Capitolo 2 La cameriera pubblica

Punto di vista di Amelia

Da quando è morto mio padre, ogni giorno lo trascorro in un dolore lancinante.

"Per favore!" singhiozzo disperatamente mentre un guerriero Thunderclaw mi frusta la pelle.

A questo punto, non ci faccio quasi caso, ci sono così abituata. Mi hanno frustata senza sosta ogni giorno da quando il mio matrimonio è andato così terribilmente storto. A questo punto, la mia pelle è fatta di piccoli pezzi di carne screpolata. La sensazione appiccicosa del sangue che ricopre il mio corpo è inevitabile.

Mi sento come se mi stessi disfacendo.

E dopo quello che è successo a mio padre, non credo che mi dispiacerebbe se mi facessero fuori una volta per tutte.

Il guerriero Thunderclaw solleva di nuovo la frusta, sorridendo malvagiamente. Proprio quando sta per colpirmi, una voce fredda taglia la stanza.

"Fermati", dice Liam con calma, entrando a grandi passi nella mia cella.

Sono imprigionato nella segreta della mia stessa casa di branco. Come se la mia umiliazione potesse diventare ancora peggiore.

Il guerriero abbassa la frusta.

"Lasciateci", ordina Liam.

Il guerriero china la testa una volta, poi esce dalla segreta.

Adesso siamo solo noi due.

Guardo Liam con feroce disprezzo. Questo è l'uomo che ha ucciso mio padre, e gliela farò pagare.

"Cosa vuoi?" sbotto, guardandolo negli occhi.

"Santo cielo, Amelia," dice Liam con una risatina. "Sembri patetica."

"Non posso essere minimamente patetico quanto te", ribatto.

"Mm." Scrolla le spalle, impassibile. Prima che io possa dire altro, mi afferra bruscamente il mento e mi scuote la testa da una parte all'altra.

"Non riesco a smettere di pensare a te", dice Liam. Da chiunque altro, le parole sarebbero dolci. Ma lui mi guarda come se fossi solo un giocattolo.

"Vaffanculo-" inizio a mordere, ma lui mi chiude la bocca.

"Non so cosa sia", continua Liam. "I tuoi occhi. Il tuo sorriso. Il tuo viso. Sono ancora attratto da te. Potrei risparmiarti tutto questo dolore, lo sai. Basterebbe solo che diventassi la mia amante. Meglio che essere picchiati a morte in una segreta, no?"

La repulsione mi percorre la pelle. "Preferirei morire piuttosto che lasciarti scopare", gli dico con voce misurata, velenosa in ogni parola. "Mi vendicherò di quello che hai fatto a mio padre e al mio branco. Lo giuro".

Liam alza un sopracciglio, per nulla impressionato. Mi lascia andare e si allontana. "Vedremo quanto resisterai. GUARDIE!"

Quell'ultimo grido mi coglie di sorpresa e sussulto quando due guerrieri entrano di corsa nella stanza, salutando il loro Alfa.

"Falle bere questo", ordina Liam, prendendo una piccola fiala da un tavolo.

Il liquido all'interno è viola e luccicante. Mi si stringe lo stomaco.

Aconito.

Uno dei guerrieri prende la fiala e apre il tappo, riempiendo l'aria dell'acre odore di morte. L'altro mi afferra la testa, cercando di forzarmi ad aprire la mascella, ma io la tengo chiusa. Lui sbuffa e mi tappa il naso.

All'inizio non capisco bene cosa stia cercando di fare, ma dopo quindici secondi, ci arrivo. I miei polmoni urlano disperatamente per respirare. I miei occhi iniziano a lacrimare. Cerco di trattenere il respiro il più a lungo possibile, ma alla fine la mia bocca si apre, prendendo un respiro enorme e affannoso.

Ed è allora che il guerriero mi versa l'aconito in bocca.

Soffoco, tossisco e rabbrividisco mentre un dolore bruciante, ineluttabile, assolutamente straziante mi inonda il corpo. Sputo più e più volte, cercando di togliere l'aconito dalla lingua e dalle labbra, ma è inutile. Mi accartoccio inutilmente contro le mie catene. Il mondo inizia a confondersi e girare. Nel mio stordimento straziato dal dolore, riesco a sentire Liam ridere mentre esce felicemente dalla mia cella.

A poco a poco sento che il mio legame con il mio lupo inizia ad indebolirsi.

Rotolo avanti e indietro per terra, sudando e tremando nella mia miseria. Non so quanto tempo passa prima di sentire un altro paio di passi fuori dalla mia cella, questa volta con i tacchi alti.

Sophia entra nella mia cella.

Sembra così in salute che la odio per questo. Si accovaccia davanti a me, esaminandomi per un lungo momento.

"Non capisco", dice Sophia piano.

"Cosa?" dico con voce soffocata.

"Quello che vede in te", risponde, rialzandosi. "Come può ancora volerti scopare dopo tutto. L'ho sentito parlare con te, sai. Non ti vuole. Non davvero."

"Io non..." Cerco di parlare, ma le mie labbra sono aride e sanguinanti, e tutto ciò che riesco a sentire è dolore. "Non capisco."

Sophia mi guarda dall'alto in basso con disprezzo. So che è gelosa di me, mi ha guardato dall'alto in basso fin da quando eravamo bambini. Eppure, è terrificante vederla così adesso. Per quanto patetico possa sembrare ora, umiliato e rovinato, non è ancora abbastanza per lei.

"Ci sposeremo la prossima settimana", dice Sophia con noncuranza, sorridendo crudelmente. "Liam e io. Non riuscirete mai a farci lasciare. E sapete cosa vi farò?"

Abbassa la voce fino a un sussurro mentre lascia che le parole le scivolino dalle labbra.

"Ti farò diventare una domestica pubblica."

Una domestica pubblica.

Mi si gela il sangue. So cosa significa.

"Pubblica domestica" è un modo cortese di dirlo.

Sophia vuole trasformarmi nella Puttana del Branco, e ogni lupo mannaro del branco può fare di me quello che vuole.