Capitolo 1

La notte del suo matrimonio, Rachel Hudson sedeva sul bordo del letto con un sapore amaro in bocca che le arrivava fino al profondo del cuore. Amber Hudson non era disposta a sposare il figlio maggiore sfigurato della famiglia Burton, quindi suo padre aveva chiesto a Rachel di prendere il suo posto. Dopodiché, è stata portata nella Residenza Burton senza né cerimonia nuziale né invitati al matrimonio, come una sposa che non è stata all'altezza della situazione, rendendola completamente delusa dalla famiglia Hudson.

Proprio in quel momento, il cigolio della porta che veniva aperta interruppe i suoi pensieri, e lei alzò lo sguardo per incontrare gli occhi neri, lunghi, stretti e taglienti di un uomo.

Era Justin Burton, il suo attuale marito. Era alto e snello ma non corpulento, mentre il suo viso spigoloso e le labbra strettamente compresse lo facevano sembrare freddo, arrogante e distaccato, proprio come un falco comandante nella notte oscura. Tuttavia, il suo viso originariamente bello era purtroppo rovinato da una cicatrice. Gli correva dalla fronte al mento, conferendogli un'aria di ferocia.

Rachel inconsciamente distolse lo sguardo sotto il suo sguardo penetrante. All'improvviso disse con assoluta certezza: "Tu non sei Amber Hudson". La donna davanti ai suoi occhi era ovviamente più bella di Amber.

Rachel istintivamente allungò le mani e gli fece un cenno.

Justin si accigliò. "Cosa fai?"

Rachel rimase sorpresa per un momento. Fu solo allora che si rese conto, con il senno di poi, che lui non riusciva a capire il suo linguaggio dei segni. Dopo aver fatto un sorriso imbarazzato, tirò fuori carta e penna che aveva portato con sé, scrisse una frase e gliela mostrò.

L'istante successivo, vide gli occhi completamente gelidi dell'uomo. Si lasciò sfuggire una smorfia e disse: “Cosa intende Jefferey Hudson con questo? Sa che voglio Amber, eppure ha mandato qui di proposito una figlia muta e illegittima?»

Le parole "figlia muta e illegittima" fecero fermare il respiro di Rachel, che lentamente abbassò gli occhi. L'istante successivo, l'uomo le sollevò il mento e chiese con una voce gelida come l'acqua in inverno: "La famiglia Hudson pensa che sia così facile da ingannare?"

Le minuscole mani di Rachel si strinsero a pugno nelle maniche. È furioso. Mi butterà fuori subito? Se è così, che dire delle spese mediche della nonna... pensò tra sé. Voleva spiegare, ma poteva solo sentire la gola stringersi sotto lo sguardo gelido dell'uomo.

Mentre i suoi occhi si oscuravano lentamente, l’uomo improvvisamente ordinò: “Vieni qui”.

Questo è... mi sta permettendo di restare? All'inizio Rachel era felice, ma poi pensò a ciò che stava per affrontare. Lentamente divenne nervosa e un sottile velo di sudore le ricoprì i palmi delle mani.

Vedendo la sua esitazione, Justin pensò che si fosse tirata indietro. Poi chiese impassibile: “Sono molto insoddisfatto del fatto che la vostra famiglia abbia sostituito la sposa con qualcun'altra. Ma ora che sei già sposata con me, devi adempiere ai tuoi obblighi come mia moglie.

Rachel si morse il labbro inferiore, si distese e girò il viso a sinistra. Poi, sentì un ghigno beffardo raggiungere le sue orecchie. "Ti sto chiedendo di servirmi mentre faccio il bagno."

Il viso di Rachel, che era bianco come la porcellana, diventò rosso all'istante. Si sedette rapidamente e vide l'uomo godersi freddamente il modo in cui si era resa ridicola. La rabbia le riempì gli occhi e pensò tra sé: Sì si diverte mentre mi prende in giro?

Gli occhi di Justin si strinsero leggermente e la sua voce divenne cupa. "Che cosa stai aspettando?"

Rachel represse le sue emozioni e lentamente si avvicinò a lui, ma gli graffiò accidentalmente la pelle con le sue dita goffe. All'improvviso, Justin le afferrò il polso e si avvicinò a lei. "Lo hai fatto apposta?"

Rachel rimase sbalordita per un momento. Poi scosse la testa con la confusione nei suoi occhi limpidi.

Mentre Justin la fissava, un altro paio di occhi chiari e luminosi apparvero involontariamente nella sua mente, ricordandogli la Famiglia Hudson, il principale colpevole che aveva distrutto quegli stessi occhi. Lui subito sogghignò e disse: "Non avevo intenzione di toccarti stasera, ma dal momento che non sopporti la solitudine, posso solo aiutarti".