Kapitel 1 – Buch 1: Für immer in der Vergangenheit und für immer in der Zukunft

Die meisten Leute erinnern sich nicht einmal daran, dass es im Packhaus ein Verlies gibt. Ich jedoch schon. Ich habe einen kleinen Raum hinten, der früher eine Einzelzelle war. Es riecht nach alter Pisse, Erbrochenem und Blut. Daran gewöhnt man sich. Ich habe ein Feldbett und eine alte zerschlissene Decke, um mich warm zu halten. Ich habe sogar eine Lampe aus dem Müll ergattert. Sie funktioniert noch, also habe ich Licht, um meine Hausaufgaben zu machen. Home Sweet Home und all das Zeug, oder? Ich meine, wenigstens bin ich kein Schurke.

Oh ja, ich sollte mich vorstellen. Mein Name ist Iokaste Latmus, aber ich werde Kas genannt. Niemand nennt mich Iokaste, außer die Lehrer am ersten Schultag. Ich bin ein Werwolf im Silver Moon-Rudel. Da ich ein Waisenkind bin, bin ich mir nicht ganz sicher, wie alt ich bin, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sechzehn bin. Außerdem bin ich ein Omega, was bedeutet, dass ich ein Diener bin. Meine Aufgabe ist es, die Mahlzeiten für die Werwölfe zuzubereiten, die im Rudelhaus leben. Zwischen dem Zubereiten von Frühstück und Abendessen für über hundert Wölfe, dem Aufräumen hinter ihnen und dem Auffüllen der Vorratskammern der Wohnungen der ranghohen Mitglieder im dritten und vierten Stock. Ich mache normale Teenagersachen, außer, dass ich nicht wirklich viel Freizeit für normale Teenagersachen habe. Also sind Hausaufgaben, Hausaufgaben der Umfang meiner normalen Teenagersachen.

Im Moment ist es halb zwölf abends. Ich lege gerade den letzten Schliff an meinem Englischaufsatz an, als ich höre, wie die Tür des Kerkers aufgeht. Großartig. Was habe ich jetzt getan? Es braucht nicht viel. Alpha Graham Connors ist Alkoholiker. Werwölfe können sich nur schwer betrinken, was bedeutet, dass man schon sehr viel trinken muss, um die Wirkung zu spüren. Das bedeutet, dass er sich wahrscheinlich mit Luna Caroline über sein Trinken gestritten hat. Das bedeutet, dass sie ihn aus ihrem Zimmer ausgesperrt hat. Das bedeutet, dass er heruntergekommen ist, um seine Wut an mir auszulassen. Nur ein ganz normaler Dienstagabend im Rudelhaus.

Der scharfe Geruch von Whisky steigt mir schon lange bevor er vor meiner Tür erscheint in die Nase. Ich weiß, wie es läuft. Ich bin schon aufgesprungen und warte auf ihn.

Oh Mist, oh Mist, oh Mist.

„ Alpha Graham, was kann ich für Sie tun?“, frage ich und schaue zu Boden. Ich halte die Hände vor mir verschränkt und versuche, so klein wie möglich auszusehen.

Ohne ein Wort saust eine Whiskyflasche an meinem Ohr vorbei und zerschellt an der Wand über meinem Feldbett. Ich zucke zusammen und kann nicht anders, als zu zittern und mich selbst zu umarmen. Wir sind über ‚Oh Mist‘ hinaus, wir sind jetzt im ‚Oh Scheiße‘-Bereich. Was auch immer passieren wird, es wird schlimmer sein als sonst.

Er stürzt sich nach vorn und packt mich mit beiden Händen am Hals. Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augen schießen, als der Sauerstoffmangel mein Sichtfeld verdunkelt. Verzweifelt kralle ich mich in seine Hände, versuche, seinem Griff zu entkommen, aber es ist zwecklos. Er hebt mich am Hals hoch, sodass ich auf gleicher Höhe mit seinem Gesicht bin. Seine Augen sind pechschwarz, was darauf hindeutet, dass sein Wolf Ruckus an der Oberfläche ist. Sein Atem stinkt vom Trinken und sein Gesicht ist rot vor Wut.

Ich fange an zu würgen und zu würgen, weil ich keinen Sauerstoff habe. Ohne Vorwarnung wirft er mich durchs Zimmer, als ob ich nichts wiege. Mein Körper knallt gegen die Wand und ich lande mit dem Rücken auf der Pritsche. Die Scherben der zerbrochenen Flasche schneiden durch mein dünnes T-Shirt in die Haut auf meinem Rücken. Der Whiskey lässt die Schnitte brennen. Ich versuche einen Schrei zu unterdrücken, während der Schmerz durch mich hindurchfährt. Er kommt durch das Zimmer und hebt mich grob an den Haaren hoch. Ich spüre, wie die Glassplitter tiefer schneiden, als er mich hochzieht.

Er schlägt mich so fest er kann und wirft mich dann zu Boden. Er tritt mir in den Bauch und stampft immer wieder auf meinen Rücken. Die Glassplitter bohren sich immer tiefer in meinen Rücken. Ich spüre, wie das Blut durch mein zerfetztes Hemd sickert. Ich wage es nicht, mich zu bewegen und ihn noch wütender zu machen. Als er mich mit dem Fuß berührt, spüre ich, wie meine Rippen brechen. Einer seiner Tritte trifft meinen Kiefer. Ich spüre ein widerliches Knacken in meinem Gehirn. Der metallische Geschmack von Blut füllt augenblicklich meinen Mund.

Alpha Graham benutzt mich seit Jahren als seinen persönlichen Boxsack, aber das hier war viel heftiger als je zuvor. Normalerweise schlägt er mich ein paar Mal und peitscht mich dann aus, bis ich blute und wund bin. In den letzten paar Jahren hat er angefangen, die Peitsche in Eisenhut zu tauchen, wodurch meine Heilung langsamer verläuft. Jetzt habe ich hässliche Narben auf dem Rücken und den Armen.

„ Alpha Gahm, hör auf. Bitte“, sagte ich und schaffte es gerade noch, mich durchzuschlagen.

Meine Stimme ist leise und undeutlich, da mein Kiefer gebrochen ist und das Blut aus meinem Mund strömt. Er bleibt abrupt stehen und verlässt den Raum. Einen Moment später kommt er mit der Peitsche zurück und beginnt, mir unerbittlich auf den Rücken zu schlagen. Die Peitsche tropft von Eisenhut. Die Schläge, die Glassplitter, die noch immer in meinem Rücken stecken, und der Eisenhut sind einfach zu viel.

Meine Sicht wird verschwommen und ich werde ohnmächtig.

Schwärze und Taubheit umgeben mich. Ist es so, tot zu sein? Es ist friedlich, aber ein bisschen langweilig. Wenigstens muss ich das Rudel nicht füttern. Oh verdammt, ich hatte keine Gelegenheit, den Englischaufsatz abzugeben. Er war auch gut. Die ständigen leisen Pieptöne sind beruhigend. Ich weiß nicht, wie lange ich schon tot bin, aber ich habe das Gefühl, dass ich meine Augen öffnen möchte, bereit für das Leben nach dem Tod.

Nach einer gefühlten Ewigkeit kann ich meine Augen öffnen und stelle fest, dass ich allein in einem weichen, bequemen Bett in einem hell erleuchteten, sauberen Zimmer liege. Das ist das Leben nach dem Tod? Vielleicht ist das hier eine Art Wartebereich, aber wo ist die Lobby? Gibt es eine Empfangsdame? Langsam wird mein Verstand klarer und ich merke, dass ich nicht tot bin. Ich bin im Rudelkrankenhaus.

Ich muss weg, bevor der Alpha mich außerhalb des Kerkers findet. Ich versuche aufzustehen, aber ich kann meinen Körper kaum bewegen. Jede Bewegung verursacht unerträgliche Schmerzen. Ich gerate in Panik, woraufhin die Pieptöne im Zimmer immer schneller werden. Oh, ich bin an eine Reihe von Maschinen angeschlossen. Ich versuche herauszufinden, wie ich sie abkoppeln kann, damit niemand die Geräusche hört. Zu spät höre ich, wie Leute im Flur näher kommen. Ich versuche, mich aufzusetzen. Ich muss den Schmerz ignorieren. Ich muss fliehen. Ich rutsche langsam von der Bettkante. Meine Beine sind wackelig. Die Schläuche und Kabel, die aus mir herausragen, hindern mich daran, weit zu kommen.

Die Tür öffnet sich und der Rudeldoktor kommt mit einer Krankenschwester herein. Der Arzt ist ein älterer Mann. Er hat schwarzes Haar, das an den Seiten grau wird. Die Krankenschwester ist jung und hat blondes, lockiges Haar, das zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden ist.

„ Ah, Kas. Du bist wach. Wir bringen dich wieder ins Bett, ja?“, sagt der Arzt sanft. Er und die Krankenschwester kommen zu beiden Seiten von mir und strecken die Arme aus, um meine Arme zu halten. Ein tiefes Knurren entweicht meiner Brust. „ Fass mich nicht an“, schnappe ich und schüttele sie ab. Meine Stimme ist kratzig und rau und mein Mund fühlt sich an, als würden tausend Nadeln hineinstechen .

„ Es ist alles in Ordnung, Kas. Hier wird dir niemand wehtun. Wir versuchen, deine Genesung zu unterstützen. Lass uns dich wieder ins Bett bringen und dir etwas zu trinken geben“, der Arzt hebt ergeben die Hände.

Ich schaue ihn zögernd an, bevor ich ihre Hilfe zurück ins Bett annehme. Die Krankenschwester reicht mir einen Becher Wasser mit einem Strohhalm. Das Trinken tut der ganzen unteren Hälfte meines Gesichts weh, aber das Wasser tut meinem Hals gut.

Der Arzt sitzt auf dem Stuhl neben dem Bett, während die Krankenschwester meine Vitalfunktionen überprüft und anfängt, an den Schläuchen und Kabeln herumzufummeln, die an mir befestigt sind.

„ Kas, du wurdest operiert, um Hunderte Glassplitter aus deinem Rücken zu entfernen. Wir mussten auch einige Rippen und deinen Kiefer richten und du hattest viel Eisenhut im Blut. Wir haben dir eine Bluttransfusion gegeben, um es aus deinem Körper zu entfernen, damit du genesen konntest“, erklärt der Arzt. „Du hast Glück gehabt, dass du nicht gestorben bist.“

Bist du dir beim letzten Teil sicher, Doc?, denke ich mir.

„Als das Rudel merkte, dass das Frühstück nicht vorbereitet war, holte Beta Tate dich und fand dich auf dem Boden in deinem... äh... Zimmer“, er sieht mich mitfühlend an. „Kas, wer hat dir das angetan? Das ist ein Verbrechen, das ein Grund für den Ausschluss aus dem Rudel sein könnte. Den Narben nach zu urteilen, ist das nicht das erste Mal, dass du angegriffen wurdest.“

Ich kann ihm nicht antworten. Ich starre schweigend auf meine Hände in meinem Schoß. Wie kann ich ihm sagen, dass Alpha Graham derjenige ist, der das verursacht hat? Er würde mir unmöglich glauben, und selbst wenn, was werden sie tun? Den Alpha verbannen? Die Chance ist gering. Ich beschließe, dass es das Beste ist, einfach den Kopf zu schütteln. Ich möchte nicht aus dem Rudel geworfen werden, weil ich gelogen habe. Ich kann nirgendwo hin. Ich wäre ein Schurke.

„ Okay. Fahren wir mit der nächsten Frage fort. Wann wirst du siebzehn?“ Er sieht sich die Unterlagen in seiner Mappe an.

„ Ich-ich weiß es nicht genau, Sir“, sage ich ehrlich.

Er sieht mich mit gerunzelter Stirn an. Er wirft der Krankenschwester einen Blick zu und bittet sie, uns ein paar Minuten Privatsphäre zu geben. Oh Mist. Bin ich in Schwierigkeiten? Ich bin gerade erst aufgewacht. Ich weiß nicht, was ich hätte tun können, während ich geschlafen habe. Sie beendet, was sie tut, und verlässt das Zimmer.

„ Du kennst deinen Geburtstag nicht, Kas?“, fragt er verwirrt.

„ M-mein Vater hat mich als Baby hierher gebracht. Er war ein Schurke. Alpha Graham, also … er …“ Ich spüre, wie mein Gesicht vor Verlegenheit heiß wird. Meine Hände zittern und Tränen drohen mir in die Augen zu steigen. Ich dachte nicht, dass ich dem Arzt diese Geschichte erzählen müsste. Ich dachte, jeder wüsste es bereits.

Mein Vater war ein Schurke. Alpha Graham ermordete ihn, weil er ohne Erlaubnis in das Territorium des Rudels eindrang. Sie bemerkten nicht, dass er ein Baby trug, bis sie den Reißverschluss seiner Jacke öffneten und sahen, dass ich darin eingewickelt war. Es war ein Wunder, dass ich überlebte. Da ich noch ein Baby war, konnten sie mich nicht einfach loswerden, aber sie wussten nichts über mich. Ich war in eine Decke gewickelt, auf die der Name „Iokaste“ gestickt war. Also nannten sie mich so.

Mein Vater könnte tatsächlich ein Entführer gewesen sein, soweit ich weiß. Der einzige Grund, warum sie mir den Nachnamen gaben

Latmus ist, weil sie nach der Ermordung meines Vaters seine Brieftasche durchsuchten, um ihn zu identifizieren. Der einzige Ausweis, den er hatte, war ein Bibliotheksausweis, auf dem Andy Latmus stand. Ich habe schon einmal versucht, im Internet am Computer in der Schulbibliothek nach seinem Namen zu suchen. Die Suche ergab nichts.

„ Du brauchst nicht weiterzureden, ich weiß, was mit deinem Vater passiert ist.“

„ Also, nachdem das passiert ist, hat Luna Caroline mich bei sich aufgenommen, bis ich alt genug war, um in die Schule zu gehen. Dann hat sie mich in den Kerker gesteckt. Seitdem bin ich mehr oder weniger auf mich allein gestellt. Ich habe nie herausgefunden, wann ich eigentlich Geburtstag habe. Ehrlich gesagt bist du die erste Person, die das jemals gefragt hat. Ich meine, ich glaube, ich bin sechzehn. Mein Wolf ist noch nicht aufgewacht.“

Der Arzt nickt und sieht mich mitleidig an. Fast so, als würde es ihm wirklich etwas ausmachen. Er stellt mir noch ein paar Fragen zu meiner Krankengeschichte, aber es gibt nichts, worüber man wirklich sprechen könnte. Ich kann mich nicht erinnern, jemals zuvor von einem Arzt behandelt worden zu sein.

„Ich verstehe.“ Er schließt die Mappe und steckt seinen Stift in die Hemdtasche. „Nun, ich weiß, Sie hatten noch keine Gelegenheit, in den Spiegel zu schauen, aber wenn Sie es tun, werden Sie vielleicht feststellen, dass Sie ein wenig anders aussehen. Seien Sie nicht beunruhigt. Ich glaube, es ist ein Zeichen dafür, dass Ihr Wolf langsam aufwacht. Ich habe so viele Tests durchgeführt, wie mir eingefallen sind. Es hat nichts mit der Medizin zu tun.“

Ich schaue ihn verwirrt an: „J-ja, Sir.“

Ich nehme an, er meint, dass ich schneller heile, aber warum musste er mich warnen? Warum hat er es mir nicht einfach gesagt?