Bölüm 16

O anda, Anastasia, kendisine yaklaşan diğer adamlarla kadeh tokuşturmakla meşguldü. Tam arkasını döndüğünde Hayley ile çarpıştı. “Hadi bir kadeh kaldıralım, Anastasia. Ofiste sana yaptıklarımdan dolayı özür dilemek istiyorum.” Hayley özür diledi, ancak Anastasia, Hayley’nin ikiyüzlülüğünün arkasında bir gösteri yaptığını bildiği için soğuk bir gülümsemeyle yanıt verdi. Bu yüzden onu görmezden gelmeye ve oradan uzaklaşmaya karar verdi, ama Hayley aniden elini, kırmızı şarap dolu kadehi tutan elini yakaladı ve Anastasia tepki vermeden önce tüm şarabı kendi elbisesinin üzerine döktü. “Ah!” Hayley dehşet içinde çığlık attı. Elliot, gürültüyü araştırmak için hızla yaklaştığında, Hayley iki adım geri atarak onun kollarına düştü. “Bunu bana nasıl yaparsın, Anastasia?” diye sordu ve kırmızı şarapla elbisesini mahvetmekle onu suçladı. Öte yandan, Anastasia, Hayley’nin masumiyet taklidi yapmasını izlerken transa geçmiş gibi duruyordu. Bu kadın gerçekten de oyunculuğu için bir Oscar ödülünü hak ediyor. “Anastasia, seni şikayet etmek istediğim için hatamı biliyorum ama sen de bana böyle yapamazsın…” Hayley gözyaşları içinde ve acı bir şekilde söyledi, kendisini mümkün olduğunca zavallı göstermeye çalışarak. Aynı zamanda, davetteki üst sınıf sosyeteden diğer herkes hemen Hayley’ye acıyarak bakmaya başladı ve Anastasia’ya da aşağılayıcı bir bakış attılar. “Özür dile, Bayan Tillman.” Elliot’un sesi soğuktu ve buzul gibi bakışı onun sabırsız olduğunu gösteriyordu. Anastasia, Elliot’a mutsuz bir şekilde baktı, onun durumu anlamadan sonuçlara atladığını düşündü. Sonuçta, elini yakalayan ve kırmızı şarabı elbisesinin üzerine döken Hayley’di. Bu nedenle, yanlış bir şey yapmadığı için özür dilemesini kabul edilemez buldu. “Neden özür dilemeliyim?” İnatla çenesini öne çıkardı ve adamın gözlerinin içine baktı. “Tamamdır, Elliot. Ben iyiyim. Sadece değişebilirim.” Hayley başını salladı, acısını bastırmaya çalışırken ahlaki üstünlük taslıyormuş gibi davrandı. “Onu affet.” Anastasia yumruklarını sıktı. “Senin affına ihtiyacım yok.” “Anastasia, hemen ona özür dile!” Elliot öfkeyle konuştu, gözleri soğuklukla doluydu ve alnında damarlar belirginleşmişti. Anastasia, güzel gözleriyle Elliot’a baktı ve soğuk bir gülümseme ile yanıt verdi. “Özür dileyebilirim ama sadece dizlerinin üstünde duyacaksa.” Öte yandan, Hayley içten içe planının başarılı bir şekilde işlediği için özellikle sevinçliydi; çünkü ilkokuldan beri Anastasia’nın karakterini çok iyi biliyordu. Anastasia’nın inatçı ve yılmaz olduğunu bilen Hayley, onu Elliot’ın önünde sinirlendirerek mantıksız biri gibi göstermeye çalışıyordu. “Sen…” Elliot’un gözleri Anastasia’ya düşer düşmez öfkeyle doldu. “Lütfen onu suçlama, Elliot. Bu benim hatam. Sadece çok sakar davrandım, bu yüzden benim için endişelenme. Ben iyiyim. Lütfen Anastasia’ya sert çıkma.” Hayley dudaklarını ısırarak Elliot’ın kolunu tuttu ve sanki derdini yutuyormuş gibi davrandı. Hayley’nin söylediklerini duyan Anastasia’nın eskiye dönük bir öfkeyle elini kaldırma isteği doğdu. Kısa süre sonra kadın yönetici yaklaştı ve “Bayan Seymour, sizin için yeni bir elbise hazırladık. Lütfen benimle gelin.” dedi. Hayley başını salladı ve yöneticinin arkasından gitti. Bu arada, Anastasia etrafındaki rahatsız edici dikkatleri hissedebiliyordu ama dişlerini sıkarak buna katlanmaya karar verdi. Sonuçta, hala en sevdiği takıları görememişti ve oradan ayrılma planı yoktu. “Benimle gel.” Bir sonraki saniyede, Anastasia’nın bileği Elliot’ın sert tutuşuyla sıkıca kavrandı ve zorla özel bir odaya götürüldü. “Beni bırak, Elliot.” Anastasia kendini kurtarmak istedi ama adamın fiziksel gücüne karşı koyacak durumda değildi. Odaya girdikleri anda Elliot hemen Anastasia’yı bıraktı; o da kollarını kavuşturup ona dik dik baktı. “Ne yapıyorsun?!” Ancak Anastasia sadece öfkeyle adama baktı ve geri adım atmadan kararlılıkla durdu. “Eğer özür dilemezsem ne yapacaksın?” Hayley’nin Elliot’ın kız arkadaşı olduğunu düşündüğü için, onun onu korumak için her şeyi yapacağını sanıyordu. Bu nedenle kendini açıklamanın gereksiz olduğunu düşündü. “Anastasia, biliyorum annen genç yaşta vefat etti ama neden kendini düzgün davranıp insanlara nazik davranamıyorsun? Neden her zaman bu kadar kötü ve mantıksız olmalısın?” Elliot bir şekilde rahatsız olmuştu; neden Anastasia’nın sürekli sorunlardan uzak duramadığını merak ediyordu.