend was vertrokken en hij stond nu tegenover een nieuwe Austin die van de aarde kwam.

Hij kon geen verschil zien in Austin, behalve zijn ogen, die gloeiden met een stevig licht. Sinds zijn vriend in een krankzinnige staat was geraakt nadat hij was ingelijst, had Evan niet zo'n stevige vastberadenheid en zo'n redelijke uitdrukking op zijn gezicht gezien.

En de houding die hij nu aannam, hoe gretig hij ook van zijn broodje smulde, hij had nog steeds een uitstraling van waardigheid en samenhang.

Afgezien van zijn manier van eten leek hij op de oude Austin, die in het verleden was benoemd tot uiterlijke discipel nr. 1.

'Is Tin nu niet langer een dwaas?'

Het was moeilijk te geloven wat hij voelde en wat hij zag. En dus wreef Evan heftig met de achterkant van zijn handen in zijn ogen en probeerde vast te stellen of hij hallucineerde.

"Tin, hoe voel je je? Werkt je geest nu weer goed?"

Voorzichtig vroeg Evan aan Austin, omdat hij hem niet wilde beledigen.

"Ja, dat is het. Maak je geen zorgen om mij. Nu ben ik nuchter."

Austin sprak niet meer. Nadat hij het eerste broodje op had, bracht hij snel het tweede broodje naar zijn mond.

Hij wist dat het voor het moment beter was om de ingewikkelde uitleg opzij te zetten. Bovendien, in het licht van Evans simpele en gemakkelijke geest, dacht Austin niet dat Evan het zou kunnen begrijpen. Dus verzekerde hij hem nogmaals.

"Echt waar? Dit is zo geweldig! Oh mijn broer Tin, ik heb je eindelijk terug," riep Evan met een opgewekte uitdrukking voordat hij in tranen uitbarstte. Te opgewonden boog hij voorover en omhelsde Austin stevig.

Austin had het minst verwacht dat Evan zo blij zou zijn om hem te omhelzen. Omdat de actie zonder enige waarschuwing kwam, dwong Evans sterke, krachtige omhelzing het ongekauwde broodje door Austins keel.

Austin voelde alsof hij niet kon ademen en voelde zich gedwongen om zichzelf te bevrijden.

Na een moment duwde hij Evan met veel moeite weg. "Evan, als je me nog langer zo vasthoudt, raak ik buiten adem en sterf ik. En wat als andere mensen ons zo zien handelen? Ze zouden denken dat we homo zijn," waarschuwde Austin humoristisch terwijl hij naar adem snakte.

Evan grijnsde verlegen om zijn fout.

"Het spijt me zo. Ik was veel te blij om te zien dat je beter bent," legde Evan uit. Een ongemakkelijke uitdrukking verving de vreugde op Evans gezicht toen hij Austins gezicht zag blozen. Hij wist niet dat de reactie kwam door het doorslikken van het ongekauwde broodje.

Nadat hij de broodjes had opgegeten, begon Austin zich vol te voelen en herwon hij zijn krachten. Hij haalde diep en luxueus adem, alsof hij net na een lange duik weer boven water was gekomen.

Hij dacht een tijdje na over de situatie. Hij besloot Evan niet aan anderen te laten vertellen over zijn herstel.

'Misschien is het beter om niet te laten weten dat ik uit mijn coma ben ontwaakt,' dacht hij.

Zijn intuïtie vertelde hem dat de persoon die hem in de eerste plaats kwaad had gedaan nog steeds in Sun Sect zat. Hij wilde de aandacht van die persoon niet trekken zolang hij nog zwak en kwetsbaar was.

De kans is groot dat de persoon hem opnieuw kwaad zal doen om toekomstige bedreigingen uit te sluiten.

Dus vond Austin dat het beter was om zich gedeisd te houden en uit de gevarenzone te blijven totdat hij sterker werd. Aan de ene kant had hij geen idee hoeveel cultivatiebasis er nog in hem zat. Was het echt waar dat het allemaal weg was? Hij wist het niet zeker.

Aan de andere kant kon hij zich de identiteit van de persoon die hem in het examen had verwond niet herinneren. Wat was de bekwaamheid van zijn aanvaller? Ook daar had hij geen idee van.

Als de persoon een hogere rang had dan Austin, zou dat onvermijdelijk gevaar voor hem opleveren.

Omdat hij zoveel onderhandelingen met klanten had gevoerd toen hij bij het bedrijf op aarde werkte, had Austin geleerd voorzichtig en attent te zijn met alles wat hij deed.

Het huisje waar hij in zat, was een verlaten huisje in het verleden. Nadat Austin van Prime Martial World was gedegradeerd tot een grunt-discipel, had het managementteam het aan hem gegeven om in te verblijven. Gezien de slechte staat en de geïsoleerde locatie, zouden er maar weinig mensen hierheen komen.

Austin vroeg Evan hem niet te storen, behalve als hij eten bracht.

Hij wilde de status van zijn cultivatiebasis achterhalen en hij moest zich voorbereiden.