Capitolo 1 Una separazione dolorosa

"È lei la donna che può dare alla luce mio figlio?"

"Sì, Signor Nicholas. Lei è l'unica in tutta Brentwood City che sia geneticamente compatibile con te."

Nell'oscurità, Tessa Reinhart era quasi delirante mentre giaceva sul letto matrimoniale, aggrappandosi e afferrando i suoi vestiti sottili. Le sembrava che le fiamme le lambissero il corpo e mugolava: “Fa così caldo che non riesco a sopportarlo...”.

La porta si chiuse con un tonfo pesante e una figura imponente si avvicinò al letto.

Tessa cercò di aprire gli occhi per vedere la persona che si avvicinava, ma tutto ciò che riuscì a scorgere furono i contorni sfocati di quello che altrimenti sarebbe stato un viso piuttosto scavato.

Nonostante ciò, riusciva comunque a percepire la dominanza che emanava da quella persona e, quando si avvicinò, l'aria intorno a lei divenne improvvisamente così densa che riuscì a malapena a respirare.

Un attimo dopo, sentì un peso che le premeva addosso. Il calore del suo corpo sembrò svanire non appena i contorni duri del corpo dell'uomo si modellarono contro il suo. Sollevata e tentata dall'inspiegabile frescura che la inondava, Tessa inarcò la schiena senza paura, come per colmare una distanza ancora maggiore tra sé e l'uomo, dimenandosi con impazienza mentre borbottava: “Ancora...”.

In quel momento, lo sguardo di Nicholas Sawyer si oscurò e un senso di calda urgenza gli corse lungo la schiena. “Non muoverti”, sussurrò in modo dolce e seducente, con la voce di velluto.

I Sawyer avevano una genetica estremamente rara, ma ancora più rare erano le donne in grado di dare alla luce la prole di Nicholas, e si dava il caso che questa donna miagolante sotto di lui fosse una di queste.

Non si sarebbe mai avvicinato intenzionalmente alle donne, tanto meno si sarebbe divertito come una canaglia. L'unica ragione per cui stava facendo questo stasera era per adempiere al dovere che Remus Sawyer, suo nonno, gli aveva affidato.

Non sapeva che sarebbe stato sopraffatto da un desiderio così intenso per questa donna, che non aveva mai incontrato prima.

In quel momento, la donna tra le sue braccia, ignorò completamente i suoi ordini mentre si contorceva e faceva scorrere le mani su di lui, le morbide curve della sua silhouette premute precariamente contro di lui.

Mugugnando convulsamente, l'uomo si trasformò in una bestia affamata, feroce come la lussuria che lo invadeva e lo spinse ad afferrare Tessa per la vita, capovolgendola. “Donna, sei tu che hai chiesto questo!”.

“Ah!” All'improvviso, un dolore lancinante attraversò Tessa, che si irrigidì per la sensazione sconosciuta. Il dolore stesso fu così estremo che per un minuto fu quasi lucida. Chi è? si chiese freneticamente, in ritardo. Cosa ci faccio qui?

Ricordava di essere andata dalla matrigna per chiedere l'eredità che la madre le aveva lasciato, ma di essere stata drogata da quest'ultima. Al suo risveglio, molto più tardi, si era trovata rinchiusa in questo strano luogo.

Una spinta brusca e ruvida le tolse ogni pensiero. “Ahi...”, urlò pietosamente, protestando contro la violazione, ma l'uomo non mostrò alcun segno di fermarsi, continuando a fare i conti con lei, con la sua affermazione evidente e prepotente.

Gocce di sudore scendevano sul corpo dell'uomo che, tra i suoi deboli grugniti e l'ansimare tormentato di lei, continuava a spingere instancabilmente dentro di lei, cambiando posizione a suo piacimento mentre la riduceva a una specie di bambola di pezza.

Con un ultimo grido, Tessa sentì un'intensa ondata di piacere abbattersi su di lei come uno tsunami. Gettò la testa all'indietro mentre cavalcava l'euforia, poi crollò sul letto, perdendo completamente i sensi.

I suoi lunghi capelli scivolarono sulla sua esile spalla e Nicholas vide la sua voglia, che era di una tonalità più scura della sua pelle chiara e aveva la forma di una delicata farfalla in procinto di spiccare il volo.

...

Dieci mesi dopo, nella sala parto del Prime Hospital, il sudore di Tessa aveva attraversato le lenzuola mentre stringeva le sponde protettive ai suoi lati, con le nocche che diventavano bianche. “Argh! Fa male!", gridava mentre sopportava il dolore che le lacerava l'addome.

“Continua a spingere più forte. Riesco a vedere la testa del bambino...”.

“Wah-” Un forte pianto di bambino risuonò nel silenzio mortale della sala parto, annunciando la nascita di una nuova vita.

“Il tuo dovere è stato compiuto e d'ora in poi il bambino non avrà più nulla a che fare con te!”.

La voce fredda e impassibile riempiva le orecchie di Tessa che giaceva con il volto scavato sul lettino dell'ospedale, così debole e svuotata da non riuscire nemmeno ad alzare un dito. Tutto ciò che poteva fare era guardare con occhi spalancati mentre suo figlio veniva portato via da qualcun altro. “Il mio bambino...”

Lacrime calde le rigavano le guance in modo incontrollato.

Dopo la notte trascorsa con quell'uomo, di cui ancora non conosceva l'identità, Tessa si ritrovò sotto sorveglianza. Non molto tempo dopo, scoprì di essere incinta.

La persona che la sorvegliava per impedirle di fuggire le disse che se avesse partorito il bambino sano e salvo, suo fratello Timothy avrebbe ricevuto le migliori cure per la sua malattia.

Dopo aver sentito ciò, Tessa accettò immediatamente e senza alcun dubbio.

Timothy soffriva di una malattia che gli atrofizzava i polpacci e, con il cuore che si indeboliva di giorno in giorno, era costretto a letto per la maggior parte del tempo solo per rimanere in vita.

Dopo la morte della madre, la perfida matrigna Lauren cacciò Tessa di casa e tagliò i fondi per le cure mediche di Timothy, lasciandolo sull'orlo della morte.

Quando Tessa accettò di dare alla luce il bambino anche senza sapere chi fosse il padre, non se ne preoccupò più di tanto. Aveva perso tutto e tutti, tranne Timothy, e avrebbe dato volentieri la sua vita se si fosse trattato di salvare la sua.

Ma man mano che il bambino cresceva in lei e cominciava a sentire i suoi primi calci e il suo forte battito cardiaco, cominciò a essere riluttante a mantenere la promessa di consegnare il bambino non appena lo avesse dato alla luce.

Dopo tutto, era una parte di lei, la sua carne e il suo sangue!

E ora le era stato portato via per sempre.

...

Nel frattempo, fuori dall'ospedale, la lussuosa Maybach se ne stava in ozio nell'oscurità della notte.

Sul sedile posteriore dell'auto sedeva un uomo anziano, con i capelli completamente grigi e il volto cupo. Aveva un bagliore acuto nei suoi occhi e l'aria sembrava immobile intorno a lui, perché esercitava un senso di temibile autorità.

Non molto tempo dopo, un medico si avvicinò all'auto con un neonato in braccio. “Congratulazioni, vecchio Maestro Sawyer. È un piccolo principe!”.

Quando l'anziano signore lo seppe, i suoi occhi si illuminarono di gioia pura e sorrise mentre prendeva in braccio il bambino che piangeva. “Che meraviglia! Questo è un motivo di festa! Finalmente ho un pronipote!”. Poi, la gioia trapelò dalla sua voce, mentre si rivolgeva con tono truce all'assistente accanto a lui.

“Dite a Nicholas che quella donna ha venduto questo bambino per dieci milioni ed è fuggita nella notte!”.