Capitolul 2

Crin

S-a făcut târziu, iar eu sunt încă la bibliotecă.

Nefericirea este peste tot. Abia am terminat nimic din cauza nervilor mei tremurați.

Și totul se datorează acestui tip mare, Max.

Se sărbătorește cu ultima felie de pizza în timp ce stă lângă mine pe un scaun pentru a-mi vedea afișajul. Spațiul personal nu pare să conteze pentru el. Sunt atât de inconfortabil.

De ce trebuie să fie tot timpul în spațiul meu?!

Timid, mă uit la ceasul de pe perete și îmi reprim un geamăt. E târziu și ar trebui să merg acasă. Este ușurator să-l poți părăsi în sfârșit pe Max, dar...

În loc să mă simt împlinită după o zi lungă de muncă grea, sunt anxioasă.

Lucrarea nu este pe jumătate terminată! De ce a trebuit profesorul să mă facă echipă cu Max? El este leneș și nu face nimic pentru echipă, în timp ce îmi place să rămân înaintea jocului meu!

Așteaptă.

Joc?

Iisuse Hristoase, acum chiar încep să par ca Max!

„Tu din nou conversații tăcute cu tine însuți?” întreabă Max în timp ce curăță o banană.

Este un nenorocit, frumos, deși un nenorocit.

Nu îndrăznesc să-i întâlnesc ochii. Și-a dat seama deja că mă sperie; de aceea este aproape. Max este tipul de persoane cărora le place să se bucure de disconfortul altora.

— Eu... nu țin conversații tăcute cu mine însumi.

"Sigur."

Sigur?

"Sunt serios."

Max mai mușcă calm din fructul său. Lovindu-și limba de cerul gurii. Mi se pare enervant, motiv pentru care probabil o face.

Tipul ăsta vrea să intre sub pielea mea, iar vocea lui profundă îmi răsună în urechi când mă întâlnesc cu ochii lui. — Mai am o întrebare pentru tine, Lily.

îmi reprim un oftat. "Ce este?"

„Toți bărbații te sperie sau sunt doar eu?”

Mă uit la mușchii lui și la expresia neclintită, înghițind. Ce te face să crezi că mi-e frică de bărbați?"

El ridică din umeri masiv. "Nu ai avut probleme să vorbești cu bibliotecara mai devreme. Ea este o femeie... Dar te-ai înfiorat pe scaun când a trecut acea gașcă de adolescenți. Ai purtat și această expresie neprețuită, de parcă te-ai caca în pantaloni."

Tristețea mă învelește ca un burrito la micul dejun, în timp ce Max, nenorocitul brutal, râde de propriile sale cuvinte.

Nepoliticos.

De ce trebuie să fie așa de ticălos în tot ceea ce spune?

"Este... Nu e frumos să-ți bat joc de cineva pentru ceea ce se teme. Nu știi prin ce a trecut..."

Max zâmbește rău de pe scaun, amuzat. "Ah, prin ce ai trecut atunci? Lasă-mă să ghicesc: bullying?"

Cum poate spune asta atât de ușor?!

Îmi mușc buza de jos pentru a ține lacrimile la distanță. Nu-mi place să fiu pus pe loc așa. Max nu are nevoie să-mi audă povestea de fundal. Mai ales că probabil nici nu-i pasă cu adevărat.

Cu toate acestea, șoptesc: „Nu, nu bullying...”

Viol.

Abuz din partea părinților mei.

Singurătate.

Nu că aș spune vreodată asta cu voce tare...

Max își sprijină obrazul de palma, privindu-mă. "Bine. Te intreb din nou: prin ce ai trecut atunci?"

Îmi feresc privirea de la el. "Nu-i nimic..."

— Spune-mi.

Serios?

Ce îl face pe Max să creadă că mă poate întreba orice? El nu este prietenul meu sau al naibii de terapeut! Cu greu ne cunoaștem!

— E... Nu e treaba ta.

"Îmi pare rău? Ce a fost asta?" Max rânjește lup. "Vorbește mai tare; nu te-am auzit."

— Din nou şopti.

„Am spus că nu e treaba ta!” exclam, cu ochii înlăcrimați și tremurând atât de frică, cât și de iritare.

„Sfinte dracu’! Max scoate un râs ascuțit. — Arăți de parcă ai fi pe cale să te enervezi din nou!

Singurul meu răspuns este să mă uit la el, puțin fără suflare și cu inima bătută de piept. Până și buzele îmi tremură.

„Ești așa de ciudat...” Max dă din cap la mine. — Nu ai nici măcar un os asertiv în acea coloană, nu?

Cuvintele lui taie ca niște cuțite.

Încerc să nu-i arăt emoțiile mele și să stau pe loc, sperând că se va plictisi și nu mă mai hărțuiește.

Dar nicio șansă în iad nu mă va lăsa în pace.

Max nu se teme de confruntare; asta e clar.

De fapt, pare să fie în elementul lui, de parcă îi face plăcere să mă facă să mă zvârnesc de disconfort.

"Hei, am pus o întrebare!"

înghit lacrimi. — De ce ești mereu atât de nepoliticos?

— Nepoliticos? Max își încrețește nasul, ridicând o sprânceană." Scuză-mă?"

În ciuda sentimentului neliniștitor din pieptul meu, mă uit la el.” Da. Ai putea fi mai drăguț... ești răutăcios.”

„Mai frumos? Pfft...” Max pufni. "Și nu sunt răutăcioasă. Spun lucrurile așa cum sunt. Există o diferență! Sunt sincer."

înghit în sec.

Max este un bătăuş.

Din anumite motive, nările i se fulgeră. „Orice”, Max se ridică pentru a se întinde și se ridică la înălțimea lui. — Ia-ți rahatul și hai să plecăm de aici. Te conduc acasă.

clipesc. — Mă conduci acasă?

"Ești surd? Asta tocmai am spus. Te-am văzut azi mergând la școală, așa că te duc cu mașina. Unde locuiești?"

M-a văzut mergând la școală?

Știa deja cine sunt?

am atatea intrebari...

"Umm...."

— Pentru numele naibii... Oftă Max cu voce tare. „Poți măcar să-l notezi într-un mesaj text pentru mine?”

Pot să fac asta fără ca el să râdă?

În grabă, iau telefonul. Îmi scriu cu nerăbdare adresa și o dau unui Max nerăbdător.

„Hmm, asta e destul de departe de aici...” comentează Max și se îndepărtează de mine fără să-mi dea telefonul înapoi.

Uh.

Max mi-a furat telefonul?

Stau cu gura căscată după umerii lui largi și mușchii solidi. Este ca un munte căruia i-au crescut picioare și a decis să înceapă să meargă.

Niciodată nu m-am putut lupta cu el pentru telefonul meu. Trebuie doar să accept că nu mai am unul.

Max se oprește brusc. — Vii, sau ce?

Oh.

OH.

Îmi iau repede lucrurile și le strec în geantă în timp ce Max fluieră în bibliotecă. Capetele sunt întors în direcția lui, dar nimeni nu îndrăznește să-l întrerupă pe zgomotosul.

Mă grăbesc să-l ajung din urmă, dar alunec peste podeaua proaspăt lustruită. Se aude un scârțâit de la pantofii mei și icnesc. Mă aștept să fac o prostie. Dar, în schimb, sunt prins.

În cele din urmă, simțindu-mă că mă stăpânesc din nou, îmi ridic încet ochii și îl văd pe Max privindu-mă la mine, cu îngrijorarea scrisă pe toată fața lui.

Brațele lui groase mă țin.

M-a salvat.

Inauntrule mele flutura.

— Ești rănit?

Scutur din cap cu inima bătând cu putere. "Nu."

„Bine”, Max mă ajută să mă ridic. — Ar trebui să pună jos un semn care să spună că podeaua este alunecoasă.

eu zambesc. "De obicei există un semn..."

— Dar nu azi, se pare. Serviciul nu face o treabă bună. Oricum, dă-mi geanta ta.

"W-de ce?"

"Pentru că e al naibii de greu pentru tine? Ai brațe de băț."

Oh.

Max chiar dorește să mă ajute?

Asta e surprinzator...

Îmi scot geanta în tăcere, iar Max o atârnă peste umărul lui musculos. Apoi mă apucă de mână. Atingerea lui dă naștere unui fulger instantaneu și mă înroșesc în timp ce mă conduce spre uși.

Calmează-te, Lily.

Respira.

"Locuiești singur?" întreabă Max.

— Uh, nu... Am doi colegi de cameră. Două fete ai căror ochi se vor umfla când văd că un tip mă duce acasă – unul frumos. S-ar putea să fie un prost, dar este ușor la ochi.

— Bine, pentru că ești fără apărare.

Tac, nesigur ce să spun.

Max continuă. "O să te conduc acasă de la bibliotecă în fiecare zi în această săptămână. Este mai sigur. Femeile nu ar trebui să rătăcească singure când se întunecă."

De fapt, este destul de atent...

— Mulţumesc.

Nu zâmbește, dar sună mai prietenos când spune: „Nici o problemă”.

Îl urmăresc până la mașina lui - un BMW negru și încerc să nu râd. În cele din urmă m-a lovit că sunt pe cale să fiu dus acasă de un tip. Colegii mei de cameră o să se sperie din cauza asta.