Capitolo 1 L'incubo non finisce mai

Punto di vista di Selene

È buio. Non riesco a vedere la mano libera di Garrick, ma sento il tintinnio della fibbia della sua cintura.

Lui è mio padre. Tira fuori l'attrezzo di cuoio dai pantaloni e lo getta via, schioccandone l'estremità contro il mio ventre nudo nel farlo.

Un grido rauco mi sfugge dalle labbra. "No...! Cosa stai facendo? Sei ubriaco! Vattene!"

I suoi artigli si conficcano nella carne ruvida del mio collo e una cerniera stridente riempie l'aria mentre lui si slaccia i pantaloni.

Un lampo di panico squarcia la mia coscienza. Il temporale ruggisce sul respiro affannoso di Garrick, la colonna sonora perfetta per la mia agonia.

Le lacrime mi sgorgano dagli occhi mentre scalcio e mi dibatto contro di lui. Ma niente mi libera dalla sua presa.

Da quando mia madre è morta, otto anni fa, il mio folle padre mi ha tenuto prigioniero, avvelenandomi ogni giorno con l'aconito.

Continuo ad aspettare di morire, ogni sera vado a letto con la certezza che non vivrò abbastanza per vedere il sole sorgere al mattino. Ma la mia lupa Luna è morta per prima. Se n'è andata. L'ho persa, la mia unica amica e speranza.

Non ho mangiato né bevuto da ieri, ma non so perché mi preoccupo di resistere. Che senso ha sopravvivere se dovrò vivere da sola in questa cella buia?

Il mio urlo e il mio calcio non gli fanno nulla, ma poi la mia rabbia supera la mia paura.

Non mi interessa perché mi sta facendo questo, non glielo permetterò. Non resterò qui sdraiata a prenderlo.

Allungo la mano disperatamente verso il suo viso, cercando di graffiargli gli occhi luminosi. Con una forza improvvisa, Garrick mi sbatte la testa sul pavimento, stordendomi abbastanza da lasciarmi andare temporaneamente e poter palpare il mio corpo sottosviluppato con entrambe le mani.

I suoi artigli mi lacerano la pelle, strisciando sul petto e lungo lo stomaco. Cerco di urlare, ma non esce alcun suono. Garrick emette una risata squilibrata, infilando le dita tra le mie gambe e forzandole dentro di me.

"No!" Riesco a malapena a trovare la voce, il mio grido esce come un sussurro. "Non puoi farlo, sono tua figlia! Non ti importa cosa penserebbe mia madre di te?"

Garrick si blocca, uno sguardo di sorpresa irrompe nella foschia ubriaca dei suoi pensieri. Sbatte le palpebre: una, due volte. Scuotendo la testa, sbuffa, "Ingenua, non sono tuo padre."

"Cosa?" Sono scioccato. Le sue parole mi hanno colpito duramente.

Non mi ha liberato, ma era abbastanza distratto da ritardare l'aggressione. "Tuo padre era un bastardino di un altro branco." Garrick scatta, "Tua madre è rimasta incinta di un uomo sposato e ha dovuto scappare in disgrazia."

"Ero in territorio neutrale quando ho trovato tua madre che strisciava, senza un soldo in un canale di scolo. Le ho salvato la vita e l'ho portata qui. L'ho sposata, ho adottato il suo figlio illegittimo e le ho dato una casa. Mi doveva tutto! E cosa ho ricevuto in cambio?" chiede, con la saliva che gli vola dalle zanne.

"Niente. Non mi ha mai lasciato nemmeno sfiorarla con un dito! Ho fatto tutto il possibile per dimostrarle il mio amore, ma lei non è mai riuscita a ignorare il fatto che sono un Omega." Mi sogghigna, "Sei proprio come lei. Una Volana, ma a differenza sua, tu sei mia." Sembra così pazzo che temo che potrebbe trasformarsi completamente. "E non puoi dire di no!"

Si lancia verso di me, coprendo il mio corpo con il suo.

L'adrenalina mi scorre nelle vene e le mie dita si chiudono attorno al collo della bottiglia di whisky che ho accanto.

"Vai via! Sei malato!"

Pang! Gli spacco la pesante fiasca sulla testa, serrando gli occhi per proteggerli dalla pioggia di schegge di vetro. Garrick crolla su di me in un mucchio, il suo peso mi toglie l'aria dai polmoni.

Ci vuole tutta la mia forza per far rotolare via il suo grosso corpo, ma ci riesco. Ritrovo i miei piedi, barcollando verso la porta.

Mi avvio nella notte, la mia mente lotta per trovare un posto che possa essere sicuro. Non mi fermo per orientarmi o orientarmi, il mio unico pensiero è di mettere più distanza possibile tra me e Garrick. Mi muovo il più velocemente possibile, barcollando sulla strada e costringendo le auto a frenare bruscamente per poter passare.

Non passo inosservata. Sguardi spaventati ed espressioni preoccupate mi accolgono da ogni parte. Poi, come in una visione in sogno, vedo un volto che riconosco avvicinarsi alla luce della lampada.

Ho sognato Bastien Durand molte volte negli ultimi otto anni. Sembra molto più vecchio di quanto ricordassi, ma non si possono confondere i suoi lineamenti ruvidi. Alto, robusto, con capelli biondo scuro e una mascella cesellata; è facile capire perché mi immaginavo innamorata di lui da bambina. È il figlio e l'erede dell'Alpha, e ora mi viene incontro con un'espressione preoccupata sul viso.

Gli occhi argentati di Bastien brillano nell'oscurità, i suoi palmi sono tesi in segno di placamento mentre si avvicina a me. Un fulmine colpisce con un forte schianto e l'inquietante illuminazione trasforma il suo bel viso in qualcosa di veramente sinistro. I suoi uomini si aprono a ventaglio intorno a me e tutte le mie fantasie da ragazzina scompaiono.

Questo è un enorme lupo alfa che si avvicina a me, un altro uomo che non vuole altro che farmi del male. Quando si avvicina, la sua voce profonda mi fa venire i brividi lungo la schiena e le sue parole concilianti cadono nel vuoto, "Calma, piccolo lupo".

Appena prima che le sue dita entrino in contatto con la mia pelle, mi scaglio sulla difensiva. Lui blocca il mio primo colpo, stringendo le mani intorno alle mie braccia, ma sembra riluttante a usare una vera forza. La sua esitazione mi salva, mentre mi strappo da lui, colpendo e calciando finché non sono libera e parto a razzo.

Per un momento benedetto penso di avere una possibilità, poi sento la sua voce, tonante come una tempesta. "Prendetela." Ordina Bastien. "Adesso."