Kapitola 1

Audrey

Dnes v noci byl silvestrovský tanec - a byla to také noc, kdy jsem se měla konečně vyspat se svým přítelem Maxem. Ale jak jsem se rozhlížel po přeplněném tanečním sále, nemohl jsem ho najít.

Popadla jsem sukni a hledala ho všude, celou dobu jsem se modlila, aby mě Linda dnes večer nenašla. Linda O'Malley: jedna z nejoblíbenějších dívek na akademické půdě... a můj největší tyran. Zaměřila se na mě jen proto, že jsem byl jediný člověk v celé akademii plné vlkodlaků.

Několikrát se mi pokusila oholit hlavu, protože jsem se narodil s pruhem stříbrných vlasů, který je pro vlkodlaky považován za zlověstný. Od té doby jsem začal umírat černě.

Kupodivu ani dnes večer nebyla nikde k nalezení; což bylo zvláštní vzhledem k tomu, že byla vždy ráda středem pozornosti. Ulevilo se mi, přinejmenším.

Lindina šikana vyvrcholila před třemi měsíci, když mě šikanovala ve skladu. Max přiběhl dovnitř a přerušil ji; takhle jsme se potkali. Řekl, že to byla láska na první pohled.

Byl to můj hrdina.

"Tvoje šaty jsou tak roztomilé, Audrey." Vzhlédl jsem při zvuku známého hlasu a uviděl svou nejlepší kamarádku Tinu, jak se přede mnou mírně pohupuje se sklenkou v ruce. Z jejího komplimentu jsem se začervenal. Šaty jsem si vyrobila sama – jako často u všeho oblečení.

Ale tyto šaty byly zvláštní. Aby moje první setkání s Maxem bylo nezapomenutelné, vyrobila jsem si dokonce vlastní spodní prádlo, které jsem nosila pod šaty.

"Díky, Tino," odpověděl jsem s úsměvem. "Mimochodem, viděl jsi Maxe?"

Tina svraštila obočí a pak zavrtěla hlavou. "Ne, myslel jsem, že je s tebou."

zamračil jsem se. Tanec začal a všichni tančili se svými partnery. Mezitím jsem právě strávil posledních deset minut schováváním se v rohu a psal jsem Maxovi, kde je, ale nikdy neodpověděl.

Tina, která si všimla mé frustrace, natáhla ruku, aby se dotkla mé paže. "Možná je jen v koupelně," navrhl. "Možná moc pil."

Otevřel jsem ústa, abych odpověděl, ale pak je s povzdechem znovu zavřel. Doufal jsem, že Tina má pravdu, a to bylo všechno; Max se v poslední době trochu vzdálil, ale připsala jsem si, že se k němu dostane škola.

"No, musím na záchod," řekla Tina a dopila poslední skleničku. "Uvidíme, jestli cestou najdeme Maxe."

"Jsi nejlepší, Tino."

"Vím, že jsem."

S úsměvem a zavrtěním hlavy jsem vzal Tinu za paži a následoval ji z přeplněného tanečního sálu. Vzduch tady v tiché, spoře osvětlené chodbě byl méně dusný a já měl pocit, že můžu dýchat,

Ale to se všechno změnilo, když jsme uslyšeli zvuk dvou známých hlasů, které se vznášejí z nedaleké skříně. Max a... Linda,

"...chodil s ní jen kvůli té hloupé odvaze."

"Už to trvá tak dlouho. Jak jsi s ní mohl celou tu dobu snášet?"

" Bylo to těžké. " Ale už je skoro konec..."

Tinina ruka se pevně sevřela kolem mé. "Audrey-" začala, ale já jsem ji přerušil zatřesením hlavy a pokynul jsem jí, aby odešla na záchod beze mě. Než odešla, na okamžik našpulila rty a ustaraně mě sledovala.

Když jsem ji sledoval, jak odchází, stočil jsem se do těsné pěsti kolem sukně - tak silně, že jsem si myslel, že se mi nehty protrhnou přímo přes krajku.

Všichni na této akademii mě nenáviděli, všichni kromě Tiny. V tuto chvíli jsem to přijal.

Ale ne od Maxe. Ne od toho sladkého kluka, který se do mě před třemi měsíci údajně zamiloval. Myslel jsem, že je... jiný než ostatní. Že mě konečně někdo viděl kvůli mně a bylo mu jedno, že jsem člověk, nebo že jsem knihomol nebo že jsem závislý na módě.

Zřejmě jsem se mýlil.

"Nikdy bych se o někoho jako ona opravdu nezajímal," ozval se Maxův hlas. "Upřímně řečeno, taky jsem si myslel, že je super chytrá, takže mě překvapuje, že tomu skutečně propadla."

"Ach, no, myslím, že všechny ty knihy, ve kterých má neustále nos, ji nenaučí, co muži vlastně chtějí."

Srdce se mi sevřelo v hrudi a v tu chvíli jediné, co jsem chtěl, bylo dostat se pryč. Někde v bezpečí, někde v ústraní, kdekoli jinde než tady.

Ale byl jsem příliš pomalý. Než jsem měl možnost utéct, dveře se na zbytek cesty najednou se skřípáním otevřely. Otočil jsem se, srdce mi bušilo, a uviděl Maxe stát ve dveřích přesně, jak jsem tušil.

Jeho hnědé oči se rozšířily do podšálků v okamžiku, kdy uviděl můj uslzený obličej. "Audrey!" zalapal po dechu. "Co jsi-"

Nedal jsem mu šanci dokončit. Stáhl jsem si ramena dozadu a naklonil jsem k němu bradu v té nejvzdorovitější póze, jakou jsem dokázal.

"Skončili jsme," řekl jsem.

A než stačil přijít s odpovědí, otočil jsem se na podpatku, zvedl sukni a utekl.

Díky bohyni, že k tomu nikdy nedošlo, pomyslel jsem si ironicky, když jsem vklouzl do soukromého baru Akademie. Nedokázala jsem si představit, jaké by to bylo, kdybych se s ním vyspala; Pravděpodobně by každému řekl, aby to nějakým způsobem použil proti mně.

Rychle jsem si utíral slzy, vklouzl jsem na jednu z barových židlí a objednal si drink-rum a kolu. Alkohol jsem neměl moc rád, ale dnes večer ho musím vypít.

Tiše jsem si povzdechl, když jsem se opřel o tyč a popotahoval. O chvíli později mi barman přistrčil sklenici. Vzal jsem si to se zamumláním "Díky" a usrkl jsem.

V kabelce mi zabzučel telefon a já ho s povzdechem vytáhla. Více textů: některé od Tiny se ptají, kde jsem byl, na což jsem rychle odpověděl. Ostatní však byli od Maxe.

"Audrey, není to tak, jak si myslíš," prosil. "Prosím, pojďme si jen promluvit."

S funěním jsem vypnul telefon a strčil ho zpět do kabelky. Mluvit. Ano, správně.

Neměl jsem zájem slyšet další jeho lži. Jediné, co jsem chtěl, bylo zhluboka se nadechnout tekutiny z mého šálku a přesně to jsem udělal.

Ale neseděl jsem tam dlouho, když jsem najednou ucítil, jak do mě někdo narazil. Než jsem se stačil uklidnit, trhl jsem dopředu – a vylil pití na rukáv muže, který seděl vedle mě,

„Ach! Je mi to tak líto,“ vydechl jsem, na okamžik jsem zapomněl na své zármutky, rychle jsem popadl nedaleký ubrousek a začal mu otírat sako, aniž bych o tom dvakrát přemýšlel . "Tady, dovol mi, abych ti to přinesl-"

"Zastávka."

Mužův drsný hlas v kombinaci s náhlým pocitem jeho chladných prstů kolem mého zápěstí mě nechal tak bez dechu, abych vůbec promluvil.

Vypadalo to, jako bych to nepotřeboval. Protože ani chvíli poté, co se jeho nápadné šedé oči setkaly s těmi mými zpod jeho černých vlasů, se přes bar ozval hlas.

"Audrey! Tady jsi. Co jsi-"

Max přimhouřil oči, když se k nám vřítil, v jeho rysech probleskoval výraz žárlivosti a hněvu. Než jsem mu stačil říct, aby zabzučel, Max se natahoval po mém zápěstí, aby mě odtrhl od cizince, o kterém si jasně myslel, že je jeho náhradou.

Ale když se Max setkal s těmi šedými očima, ztuhl a ústa měl otevřená.

"S-Pane," zakoktal, ustoupil o krok a uctivě sklonil hlavu. "Nevěděl jsem, že jsi to ty."