capitolo 2

Una notte dopo, Rachel si svegliò con tutto il corpo dolorante. Tuttavia, Justin non si vedeva da nessuna parte e nell'aria aleggiava solo l'odore leggermente fresco del tabacco.

Rachel trascinò il suo corpo affaticato in bagno e fece una doccia. Vide per la prima volta una bellissima donna di mezza età seduta sul divano dopo essere scesa dalle scale, ma quest'ultima si limitò a fissarla freddamente con le braccia incrociate sul petto.

Rachel aveva visto questa donna nella foto che suo padre le aveva mostrato. Era Sue Praham, la zia materna di Justin. Si dice che Justin abbia perso i suoi genitori da bambino e sia stato allevato da solo da Sue finché Arthur Burton, il vecchio maestro della famiglia Burton, non li riportò alla residenza Burton. Justin ha costruito il proprio impero commerciale con le proprie capacità ed è sempre stato filiale con Sue come se fosse la sua madre biologica.

In quel momento, Sue guardò Rachel dall'alto in basso prima di dire: “Jefferey Hudson, quella vecchia volpe, non ha mantenuto la sua parola. Sapeva che volevamo che Amber si sposasse con un membro della famiglia, eppure ha mandato te, un muto. Pensa che la Famiglia Burton sia un centro di riciclaggio dei rifiuti? Mi chiedo sempre perché Justin ti tenga con te, ma visto che le cose sono andate in questo modo, faresti meglio a comportarti bene. Non pensare che otterrai un'ascesa fulminea sposandoti con un membro della nostra famiglia. Noi Burton non siamo sciocchi. Va bene, prima vai a preparare il pranzo. Dato che sei sposata con un membro della nostra famiglia, dovresti essere una moglie virtuosa!” La grande residenza Burton ovviamente non era a corto di servi, ma Sue ordinò a un nuovo arrivato che si era appena sposato con la famiglia di preparare il pranzo.

Rachel abbassò gli occhi di fronte allo sguardo tagliente di Sue. Anche se la donna le stava rendendo le cose difficili di proposito, per il momento non poteva reagire . Una donna senza potere né influenza non avrebbe mai potuto disobbedire a queste persone, quindi poteva solo evitare guai quando possibile. In quanto tale, si limitò a voltarsi e andò in cucina. È solo un pasto, quindi non è un grosso problema, pensò tra sé.

Tuttavia, la sua concessione non le valse il rispetto. Invece, Sue lo dava per scontato dando per scontato che Rachel fosse debole e potesse essere facilmente vittima di bullismo. Lei fece uno sbuffo freddo e arricciò le labbra prima di dire: "Come previsto, sei semplicemente impresentabile!"

Rachel si fermò un attimo e poi se ne andò come se nulla fosse successo.

Poco dopo, Justin tornò dalla sua compagnia. Quando Sue sorrise e gli chiese di pranzare, lui si voltò e vide immediatamente Rachel affaccendarsi in cucina con un grembiule addosso. Aggrottò le sopracciglia, ma Sue mentì con un sorriso quando se ne accorse. “Ha insistito per preparare lei stessa il pranzo. Forse vuole che assaggiamo la sua cucina", ha detto.

Justin annuì senza dire altro.

Rachel aveva vissuto con la nonna fin da quando era bambina, quindi era piuttosto brava a cucinare e a svolgere le faccende domestiche. Presto preparò quattro piatti e una zuppa prima di servirli a tavola. I servi videro quanto fosse virtuosa e capace, eppure avevano poco rispetto per questa moglie di famiglia appena sposata. Agli occhi del pubblico, solo quelli delle classi inferiori sarebbero al servizio della gente; dopo tutto, le persone delle classi superiori dovevano essere servite.

Durante il pranzo, ogni singola persona, compresi i servitori, concentrò la propria attenzione su Justin ignorando Rachel come se non esistesse. Si sentiva a disagio per questo, voleva allontanarsi da quell'atmosfera. Quindi, prese con nonchalance qualche boccone, annuì, si alzò e andò di sopra.

Dopo che Rachel se ne fu andata, Sue arricciò le labbra e si lamentò: “È così scortese. Crede di poter guardare tutti dall'alto in basso perché è muta?"

Justin prese subito i suoi documenti e cominciò a leggerli senza alzare la testa.

Quando vide che non rispondeva alle sue parole, Sue alzò gli occhi al cielo e continuò: “Justin, gli Hudson non sanno cosa è bene per loro. Ci hanno semplicemente insultato spacciando un inferiore e mettendoci il muto! Come osano aspettarsi che tu dia un aiuto finanziario alla loro azienda di famiglia? Penso che stiano sognando!” Sue era consapevole dei mezzi di suo nipote e non era preoccupata che la famiglia Hudson si approfittasse di lui; semplicemente non poteva fare a meno di sentirsi a disagio al pensiero di aver preso in moglie una muta così impresentabile, perché inevitabilmente sarebbe stata derisa dalle mogli delle altre famiglie quando usciva.

Tuttavia, Justin continuava a non dare risposta: non aveva nemmeno un'espressione sul viso.

Quando vide che ovviamente non voleva parlare di questo argomento, Sue disse con un sorriso accattivante: “Julian finalmente torna dopo aver studiato medicina in Francia per così tanti anni. Non può chiamare suocero un muto, vero? La gente riderà di lui se si spargerà la voce su questa cosa. Liberati di quel muto dopo un po'. Ti aiuterò a cercare qualcun altro che possa assumere la posizione della giovane signora Hudson, ok?"

Alla fine, questa volta Justin ha dato una risposta. La guardò senza espressione e rispose: "So cosa sto facendo riguardo a questa faccenda, quindi non preoccuparti, zia Sue".

Il volto di Sue si irrigidì al tono freddo e distante della sua voce. Dopo che se ne fu andato, la signora Duncan, una delle domestiche della Residenza Burton, si avvicinò da dietro e confortò Sue in un sussurro: “Per favore, non pensarci troppo, signora. Il giovane maestro Justin lo ha detto perché teme che tu sia sovraccaricato di preoccupazioni.

Sue sospirò con un'espressione preoccupata. “Come potrei non pensarci troppo? La personalità di Justin è cambiata molto da quando è stato salvato dai trafficanti di esseri umani. Non è più così facilmente avvicinabile come quando era bambino. Anche se ho vissuto nell'agio e nel conforto da quando mi ha portato alla Residenza Burton, so che nel profondo mi incolpa. Se non fosse stato per la mia disattenzione, non sarebbe stato rapito dai trafficanti di esseri umani e non avrebbe sofferto così tanto”.

Le labbra della signora Duncan tremarono, ma non sapeva cos'altro dire. Pensò tra sé e sé, negli ultimi dieci anni il giovane maestro Justin è stato invincibile nel mondo commerciale, ma è anche diventato sempre più insensibile e indifferente. Non c'è da meravigliarsi che la signora sia così preoccupata per lui.