Capitolo 6 La figlia di Miles Franklin

Dionysus Courtyard era uno dei migliori ristoranti privati di Hofcaster. Ogni piatto servito era esemplare e il locale accettava solo la clientela più prestigiosa. Inoltre la prenotazione doveva essere effettuata almeno un mese prima. Flora era riuscita a prenotare un tavolo ieri utilizzando le sue connessioni.

L'interno del ristorante era squisito; uno schermo separava ogni tavolo, l'ingresso di ogni stanza era di legno e l'edificio non aveva tetto. Quando scendeva la notte, il lampadario in alto emanava un'atmosfera molto antica e per antonomasia, e ci si sentiva come se stessero cenando al chiaro di luna.

Il piccolo gruppo entrò nell'edificio e si sedette a un tavolo d'angolo. Non passò molto tempo prima che i camerieri arrivassero con il loro cibo.

Preoccupata che la bambina si sentisse a disagio, Amanda le dedicava tutta la sua attenzione, nutrendola e pulendole la bocca in ogni occasione.

Alvin ed Elliot si sedettero accanto a loro. Vedere Selina indulgere nel cibo sciolse i loro cuori e fecero del loro meglio per sbucciare quanti più gamberi potevano per lei.

Selina non smetteva mai di masticare mentre continuava a concentrarsi sulla crescente pila di cibo davanti a lei.

"Hai sentito cosa è successo? La principessa della famiglia Franklin è scomparsa! La famiglia ha setacciato l'intera città per cercarla, ma non riescono ancora a trovarla."

All'improvviso si udì una voce provenire dal tavolo accanto a loro.

La persona successiva che parlò sembrò più diffidente. "Non può essere stata rapita, vero? Chiunque l'abbia fatto ha sicuramente nervi d'acciaio. Chi oserebbe mai metterle le mani addosso? È la preziosa bambina di Miles Franklin! Devono essere stanchi di vivere." I movimenti di Amanda rallentarono visibilmente alla menzione del nome di Miles, e cominciò a distrarsi.

La conversazione riprese comunque. "Giusto? La piccola principessa può anche essere muta e non ha mai detto una sola parola, ma riesce comunque a vivere la vita migliore. Che fortuna!" Muto?

Uno sguardo sospettoso balenò negli occhi di Amanda mentre smetteva di muoversi. La preziosa bambina di Miles è muta?

Questo bambino che ho preso in braccio non ha detto una parola.

A giudicare dal suo comportamento e dai suoi vestiti, sembra qualcuno dei Franklin. E quell'uomo al telefono! La sua voce...

Al pensiero di ciò, Amanda represse il suo stupore e si rivolse al bambino alla sua sinistra. Apparentemente avendo notato il suo sguardo, la ragazza la guardò con occhi pieni di perplessità. Non appena i loro occhi si incontrarono, Amanda si sentì come se fosse stata colpita da un fulmine. "Questa ragazzina... Non può essere la figlia di Miles, vero?"

Flora posò le posate e fissò la bambina per qualche secondo. "Sarebbe una coincidenza troppo grande, vero?" chiese speranzosa.

Essendo la migliore amica di Amanda, sapeva tutto quello che la prima aveva passato negli ultimi sei anni. Questa ragazza sembra avere circa cinque o sei anni, il che significa che ha più o meno l'età di Alvin ed Elliot.

Se fosse davvero la figlia di Miles, significa che lui avrebbe avuto un figlio con quella sua prima cotta subito dopo che Amanda aveva divorziato da lui. Quel ragazzo non vedeva l'ora, eh?

Amanda merita davvero qualcuno migliore di lui.

Non sapere cosa stesse pensando la sua amica. Amanda ha ricordato tutti gli eventi che erano seguiti dopo aver incontrato questo bambino. Più ci pensava , più era certa che la bambina seduta accanto a lei fosse la figlia di Miles. "Direi che questa volta abbiamo vinto il jackpot," osservò con una smorfia.

Vedendo quanto la donna apparisse sicura, Flora sentì un tuffo al cuore mentre guardava la bambina dall'aria confusa. "Cosa dobbiamo fare allora?

Probabilmente Miles sta arrivando adesso!" sussurrò. Amanda cominciò a farsi prendere dal panico.

Un attimo dopo, passò il telefono a Flora. "Prendi il mio telefono e comportati come se fosse tuo. Porterò fuori Alvin ed Elliot da qui. Ti aspetteremo al parcheggio." Flora annuì comprendendo.

Eppure, vedere la bambina rimanere perplessa fece male al cuore di Amanda. "Lascerò a te questo piccolino." Si è poi rivolta ai suoi due figli. "Andiamo." I due ragazzi la seguirono obbedienti senza fare domande.

Passando davanti alla bambina, Amanda sentì un leggero strattone sulla manica.

Con aria conflittuale, si voltò verso il bambino, solo per vedere quest'ultimo aggrapparsi saldamente alla sua manica, con aria estremamente agitata. Vedere l'espressione sconvolta della ragazza toccò davvero le corde del cuore di Amanda.

Indipendentemente da qualunque cosa fosse accaduta tra lei e Miles, sapeva che questo bambino non sarebbe mai stato da incolpare.

Alla fine, consolò il piccolo: "Devo andare adesso. Questa signora qui si prenderà cura di te, quindi aspetta qui, ok? Il tuo papà sarà qui presto."

Detto questo, si allontanò dalla presa del bambino e uscì dalla stanza privata, senza mai voltarsi indietro. Allo stesso tempo Flora ha ordinato frettolosamente al personale di portare via i tre set di piatti e posate usati. Non molto tempo dopo che i camerieri ebbero fatto quanto detto, la porta di legno fu aperta.

Un gruppo di guardie del corpo vestite di nero stava in due file, facendosi strada in mezzo a loro.

Vedendo ciò, Flora istintivamente raddrizzò la schiena e guardò l'ingresso, facendo del suo meglio per apparire calma. Poi, guardò Miles dall'aria gelida farsi strada nella stanza.