Capitolo 4 Orribile prigionia

Punto di vista di Debra:

"Dimmi, Debra. Che diavolo è successo?"

Sulla fronte di mio padre spiccavano delle vene blu, e sembrava che stessero per scoppiare da un momento all'altro. "Chi è il padre?"

Mi morsi il labbro, non sapendo cosa dire. Ero troppo scioccato per pensare lucidamente.

Marley aggiunse benzina sul fuoco. "Debra, ci hai davvero deluso. La figlia di un Alpha che fa sesso prima che le venga assegnato il compagno? È inaudito! Uno scandalo del genere influirà sicuramente sulla reputazione del branco."

Non avendo altra scelta, ho confessato tutto.

"Ho dormito solo con un uomo: Caleb Wright, l'Alpha del Thorn Edge Pack. È il mio compagno."

"Cosa? Sei sicuro che sia lui?" Il volto di mio padre si bloccò all'improvviso.

La sua espressione cambiò più volte. Ma gradualmente si calmò e mormorò: "Sarebbe meglio che mi dicessi la verità".

Sebbene Caleb avesse una cattiva reputazione nella sua vita personale, era risaputo che fosse un Alpha eccezionale e che il Branco di Thorn Edge prosperava sotto il suo regno.

Ovviamente, mio padre era più disposto ad accettare il fatto che Caleb fosse il mio compagno. Se così fosse stato, la reputazione del branco sarebbe rimasta intatta.

"Ci farò un'occhiata", disse bruscamente, anche se il suo tono era molto più gentile di prima. "Manderò qualcuno a chiedere a Caleb di questo. Se scopro che stai mentendo, ti punirò severamente".

Poi mio padre prese accordi affinché nel frattempo venissi messo dietro le sbarre.

Senza che lui lo sapesse, Marley aveva ordinato alle guardie carcerarie di rinchiudermi nella loro cella peggiore, quella usata appositamente per imprigionare i traditori e i criminali più spregevoli.

La cella era buia, umida e puzzava di piscio. L'unica trapunta nella cella era strappata e malandata, persino peggio dei vestiti di un mendicante di strada.

Non appena mi hanno spinto dentro la cella, non ho potuto fare a meno di vomitare. Il mio stomaco era così dolente per il vomito, e potevo solo rannicchiarmi sul pavimento per alleviare il dolore, contorcendomi di tanto in tanto.

Di notte, la cella era estremamente fredda. Mi sentivo come se stessi per morire congelato.

"Ehi, svegliati. La colazione è pronta", mi sputò addosso la guardia con durezza.

Mi lanciò un pezzo di pane ammuffito e mi tirò contro una ciotola d'acqua.

L'acqua puzzava di fogna. Lo sentii solo da lontano, ma fu abbastanza per farmi vomitare di nuovo.

La guardia sogghignò: "Sei piuttosto schizzinoso con il cibo, eh?"

Ho represso l'impulso di vomitare e ho ribattuto: "Questo non è affatto cibo!"

La guardia fece cadere l'acqua. "Se non vuoi mangiare, allora muori di fame! Luna Marley ci ha ordinato di assicurarci che tu soffra qui."

Marley? Era di nuovo quella dannata donna!

Mi odiava più di quanto avessi pensato. L'unica cosa che non aveva fatto era uccidermi.

Stringendo i denti con rabbia, giurai di fargliela pagare.

Ho giurato che non appena mio padre avesse scoperto la verità e dimostrato la mia innocenza, avrei raccolto tutte le prove possibili per porre fine alla cooperazione tra il Silver Ridge Pack e il Frosty River Pack. Poi avrei smascherato il complotto di Marley, lasciando che mio padre vedesse la sua vera natura.

L'odio mi ha dato la voglia di vivere. Ho sopportato il dolore, ho allungato la mano e ho raccolto quel pane ammuffito.

******

La terribile sofferenza durò tre giorni interi. Quando Vicky venne a trovarmi, ero rannicchiata in un angolo della cella.

Si precipitò al mio fianco, ma notai che camminava in modo strano.

"Vicky, cosa c'è che non va? Ti sei fatta male?" chiesi preoccupata.

Vicky non voleva parlarne. Posò semplicemente il cestino del pranzo e mi abbracciò forte. "Debra, bambina mia, hai sofferto molto."

Con il cuore spezzato, mi guardò e mi accarezzò il viso. "Mio Dio, come hanno potuto farti questo? Sei ancora la figlia dell'Alpha! Sei stata rinchiusa solo per pochi giorni, ma hai perso così tanto peso."

Singhiozzando, Vicky mi aiutò a mettermi a sedere. Poi aprì la scatola del pranzo e mi diede da mangiare con cura.

Ma quando Vicky alzò la mano, intravidi la ferita sotto la sua manica.

Era un taglio lungo e profondo che andava dal polso alla spalla. A prima vista, ho capito che era stato causato da una frusta. La ferita era così profonda che la pelle era squarciata. Chiunque avesse frustato aveva usato tutta la sua forza.

Ero così scioccata che sollevai con forza la camicetta di Vicky. Innumerevoli ferite ricoprivano la sua pelle.

Non c'era un solo punto del corpo di Vicky che non fosse ferito.

Non c'è da stupirsi che non sia potuta venire a trovarmi prima. Forse non aveva nemmeno la forza di alzarsi dal letto.

Potevo solo immaginare quanto dolore provasse.

Una rabbia terribile mi consumava il cuore, facendomi tremare tutto. Nel vedere questo, Vicky mi confortò in fretta, dicendo: "Sto bene. Non preoccuparti".

"Vicky, cosa è successo?" La supplicai di darmi delle risposte. "Dimmi!"

Vicky sospirò e cedette. "Dopo che ti hanno rinchiuso, ho cercato di dimostrare la tua innocenza, sapendo che Marley non ti avrebbe lasciato andare così facilmente. Ho cercato di cercare un testimone che potesse provare che Caleb ti aveva portato via quella notte, ma Marley mi ha trovato..."

"È stata lei a frustarti, non è vero?" Digrignai i denti, ribollendo di rabbia.

Vicky non lo negò. Sorrise e disse dolcemente: "Non importa. Non fa male per niente. Non preoccuparti per me."

Scossi la testa, sentendomi terribilmente in colpa.

Avevo mentito a Vicky, ma lei pensava solo a come salvarmi. Non ha mai pensato di incolparmi per averle mentito.

Da quando mia madre era morta, Vicky era intervenuta e mi aveva cresciuto. Era come una seconda madre per me.

"Vicky, ti prometto che sarò buona quando sarò liberata." Con le lacrime agli occhi, ho stretto le mani di Vicky e le ho strette in modo rassicurante. "Giuro che da ora in poi ti ascolterò."

"Okay." Come mia madre, Vicky mi sorrise con affetto. Mi toccò la guancia e sussurrò: "Non piangere. Sei una donna adulta."

Anche se Vicky faceva del suo meglio per apparire rilassata, riuscivo ancora a vedere la preoccupazione nei suoi occhi.

Dopotutto, non era una questione da poco. Ora che la notizia della mia gravidanza si era diffusa in tutto il branco, era assolutamente cruciale che la mia affermazione venisse verificata, in modo che la reputazione del branco non venisse rovinata.

Altrimenti mio padre non mi avrebbe lasciato andare.

"Vicky, non preoccuparti. Non ho mentito a mio padre. Il padre del bambino è Caleb."

Caleb era il mio compagno, l'unico uomo con cui fossi mai stata a letto.

"Bene." Vicky tirò un sospiro di sollievo. "Questo posto è pesantemente sorvegliato. Solo quando Caleb lo confermerà sarai rilasciato."

Ora solo Caleb poteva salvarmi.

Non vedevo l'ora che lui confermasse la mia affermazione.

Il giorno dopo, però, mio padre mi diede una notizia straziante.