Hoofdstuk 3

Deen

" De tiende bruid is de charme." Jenson spot terwijl de chauffeur stopt voor het pakhuis van Moonshines.

"Hou je mond!" snauwt Eric hem toe

"Hou allebei je fucking mond. Voordat je iets zegt waar je spijt van krijgt!"

‘Hij zal het nooit leren.’ Mijn wolf, mijmert Aero.

De chauffeur trekt de deur open. "Geef me even, ik moet met mijn mannen praten." De deur gaat dicht en geen van beiden spreekt.

" Ze is niet zoals de anderen. Praat niet met haar, kijk niet naar haar. En jij Jenson, houd je fucking handen thuis of je verliest ze deze keer misschien wel."

Ik was meer van streek dan normaal. Neah was anders dan de vorige geselecteerde partners. Ik wist niet wat het was of dat het kwam doordat ik gewend was aan zelfverzekerde vrouwen, maar er was iets met haar. En Aero leek haar ook aardig te vinden, meer dan de anderen. Ik moest haar hebben.

"Ik meen het!" snauw ik naar Jensons zelfvoldane gezicht. "Dat ik mijn broer ben, zal mijn mening niet veranderen!"

Hij laat zijn vingers over zijn lippen glijden alsof hij ze dichtritst.

Ze volgen me vanaf de auto. We staan voor het oude pakhuis en staren er alle drie naar. Want tot een maand geleden wist ik er niets van en zelfs na mijn bezoek was het enige wat ik had geleerd dat de Alpha een lul is.

Mijn knokkels hameren op de deur. Hij staat amper een centimeter open als ik mezelf erdoorheen dwing en zijn Beta terug laat struikelen.

Ik zie haar meteen, ze verstopt zich achter een hoekje. "Ben je klaar?" roep ik.

"Als je gewoon wilt..." begint Beta Kyle.

"Ik sprak niet tegen jou. Ik sprak tegen Neah."

De uitdrukking op Beta Kyle's gezicht was een plaatje. Zijn kaak hing open en zijn ogen waren wijd open. Het was hem duidelijk nooit verteld wat hij moest doen, zelfs niet door zijn Alpha.

Neah stapt uit haar schuilplaats, met een nauwelijks volle tas in haar hand. Ze haalt haar tanden over haar onderlip en knikt met haar hoofd.

"Waar is de rest van je spullen? Ik zei toch dat alles ingepakt moet worden*

"Dat is alles wat ze heeft." Trey snuift als hij opduikt.

"Dat is alles?" Ik staar naar hem. "Dat zijn al haar bezittingen? Ze is wat, begin twintig en dat is alles wat ze heeft?"

" Wat heeft ze nog meer nodig?!" grijnst zijn Beta.

'Dood hem, laat mij zijn keel doorsnijden en hij zal spijt hebben van de dag dat hij ons in de steek liet.'

" Waar wacht je nog op?" Ik hoor een vreselijke, schelle stem die door de vloer lijkt te trillen.

Ik kijk weg van de Beta en zie een vrouw die zich vasthoudt aan een standbeeld van zichzelf dat onderaan de trap staat. Haar blonde haar hing in golven rond haar gezicht terwijl haar groene ogen me bestudeerden en ze wiebelt met haar heupen terwijl ze naar Trey toe beweegt.

Ik zag Neahs reactie gisteren. Toen ik Trey vroeg waar zijn maatje was. Haar hele lichaam was gespannen van angst. Ze was bang voor deze vrouw en ik wilde weten waarom.

“ Neem haar Alpha Dane. Ik weet zeker dat ze voor jou net zo'n nuttige slaaf zal zijn als voor ons.” Haar schelle stem gaat dwars door me heen. “Kijk naar dat domme meisje, ze gaat flauwvallen.” De blonde bimbo lacht

“Je mag niet meer zo over haar praten.” Ik kijk de blonde aan , “Ze is niet je speeltje. Ze is niet je slaaf en ik stel voor dat jij, Alpha Trey, je vrouw in toom houdt. Er is maar zoveel ongehoorzaamheid die ik zal tolereren.”

" ONGEHOORZAAMHEID!" gilt de vrouw net als Neahs kont op de grond valt. "Hoe durf je! Als er iemand ongehoorzaam is, is het die rat in de hoek."

' Wie de fuck noemt ze een rat?' gromt Aero

" Je moet jezelf vertrouwd maken met onze overeenkomst." snauw ik. "Het lijkt erop dat je maat je niet alles heeft verteld."

Hij zwaait Eric vooruit en haalt een dikke prop papier uit de map onder zijn arm. Het contract dat ik heb opgesteld.

"Dat alles voor jouw hulp?" De ogen van zijn maatje zijn wijd open

"Ik doe niet aan halfslachtige contracten." Ik neem het contract van Eric over en duw het tegen Treys borst. "Zullen we naar kantoor gaan?"

Trey loopt voorop met zijn maatje die zich aan hem vastklampt en zijn Beta die achter hem aan rent. Mijn mannen volgen hen terwijl ik achterblijf om te kijken hoe het met mijn nieuwe maatje gaat.

"Je bent meer dan welkom om je bij ons aan te sluiten, je bent tenslotte betrokken bij deze deal. Of mijn auto staat voor de deur, je kunt je spullen pakken en daar op me wachten."

"Zijn dat mijn enige opties?" fluistert ze, terwijl ze haar ogen neerslaat

'Voor nu. Persoonlijk denk ik dat je bij ons moet zitten. Het zal me veel plezier doen om die maat van je broers boos te maken.'

Ze houdt haar blauwe ogen laag terwijl ze haar tas vasthoudt. Zo dichtbij kon ik echt zien hoe ziek ze eruit zag. Zelfs haar hartslag is traag, alsof ze vecht om aan het leven vast te houden.

" Wat zal het dan zijn?"

"...." Haar hoofd draait tussen de voordeur en de richting van het kantoor. "Ik..... Het kantoor denk ik."

"Goede keuze." Ik steek mijn hand naar haar uit, maar ze pakt hem niet. Ze duwt zichzelf omhoog. Ze wiebelt een beetje, maar weet zichzelf te stabiliseren.

Als ik een paar stappen achter haar loop, zie ik de boze blikken die ze krijgt van Trey en de andere twee idioten als ze het kantoor binnenkomt.

"Ga zitten." fluister ik terwijl ik langs haar loop. Mijn hand schampt haar onderrug en ze spant zich meteen aan.

Ze staat, bevroren op haar plek. Alleen haar ogen schieten rond als ze haar hoofd schudt.

"Zit!" zeg ik iets luider

" Hier heeft ze dat voorrecht niet!" snauwt de blondine, met haar lippen geamuseerd omhooggetrokken

" Zitten is geen voorrecht." grom ik, me afvragend wat ze haar nog meer dwongen te doen. Ik kon geen blauwe plekken op haar armen of benen zien, een goed teken, hoopte ik.

' Dat moet wel!' Aero ijsbeert in mijn hoofd. Hij wilde haar net zo graag weg van deze plek als ik.

De blonde deinst fysiek terug in haar stoel. Haar mond valt wijd open, geschokt dat ik iets heb gezegd. "En ik stel voor," ik kijk naar Trey. "Jij zegt tegen je maat dat ze haar mond moet houden. Of ik kan hem voor haar sluiten."

“ Alpha Dane, je bent in mijn huis.....”

"En jij wilt mijn hulp, toch?"

Ze waren alle drie woest. Niemand vond het leuk om te horen wat ze thuis moesten doen, maar toch deden ze dat bij Neah. Ik wijs naar de lege stoel tussen Jenson en Eric en ze gaat eindelijk zitten.

"Laten we dit gewoon doen." zegt Trey bits. "Hoe eerder ze weg is, hoe gelukkiger ik kan zijn."

"Je moet het contract lezen." mijmer ik.

"Ik heb ermee ingestemd dat je haar mee kon nemen als onderdeel van onze deal."

" Idioot!" mompelt Eric. Hij wist net zo goed als ik dat contracten gelezen moeten worden voordat ze getekend worden.

Ze tekenen zonder te lezen en gooien het contract praktisch terug naar mij. "Klaar." mompelt Trey

"Goed, je kunt haar uit mijn huis krijgen." gilt Treys maatje.

Als ik het voor het zeggen had, zou ik Neah gewoon nemen, dan hoefde ik die idioten niet te tolereren, maar op deze manier kunnen ze haar niet meer terugkrijgen. Zelfs als ze erom smeekten. Een contract was een contract en het was onmogelijk voor hen om eronderuit te komen.

Ik sta op en steek mijn hand uit naar Neah. "Kom, we gaan weg uit dit shithole voordat ik mijn geduld verlies."

Haar warme vingers glijden in mijn hand terwijl ze opstaat. Haar andere hand klemt de tas tegen haar borst terwijl ze met me meeloopt naar de voordeur. Ze kijkt niet eens om om gedag te zeggen en dat bevestigde alles wat ik moest weten. Ze haatte hen net zo erg als zij haar haatten.

Ze blijft even staan bij de open voordeur, haar hand valt van de mijne. Haar blauwe ogen zijn wijd open terwijl ze naar de limo staart.

"Kom." Ik instrueer

Eric en Jenson staan achter haar en kijken haar nieuwsgierig aan.

' Gaat het goed met haar?', zegt Eric.

" Neah?" Ik stap voor haar en ze beweegt niet. Ze lijkt dwars door me heen te staren. "Het is tijd om te gaan."

"Oké." Haar lippen bewegen nauwelijks

Ze zet een stap naar voren, bijna alsof ze in slow motion is. Haar handen grijpen het deurkozijn vast, haar knokkels worden wit terwijl haar hartslag toeneemt. Haar lippen gaan een beetje uit elkaar en haar hand valt van het deurkozijn terwijl haar ogen naar de achterkant van haar hoofd rollen.

"Ik heb je." mompel ik, terwijl ik haar opvang net voordat ze op de grond valt. Haar hele lichaam spant zich aan terwijl ik haar optil en naar de auto draag. Ze was zo zwak en was zelfs lichter dan ik had verwacht. Ze woog waarschijnlijk niet veel meer dan een klein kind.

Jenson en Eric stappen als eersten in de auto. Jenson trekt zijn wenkbrauwen naar me op en heeft een grijns op zijn gezicht terwijl | met Neah op mijn schoot naar binnen glijdt.

"Houd je gedachten voor jezelf, Jenson!"

Ik houd haar vast, luister naar haar ademhaling en haar hartslag terwijl die langzamer wordt. Ik laat mijn vingers door haar donkere haar kammen terwijl ze er wat meer bij past.

Opeens gaat ze rechtop zitten, ze beweegt zich van me af en probeert zichzelf zo klein mogelijk te maken.

Ik besluit haar nergens toe te dwingen en concentreer me op mijn Beta en mijn broer. Ik praat over de spullen in de rugzak, maar werp af en toe ook een blik op haar om te kijken of alles goed met haar gaat.

“ Kom.” mompel ik terwijl de limousine stopt. Ik wacht niet op de chauffeur en stap zelf uit, terwijl ik haar een hand toesteek.

“Ik ben oké.” Ze spreekt ten slotte terwijl ze naar de anderen kijkt en zichzelf naar de open deur schuifelt.

Ze staart omhoog naar mijn huis, een beetje hijgend. Het was makkelijk drie keer zo groot als haar vorige huis en ik hoopte dat ze hier gelukkig zou zijn. Dat ik haar een leven kon bieden dat beter was dan haar vorige.

"Laat mij je een rondleiding geven." stel ik voor, terwijl ze de plastic tas nog steeds tegen haar borst geklemd houdt.

Ze volgt me naar binnen, zonder een woord te zeggen. Ik had geen idee of ze luisterde naar wat ik zei of niet.

"De omega's wisselen elkaar af op rotatiebasis. Goed voor de jongeren om wat verantwoordelijkheden te leren voordat ze een echte baan krijgen." Vertel ik haar terwijl ik haar de eetzaal laat zien met een tafel die lang genoeg is voor twintig mensen.

We lopen door naar de keuken. Daar wijs ik een bord aan de muur aan. "Als er iets is wat je nodig hebt, dan leg je het gewoon op het bord en het wordt besteld."

Haar wenkbrauwen fronsen en ze zegt nog steeds niets.

Ik pak een pen en glimlach. Misschien voelde ze zich geïntimideerd door mij. "Dus vertel me, wat heb je nodig, want het is onmogelijk dat je onder mijn dak woont met alleen de spullen die in die tas zitten."

Haar oogverblindende blauwe ogen schieten door de kamer

" Nou?" vraag ik.

"Ik heb niets nodig." Fluistert ze

Zuchtend begin ik dingen op te schrijven. Ondergoed, jeans, sportkleding, jurken, schoenen, alles wat ik kan bedenken om haar een paar dagen te bedekken.

Ik houd de pen tussen mijn tanden en pak haar vast om haar middel. Mijn duimen raken elkaar net boven haar navel en mijn vingers raken haar ruggengraat. Ze was zo dun, hoe kon ze überhaupt leven?