2. fejezet

Mia POV

E szavak egyike sem tudta megfelelően leírni azt, amit abban a pillanatban éreztem. Jól hallottam őt?

Elmehetek Sophia bulijába?

– Miért engedik, hogy eljöjjön? Sophia nyafogott. – Ez a szülinapi bulim!

Apa odalépett a nyitott kocsiajtóhoz, és gyengéden megveregette díszített fejét. – Tudom, kedvesem, de a királyi család tudja, hogy két lányom van. Arra számítanak, hogy Sándor herceg találkozik önökkel a bulin.

Éreztem, ahogy Victoria éles tekintete tőrként hatol belém. Nyeltem, céltudatosan kerültem vele a szemkontaktust.

Tudnom kellett volna. Nem igazán akart, hogy ott legyek.

– Akkor... miért kell neki új ruha?

"Képzeld el, ha elkezdene terjedni a hír, hogy rosszul bánok a lányommal. A hírnév, amiért a családunk oly sokat dolgozott, széthullana. Ugye nem akarod, hogy az Alfa Herceg megharagudjon rám?"

Sophia duzzogott. – Hát... nem, de…

– Mondd csak – dörmögte apa. – Mit szólnál, ha ezúttal öt új ruhát vennél? Bármilyen öt ruhát, amit szeretnél.

– Tízet akarok!

Apa elmosolyodott, és a látványtól megfájdult a mellkasom. – Mindent a hercegnőmnek. Soha nem láttam ezt az oldalát, hacsak nem a nővéremet érintette. Bármit megtenne, hogy boldognak lássa, hogy valóra váltsa az álmait.

És még egy futó pillantást sem tudott megkímélni, ahogy a kocsihoz sétáltam.

A sofőrünk becsukta mögöttem az ajtót, és elindultunk Moonstone-ból a fővárosba. Maga az út elég egyszerű volt, annak ellenére, hogy egy órás volt, és Sophia úgy intézte az egész utat, hogy olyan távol ült tőlem, amennyire az autó engedte, szó nélkül. Nem bántam – ritkán jutok el a fővárosba, nemhogy a falkaházat elhagyni, így kihasználtam az alkalmat, hogy minél többet befogadjak a környezetemből.

A táj, az épületek, az emberek.

Mindent úgy akartam átélni, mintha utoljára történt volna.

Valami a fővárossal kapcsolatban mindig elállt a lélegzetem, és ahogy kiszálltunk az autóból, az ok ismét megütött. Modern felhőkarcolóival és tiszta, boldog emberekkel teli utcáival messze volt a hideg, konzervatív falkától, ahol apám ott futott, ahol mindig tojáshéjon sétáltam.

A friss levegőt szívva súlytalannak éreztem magam .

De ez Sophia területe volt, nem az enyém. Úgy ismerte ezt a helyet, mint a tenyerét, akár barátokkal találkozik, akár egyedül vásárol.

Ahogy felfedeztük a főváros legnagyszerűbb bevásárlóközpontját, és megálltunk Sophia minden csúcskategóriás butikjában, amit talált, nyilvánvaló volt, hogy nem szándékozik vásárolni helyettem. Minden ruhát, amelyet kiválasztott és felpróbált, kizárólag az ő ízlésének megfelelő volt. És gondoskodott arról, hogy lefoglaljon, és rávett, hogy kövessem őt, és vigyem az összes dobozát és táskáját.

Úgy tűnt, nem számít, hogy ez azt jelenti, hogy nem engedelmeskedtek apa parancsainak. Tökéletesen szeretett volna távol tartani engem a képből, amennyire csak lehetséges.

Ez a nap neki szólt.

– Imádom ezt a boltot! Sophia felkiáltott, amikor egy bolti eladó felcsörgette a tételeit. – Itt mindig találok ilyen gyönyörű ruhákat!

– Csak annyira szépek, mint a viselő nő. A hivatalnok mosolygott Sophia elragadtatott arcára, mielőtt felém fordult, mosolya gyorsan eltűnt, ahogy átnyújtott egy táskát. Természetesen ő volt az egyik a sok közül, aki azt feltételezte, hogy egy ómega szolga vagyok. – Ne mocskold be ezeket.

Sóhajtottam, és felvettem a táskát. Ez egy hosszú nap lesz.

Órák teltek el azóta, hogy elkezdtünk vásárolni, és kezdett lenyugodni a nap. Le voltam nyűgözve Sophia vásárlásaiból, de még mindig nem volt elégedett. Szóval, átbarangoltuk a listája utolsó butikját.

Hirtelen egy ruha különösen megakadt a szememben, nem az extravaganciája miatt, és nem is volt divatos tervezői név a címkén. Egyszerű, fehér sifonruha volt finom csipkével a míderen és az ujjakon, ami összetéveszthető Sophia egyik hálóingével, de az egyszerűségében volt a szépség. Az Alfa Herceg figyelméért versengő lányok közül senki sem hordott ilyen ruhát.

És ez tette különlegessé, gondoltam.

– Hm, mi van ezzel? felajánlottam. "Nem olyan fényűző, de mégis nagyon szép..."

– Egyáltalán hallod magad? - mondta gúnyos mosollyal, és nem törődött azzal, hogy egy pillantást se kíméljen felém. "Ha nem elég kifinomult ahhoz, hogy felkeltse Sándor herceg figyelmét, akkor nem akarok vele foglalkozni. Most pedig légy jó duma, és fogd be a szád."

Az állkapcsom összeszorult. "Csak megpróbáltam..."

"Ha annyira szereted, miért nem veszed fel?" motyogta, és elterelte a rózsás-rózsaszín ruhák rikító sora." Unalmas ruha egy unalmas szolgának."

A durva megjegyzéseitől elvadultam, de csendben maradtam.

Végül is szükségem volt egy ruhára a születésnapjára. És a ruhát nézve tudtam, hogy a lehetőségekhez képest sokkal rosszabbul járhatok, és biztosan nem érezném jól magam, ha Sophia stílusát viselném.

Talán fel kéne próbálnom...

Néhány perccel a butik öltözőjében eltöltöttem az egyszerű ruhát.

És egy pillanatra Sophia valóban megdöbbentnek tűnt." Ez..."

"Gyönyörű!" Egy elhaladó lánycsapat megállt, hogy a ruhában bámészkodjanak, ezzel felkeltve a többi közeli vásárló figyelmét, én pedig nem tudtam nem elpirulni a hirtelen figyelemtől. – Úgy tűnik, neked találták ki!

Mi?

Egy közeli tükörbe néztem, ügyetlenül babráltam az ujjakkal. Persze, a ruha jobban megfelelt az ízlésemnek, mint bármi más, amit a bevásárlóközpontban láttam, és kellemes tapintású volt, de... szépnek nevezni?

Nem voltam méltó a névre.

„Ez a legrondább dolog, amit valaha láttam” – morogta Sophia gyűlölködő tekintettel, megdöbbenve. – Azonnal vedd le, és távolítsd el a szemem elől! Az öltöző felé lökdösve ünnepélyesen visszaöltöztem a szokásos öltözékembe, és kimentünk a butikból... ruha nélkül a kezemben.

A neheztelés hullámokban gördült le a testéről, ahogy az autóhoz sétáltunk.

Miközben gondosan bepakoltam Sophia ruháit a csomagtartóba, hallottam, ahogy a sofőrünkhöz fordul: "Várjon itt. Hamarosan visszajövünk." És miután becsuktam az ajtót, megragadta a csuklómat, és elcsábított az autótól.

Hirtelen elhatározása rossz érzést keltett bennem. – Hová megyünk?

– Van egy ajándékom a számodra.

És ezzel továbbvezetett a főváros labirintusába.

Hamarosan egy sikátor előtt álltunk a főváros egy olyan részén, amelyet nem ismertem – nem volt kedvem még egyszer meglátogatni. Hatalmas épületek tornyosultak felettünk, jelenlétük előrevetítette a lenyugvó alkonyat. Az alkoholtól bűzlő férfiak és szegényes omega nők hemzsegtek az utcán, sugározva a bűnt és a bajt.

– Miért vagyunk itt? – kérdeztem idegesen körülnézve. – Mennünk kellene.

A hozzánk hasonló lányok nem tartoztak ide.

Még Sophia szeme is úszott az ijedtségtől, de határozott maradt. – Nem, még nem indulunk el.

Felkeresett egy közeli italárust, és hamarosan egy gyanúsnak tűnő sárga itallal tért vissza. – Ez neked szól – mondta Sophia vigyorogva, ami csak fokozta a nyugtalanságomat. Tekintsd az ajándékomnak neked."

Nem sok tapasztalatom volt az alkohollal. Az a néhány alkalom, amikor visszaemlékeztem egy-két kortyra, csak azokon a társasági eseményeken volt, amelyeken Holdkő lányaként részt vehettem. Emlékeztek arra, hogy előkelő, kritikus idegenek vettek körül, és egy család, amely utálta a létezésemet, erős és kellemetlen aromájával együtt -1-nek nem volt égető vágya megkóstolni a cuccot.

Főleg nem ezen a rossz hírtől bűzlődő helyen.

„Én... ezt nem akarom – grimaszoltam, és lassan hátráltam.” Kérlek, Sophia, menjünk. Nem biztonságos…

Hirtelen kipattant a keze, és a sikátor sötétjébe rántott. Kevés ideje volt feldolgozni, hogy mi történik, nemhogy megvédjem magam, de sikerült a földre szorítani, és lenyomni az italt a torkomon. Rögtön egy éles, kesernyés íz és egy sajátos növényi illat kerítette hatalmába az érzékszerveimet, émelygést keltve.

Nehezen álltam fel. Még egy szellő is felboríthatott volna . – Mi… – köhögtem –, mi volt ez?

"Csak egy adag alkohol... Ylang esszenciával átitatva."

Ylang...?

"Ez nem méreg. Az a célja, hogy fellazítson..." - mondta egy sírással - "talán egy vagy ötven embert kérhet, hogy a szíve szerint kicsavarjon. Ha itt van a főváros híres bordélyháza, nem fogják tudni különbséget tenni közted és az egyik utcai sétáló között... szóval akár hátradőlhetsz, és úgy veheted, mint a nyomorult."

elborzadtam. Ez még neki is új mélypont volt.

Egy fülsiketítő puffanás, puffanás, puffanás kezdett visszhangozni a testemben, bár nem tudtam megmondani, hogy a félelem, a felháborodás, az afrodiziákum vagy a három erős keveréke miatt. Valami forró, vad és teljesen ismeretlen dolog mozgott meg bennem. Lihegve és remegve olyan érzésem volt, mintha iszonyatos láz vett volna át lassan.

Ez...?

Sophia figyelt rám. – Már meleged van – jegyezte meg a lány meglepődve. – Milyen erős koktél.

– Sophia, kérlek…

– Élvezze az éjszakát a farkasokkal – kuncogott. És pont így, elment.

A kábítószer hatása alatt másképp telt az idő, és a fejem zúdult a zavartságtól. De egy dolog biztos volt.

Férfiak egy csoportja intett felém. Éreztem a testükből kisugárzó alkohol szagát, és tudtam, hogy miért vannak itt. Sophia talán nem akart megölni azzal az itallal, de halálra ítélt.

Az egyik férfi rám bámult. – Úgy néz ki, kisasszony, ráférne egy társaság.

Megdermedtem, és minden erőmmel nekinyomtam magam a sikátor falának. Drogozva vagy sem, ez volt az első hevületem, és tehetetlen voltam a hatásával szemben. A testem nem akart mást tenni, mint engedni ezeknek a félelmetes férfiaknak az akaratának, és én...

Nem hagyhattam, hogy ez megtörténjen!

- G-Távozz m-én - próbáltam morogni. – Nem akarlak téged!

Egy másik férfi nevetett. – Úgy tűnik, vadul ütöttük magunkat, fiúk.

A könnyek jól kezdtek potyogni. – Figyelmeztetlek!

– Gyerünk, kicsim – motyogta a harmadik, és felém nyújtotta nagy, groteszk kezeit. "Mutassunk egy jó időt

A szívem a torkomban szorult, és ziháltam, lehunytam nedves szemeimet. Nem tudtam tovább ellenállni a hőségemnek – ezek a késztetések fulladoztak, és úgy éreztem, nem kapok levegőt, ha nem adom fel. Bármelyik pillanatban megtörik a meggyengült elszántságom, és azt hittem, hogy hosszú éjszakám lesz a legrosszabb.

– HAGYJA BÉKÉRE!