Capitolo 5 Torna a pranzo con me

Cherise tornò in sé e cercò a tentoni il telefono, sorridendo a Lan. "Lan... lavori qui?" Un sorriso facile adornò il volto attraente dell'uomo.

Lui allungò la mano e le scompigliò i capelli. "Sei ancora goffa come sempre. Quanti anni hai adesso?" I suoi occhi brillavano. "Adesso ne ho vent'anni."

Lui distolse lo sguardo e rise. "Perché sei in ospedale?"

Cherise indicò la sala di consultazione dietro. "La mia amica sta chiacchierando con sua cugina." Lan diede un'occhiata all'orologio.

"È la pausa pranzo. Il tuo amico potrebbe prendersi un po' di tempo. Vuoi unirti a me per pranzo? Offro io." Lei strinse le labbra e ci pensò su. Bussò alla porta e chiamò Lucy. "Vado per prima."

lan sorrise e andò avanti. Cherise lo seguì silenziosamente. La sua cotta per lan iniziò quando aveva sedici anni.

La nonna è svenuta quando è andata a trovare Cherise a scuola. Lan si è precipitato da lei. Dopo averle prestato le cure d'urgenza, l'ha portata all'ospedale più vicino.

Quel giorno i raggi del sole splendevano luminosi. Mentre aspettava nel corridoio, lan disse a Cherise che era uno studente di medicina. Le diede dei consigli su come prendersi cura di sua nonna.

Era la prima volta che si sentiva attratta da un uomo.

Fu anche il motivo per cui decise di studiare medicina.

Voleva frequentare la stessa scuola di Lan e seguire le sue orme.

Eppure, non ebbe il coraggio di incontrarlo nemmeno dopo aver realizzato il suo sogno. L'ultima volta che si incontrarono fu quando lei aveva diciotto anni. Lui venne per incoraggiarla.

lan la condusse in un piccolo ristorante.

"Cosa vuoi mangiare?"

Sembrava ancora più affascinante senza il cappotto. Sfogliò il menu. "Mi ricordo che ti piacciono i dessert, vero?""Sì."

Era passato troppo tempo dall'ultima volta che si erano visti. Cherise sentì un nodo alla gola mentre gli rispondeva. All'improvviso, il suo telefono squillò. Era un numero sconosciuto. Si scusò e rispose alla chiamata. "Dove sei?"

La voce dell'uomo le era familiare. Corrugò la fronte. "E tu sei?" "Damien."

"Come hai il mio numero?!""Ti sorprende?"

La sua voce fredda le arrivò all'orecchio. "Torna a pranzo con me." Cherise non rispose.

Sbirciò Ian, che stava osservando attentamente il menu. "Posso avere un po' più di tempo?"

Non poteva andarsene quando si erano appena seduti, soprattutto quando non lo vedeva da molto tempo. L'uomo rimase in silenzio per un momento. "Dieci minuti."

"Va bene." "Fidanzato?"

Sorridendo, chiese Ian quando finì la chiamata. "No, non il mio ragazzo."

Si grattò la testa timidamente. "È mio marito." Il suo sorriso si fece rigido.

Qualche istante dopo, sorrise di nuovo, ma non gli arrivò agli occhi. "Sei già sposata? Quando è stato il matrimonio?" Esitò prima di rispondere, "Ieri."

Lo sguardo nei suoi occhi si oscurò. Tossì leggermente. "Non ti ho nemmeno preso un regalo per il tuo matrimonio. Immagino che questo pasto sia il tuo regalo, allora!" Si voltò per chiamare un cameriere. "Va tutto bene."

Cherise lo fermò. "Finirò questo drink. Mio marito mi ha chiesto di pranzare con lui." Il volto di Ian divenne bianco.

Dopo un momento di silenzio, sospirò. "Da quanto tempo state insieme?" Da quanto tempo?

Cherise rifletté. Erano stati insieme per circa... ventisei ore? Inutile dire che non gli avrebbe detto la verità. Mentì: "Sono passati un paio di mesi".

Lui sorrise. "È stato un periodo piuttosto breve. È stato amore a prima vista?" Lei sorseggiò un po' d'acqua per il senso di colpa. "Sì, amore a prima vista".

Quando il liquido caldo toccò le sue labbra rosa, ricordò la sensazione provata quando si erano baciati la sera prima. Le labbra di Damien sembravano sode, ma erano morbide e calde quando si erano baciati... Sentì le sue guance scaldarsi.

Dal punto di vista di Ian, stava arrossendo per la timidezza nel menzionare il suo amante. Il suo viso divenne più pallido. "Cherry!"

Lucy entrò, rompendo il silenzio tra loro. "L'autista di tuo marito ti sta aspettando fuori. Vuoi prenderti ancora un po' di tempo per chiacchierare?"

Cherise guardò l'orologio. Erano passati dieci minuti da quando aveva terminato la chiamata con Damien. Si alzò in piedi e guardò Lan con aria di scusa. "Chiacchieriamo un'altra volta, Lan." Lui annuì. "Stai attento."

Seduto accanto alla finestra, guardò l'altra donna tirare Cherise dentro una BMW nera, ridendo. Un sorriso amaro apparve sulle sue labbra. Sembra che sia felice.

"Cherry, ho fatto preparare questa medicina a mia cugina per gli occhi di tuo marito!"

Lucy infilò qualche flacone nella borsa di Cherise quando erano in macchina. "Quelli che sono disabili di solito si sentono inferiori. Se dici che sono per i suoi occhi, penserà che lo stai guardando dall'alto in basso. Quindi, digli che queste sono vitamine per la sua salute! Ho già strappato tutte le etichette. Il dosaggio e l'orario sono tutti scritti sul foglio!""Grazie."

Cherise era arrabbiata perché non aveva potuto dire molto a lan e non aveva guardato le medicine. Il signor Kolson lasciò Lucy all'ingresso dell'università e accompagnò Cherise a casa.

Damien era seduto da solo al tavolo da pranzo nella casa vuota. Il sole di mezzogiorno lo illuminava. L'ombra proiettata sul pavimento sembrava sconsolata.

Cherise si precipitò al tavolo dopo essersi lavata le mani.

Si sedette su una sedia e guardò il tavolo pieno di cibo, stupita. "Abbiamo ospiti?" "No."

L'uomo con un panno di seta nera sugli occhi rispose: "Siamo solo noi due". Colta alla sprovvista, Cherise non riuscì quasi a rispondere. "Non possiamo finire tutto questo". "Questo è sicuro".

Sollevò lentamente il cucchiaio. "Ho chiesto al cuoco di preparare altro cibo." "Perché lo faresti?"

La sua mano si fermò prima di sorridere.

"Per ogni evenienza. Nel caso in cui la gente dicesse che sto maltrattando mia moglie quando la vede cenare con un altro uomo il giorno dopo che ci siamo sposati."

Cherise era senza parole.

"Tu... sapevi che ero al ristorante?"

Lui continuò a mangiare con noncuranza. "Sembra che sia vero che la signora Lenoir stava pranzando con un altro uomo." Lei era sbalordita.

Pensa che io sia stupido?

Capisco cosa intende dietro quelle parole!

Ciò che odiava di più era quando gli altri usavano mezzi termini.

Prendendo un respiro profondo, disse: "Non intendo dire che il cibo a casa è orribile, e non intendo dire che non voglio mangiare a casa. Ho solo incontrato una persona che conoscevo all'ospedale".

Lui alzò un sopracciglio. "Cosa ci facevi lì?"

Andò alla sua borsa, tirò fuori le bottiglie di medicine e le sistemò davanti a lui. "Ho delle vitamine per te, visto che non stai bene."