Capitolo 5: La ragazza più brillante

Punto di vista di Scarlett:

Mi guardai allo specchio: indossavo un lungo abito da sera bianco, un paio di scarpe con il tacco alto di Prada e un paio di orecchini di perle; avevo legato i capelli in uno chignon stretto e pulito.

Ma mi sembrava che mancasse ancora qualcosa.

Poi indossai il mio girocollo nero con un piccolo turchese e sorrisi.

Mio padre l'aveva regalata a mia madre e mia madre l'aveva tramandata a me.

"Hai finito? Dai, Scarlett, fammi vedere. Non puoi alzare il telefono in modo che possa vederti?".

Io e Tiana eravamo in videochiamata mentre mi vestivo.

Mentre mi preparavo per la festa, lei protestava ad alta voce dall'altro capo del filo.

"Ho solo due mani, Tiana. Calmati. Ho quasi finito".

Finalmente mi misi il mio rossetto rosa preferito e misi il broncio sulle labbra per controllare il colore.

"Girati, fammi dare un'occhiata".

Mi guardai allo specchio e mi sentii ancora a disagio.

Presi il telefono e angolai la fotocamera frontale verso di me.

Tiana si coprì la bocca e smise di muoversi.

L'immagine si era congelata. Era forse a causa di un cattivo segnale?

"Tiana, sei ancora lì?".

"Oh, mio Dio, ragazza! Sei assolutamente splendida! Oh, Charles sarà stupefatto da quanto sei bella stasera! Anzi, tutti gli uomini alla festa saranno stupefatti!".

"Signora Moore, se non partiamo subito, dovremo prendere l'elicottero".

Burton, l'autista, mi chiamò dal vialetto.

"Grazie per i complimenti esagerati come al solito, Tiana. Devo andare, sono già in ritardo".

Poi riattaccai. Mi sollevai il vestito e scesi le scale con cautela.

"È bellissima, signora Moore. Sarà una meraviglia alla festa di stasera". Burton mi aprì la porta.

"Grazie, Burton. Andiamo". Non mi piaceva molto partecipare ad eventi formali, ma non vedevo l'ora di partecipare a questa festa.

"Ce la faremo?"

"Ce la faremo, signora Moore. Si fidi di me".

Dopo aver detto questo, Burton schiacciò l'acceleratore e si diresse verso l'Hotel Ritz Carlton.

Prima che me ne rendessi conto, ero all'area di ingresso dell'hotel.

Scesi dall'auto e sentii il vento freddo della sera sulle braccia e sul viso.

Fortunatamente, all'interno dovrebbe fare caldo.

Entrai nella sala banchetti e molte teste si voltarono verso di me.

Tutta quell'attenzione mi fece sentire un po' tesa e mi chiesi se non avessi in qualche modo esagerato con il mio abbigliamento.

"Scarlett! Finalmente sei qui".

Tirai un sospiro di sollievo quando Christine mi si avvicinò.

"Ciao, nonna. Scusa il ritardo".

"La nostra piccola principessa finalmente è qui".

Ho sorriso mentre anche Alice e suo marito Lawrence si dirigevano verso di me.

"Papà, mamma. Oh, sono così felice di vedervi. Mi scuso profondamente per essere arrivata in ritardo".

"Non preoccuparti, cara, il migliore è sempre l'ultimo ad arrivare".

Alice mi rassicurò con un sorriso.

A quel punto, molte persone nella sala del banchetto si erano accorte di me.

Uno di loro era un giovane che mi salutò sorridendo.

Era Spencer.

Passai lo sguardo sulla folla in fermento e finalmente incontrai un paio di occhi scuri e freddi.

Era Charles e mi stava fissando.

Oltre al solito sguardo distaccato, stasera c'era qualcos'altro nei suoi occhi che non riuscivo a capire.

"Chi è?"

"Credo che sia la ragazza che Lawrence e Christine hanno adottato. Non credi che sia magnifica?".

"Sì, è mozzafiato. È ancora più attraente di Rita".

Tutti cominciarono a bisbigliare tra loro.

"Guardate, la nostra piccola Scarlett è diventata una giovane donna affascinante!".

Spencer si avvicinò con il sorriso sulle labbra.

David lo seguì a ruota.

"È da tanto che non ci vediamo".

Ho allungato la mano verso di loro e l'hanno baciata.

Quando Spencer mi abbracciò, intravidi Charles.

Era in piedi vicino al palco e mi guardava.

Mi guardava ancora con quegli occhi gelidi e illeggibili.

Questa volta, però, intravidi un barlume di rabbia sul suo volto.

"Signore e signori, prima di festeggiare il 60° anniversario del Gruppo Moore, diamo il benvenuto al nostro caro CEO, Charles Moore, per il suo discorso di apertura".

Charles salì sul palco, sorrise al presentatore e gli strinse la mano.

L'espressione fredda sul suo volto era sparita e iniziò a parlare con un tono caldo che non gli avevo mai sentito usare.

Di tanto in tanto mi guardava e io ricambiavo il suo sguardo.

Alla festa di stasera erano stati invitati alcuni giornalisti.

Dopo il discorso di Charles, fu permesso loro di fargli qualche domanda.

"Signor Moore, si dice che lei e la signorina Rita Lively siate fidanzati. È vero?".

"Era con lei quando è stata fotografata mentre provava abiti da sposa?".

Non fui sorpresa dalle domande che rivolsero a Charles.

Il Gruppo Moore era sempre stato sotto i riflettori e Rita era un'attrice la cui carriera alimentava le voci di corridoio.

I giornalisti finanziari a volte possono essere pettegoli.

Mi voltai a guardare Alice, Christine e Lawrence.

Non stavano gradendo quello che stava accadendo.

"Credo che la mia vita privata sia l'ultima delle preoccupazioni di tutti stasera. E con questo, permettetemi di darvi il benvenuto ai festeggiamenti di stasera.

A nome del Gruppo Moore, vi ringrazio per esservi uniti a noi e vi auguro una splendida serata".

Era stato nel giro abbastanza a lungo da imparare a trattare con i ficcanaso.

Dopo che Charles ebbe terminato il suo discorso, la band riprese la musica, soffocando le domande dei giornalisti.

Presto gli ospiti cominciarono a riempire la pista da ballo.

"Scarlett, mi concedi questo ballo?".

Spencer si avvicinò a me e mi offrì la mano.

Ho sorriso quando si è inchinato con grazia come un vero gentiluomo.

Lo trovai un po' divertente, considerando che Spencer era un po' un dongiovanni ai tempi del liceo.

Nessun contegno da gentiluomo avrebbe mai potuto coprire la scia di cuori infranti che aveva lasciato dietro di sé.

"Perché no?"

Gli presi la mano e lasciai che mi trascinasse verso la pista da ballo.

Mi mise una mano intorno alla vita e con l'altra mi tenne la mano in aria.

Appoggiai l'altra mano sulla sua spalla.

"Stringimi più forte, codardo. Hai paura di essere picchiato da Charles o qualcosa del genere?". Sussurrai a Spencer.

Spencer sorrise e scosse leggermente la testa.

Poi mi strinse di più.

Cominciammo a ballare.

Dopo qualche istante, mi sentii improvvisamente a disagio.

Mi sentivo come se qualcuno mi stesse osservando.

Ho subito respinto questa sensazione.

Forse stavo solo pensando troppo o forse avevo indossato il mio collare troppo stretto.

"Toglile la mano di dosso".

Una voce familiare interruppe improvvisamente i miei pensieri.

Qualcuno aveva tolto la mano di Spencer dalla mia vita.

Non avevo altra scelta che fermarmi.

Mi girai imbronciata e trovai Charles in piedi dietro di me con un'espressione confusa sul volto.

Non riuscivo a capire se fosse arrabbiato o sofferente.

"Qual è il problema, Charles? Sto solo ballando con il nostro amico", dissi.

Sembrava stupito.

Ovviamente non si aspettava una reazione del genere da parte mia.

Ma non disse nulla.

Si girò e se ne andò come un bambino a cui i genitori non permettono di giocare all'aperto.

In quel momento passò un cameriere e io presi un bicchiere di champagne dal suo vassoio e lo bevvi in un sorso.

Non avevo più voglia di ballare.

"Perché interviene sempre a rovinare il divertimento di tutti?". Mi lamentai con Spencer.

"È la forza dell'abitudine. Non preoccuparti, Scarlett, i tuoi giorni migliori stanno arrivando".

Giorni felici? Intendeva i giorni dopo il divorzio? Non ne ero sicura.

Ben presto, i bagordi nella sala del banchetto si rivelarono eccessivi per me e dovetti uscire per prendere un po' d'aria fresca.

Mi tolsi il girocollo e mi diressi verso il balcone.

L'aria fredda della notte era così piacevole sul mio viso.

Spencer e David non mi seguirono e lo apprezzai molto.

Avevo bisogno di stare un po' da sola per calmarmi e riallinearmi.

Los Angeles era di una bellezza diversa rispetto a Parigi, dove avevo trascorso gli ultimi tre anni di studio.

Ma anche se Parigi avrebbe sempre avuto un posto speciale nel mio cuore, Los Angeles sarebbe stata sempre la mia casa.

Ma da quando sono tornato a casa, mi sono sentita un po' sola.

Mi mancava Tiana e non vedevo l'ora che tornasse dal suo viaggio di lavoro.

Mi stavo rendendo conto che avevo trascorso gli ultimi tre anni della mia vita solo con i miei amici europei.

Ora Tiana mi mancava ancora di più.

Soffiava una brezza fresca che mi venne la pelle d'oca sulle braccia.

Feci un respiro profondo e accolsi il disagio.

In qualche modo, mi aiutò a distendere i nervi.

Subito dopo, qualcuno mi coprì con una giacca da abito.

Riconobbi immediatamente il profumo del tessuto.

Mi girai.

Nella penombra riuscii a distinguere i contorni di un bel viso.

Incontrai lo sguardo dell'uomo in piedi dietro di me e il fiume di emozioni che avevo appena placato tornò a scorrere impetuoso.

"Si gela qui fuori, ti prenderai un raffreddore".

A volte mi stupisce come mio marito si sia trasformato da uomo indifferente a uomo preoccupato.

Era come se avesse un interruttore da qualche parte che azionava quando voleva.

Ma perché? Perché l'ha fatto? Perché ha fatto così, e poi si è voltato e mi hai incasinato la testa? Avevo già detto sì al divorzio.

Non era più obbligato a interessarsi a me.

"Non hai freddo?" Alzai lo sguardo verso Charles.

"No, sto bene".

In quel momento il mio telefono suonò.

Era un messaggio di Tiana.

Diceva che aveva già trovato una sistemazione per me.

"Mi trasferirò tra qualche giorno".

"Perché?"

"Perché le coppie divorziate di solito non continuano a vivere sotto lo stesso tetto".

"Non ho ancora firmato i documenti".

"Il posto è vicino all'ufficio dove andrò a lavorare. Sarà molto più comodo per me".

"Dove andrai a lavorare? Hai trovato un lavoro? Avrei potuto organizzarlo io per te".

Sentendo questo, sorrisi amaramente nel mio cuore.

Improvvisamente mi resi conto che Charles aveva organizzato molte cose per me, la più importante era che mi facesse diventare una donna degna del suo nome.

Avevo vissuto la vita che lui dirigeva, e scorreva inesorabile come un pesce morto segue la corrente.

"No, grazie. Sono a posto così. Ho già parlato con il dipartimento delle risorse umane."

"Ascolta, Scarlett..."

"Perché dovrei ancora ascoltare qualcosa che viene da te?". Scattai ancora una volta.

Iniziai a togliermi la giacca del completo, ma Charles mi fermò.

"Stai cercando di prendere un raffreddore per costringermi a prendermi cura di te? O vuoi che entri subito in casa a chiamare la nonna perché ti sgridi?".

disse con un mezzo sorriso.

Sgranai gli occhi e mi rimisi la giacca.

"Prendi questo".

Charles mi mise in mano una carta bancaria e poi si girò per andarsene.

"Quando dobbiamo sbrigare le formalità del divorzio?". Chiesi.

"Perché hai tanta fretta di divorziare? È per via di quell'artista francese? Come si chiama? Piero? Pierre?", chiese bruscamente.

Non sapevo cosa rispondere. Lo fissai negli occhi per qualche istante.

Poi, mi girai e me ne andai.

Se pensava che avessi risposto sì alla sua domanda, allora credo che mi avesse frainteso.